腊月二十这天，虽然需要准备去探山洞，不过也不影响沟子里网鱼的热情。每年入了冬，大家都盼着这天，入冬之后的鱼都比较肥，也香。男人们一早就在河套最宽的地方砸出一条五米的长洞，冰冷的河水在冰面上冒子就下在冰洞里，其余的时间，岸上被收拾出来好大一块没雪的滩涂，一个是用来一会放鱼，另一个就是女人们在整治烧烤的吃食。各家都拿出存了过冬的大块兽，地瓜和糊好的热饼子，架起大锅炖着。小孩子们检柴火烧火，找个时候也可以在河面砸个小洞鱼，先上来的鱼自然是要进锅里一起炖的。马明丽家拿出的是一只野猪腿和两大把蘑菇，十几户人家五十来号人也挤满一个小河边，男人女人都很高兴，孩子们更是兴奋的上蹦下跳，就连今年的新生儿，村子里最小的马汪金也被背了出来，整个人只露个小眼睛地方，不过哪扭来扭去的头部可以看出来，他也跟着挺高兴。
渔网要沉一个时辰会被拉上来，炖锅里的汤做好了，自家拿着土碗去领，不管碗大小，一家三大勺，要是剩下的，就分给孩子们。就着河边的冷风，热火堆，吃着香喷喷的炖汤和热乎饼子，山沟里这就是开始过年了。
“起鱼喽！”随着三爷爷的一声喊，男人们分像拔河一样，排队拽着渔网的一边往上啦，越拉越沉，说明鱼也多，大网一次能网住三四十斤的鱼，这一天下两网，一家都能份上七八斤。当然，人口多得人家吃点亏，比如三爷爷家，出俩个劳动力，可是家里十几口子人就这么七八斤鱼，每个人还占不上一条。在比如马贵家，全家就三口人，七八斤鱼能吃好多天。不过一年也就这么一天，就是大家一起图个好年景，热闹热闹，所以也没人有啥意见。在着说，人口多的人家，村里会先将大鱼分给他们，也就补了人口多吃得亏。
七八斤鱼也是十几条，冬天也不会坏，不吃的鱼不收拾直接冻上能吃到年后。只要不化雪，就能一直存着。
祭灶神，请祖宗。包饺子的面是秋天就换好留着的，今年因为范二爷的到来，村里的春联就都有人给写了。虽然没有红纸，大家还是用木板条钉在大门上，涂个吉利。马明丽过了年就八岁了，八岁是大姑娘。她着一茬子孩子里，就俩闺女，一个她，一个三叔公家二丫，其他六七个都是小子。其实马明丽也可以算半个小子。
马明丽又仔细的检查了一遍要给马贵带着去探洞的东西，大木盆子已经做好了。长有两米，宽也有一米。两头有点尖，船不船，盆不盆的。一共做了三个，每个盆之间用绳子连着。最后一个盆子里装得是绳子和木柴等工具。四个人，马贵，三叔公家老大，刘二强，和萧家大小子萧松。
马贵是好猎手，侯家老大认识路，刘二强浮水也不错，木盆子就是他哥俩做得，使用自然比别人更熟悉，萧松是年轻人里面最大的，今年十五了，人机灵。三叔家拿出一坛子酒放到后面的木盆里，说是进洞前要祭拜一下山神，求山神保佑一切顺利，酒里有雄黄，进洞前每个人撒点在身上，也能避开蛇和毒虫。雄黄在北边极难得，不过山里猎户家都要准备着这东西。进山最怕毒蛇，猎人进山都带着一块在身上。
一切准备顺利，马明丽赖皮赖脸的非要跟着送到洞口，因为‘别人的话，家里的老马不听’。马蹄上裹上草，拉着三个木盆在冰河上前行。七个人跟着，侯大前面带路。从冰河上走过去，比从树林里容易的多，走得是直径，虽然速度不快，但是天黑前也到了山洞口。
山洞口挺宽，大概能有五六米那么宽。高也有一丈左右，里面黑漆漆的，从洞口里传来‘呼呼’的冷气声音。洞口两边长着茂密的灌木，积雪压住只剩下一些树尖。洞口有一些大石头，好像是从山顶落下来的，洞上面看不到顶，只能看到突出的一些枯枝。靠近洞口的冰就没有那么结实了，虽然不会碎，但是能感觉有点出水泡。几个人把马牵到岸上，木盆子也抬了上来，找个避风的大石头后面搭起了帐篷。其实这里雪够厚，挖个雪窖也可以，只是灌木太多，很是麻烦。所以几个人动手，清理石头后面的雪堆，把挖出来的灌木枝子直接留着后半夜烧火。木盆子里放了很多劈柴，拿出一捆来，架起火堆。
两个护送的负责守夜，马明丽在马贵身边钻进皮袄子里，整个连脑袋都盖住。走了一整天的路，马明丽真的很累，虽然大部分时间都是坐在木盆里被马拉着的。刚躺下不一会马明丽就迷糊着睡着了。冬季野外，最害怕出现的就是狼了。不过狼一般在山里都不是成大群出没，最多就五六只一起。对于五六只狼来说，六个成年猎人对付起来是绰绰有余，所以马明丽也不觉得害怕，一夜睡的都很香。
马明丽睡的很好，睁开眼睛钻出皮袄子。眼前的景色却是变了样子，河面上不再有冰冻，小河细细的流着，水很缓，岸两边的树林里里开着粉色或者白色的花，马明丽只能认出桃花和杏花，别的都不太确认了。树林挡住了实现，不过音乐能听到不远传来的铃铛声，还有淡淡的恭香味。马明丽没有看到马贵他们，也没有看到那个山洞，不过她一点害怕的感觉也没有，仿佛对这里很熟悉。顺着河边的石子路，马明丽一边欣赏着美景，一边往里走，过了两个湾，一座不大的院子出现在眼前，院子门口很干净，一个小童，穿着小道袍正在打扫