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“是的。”爱丽丝回答。
博士没有再说什么，屋子里安静了许久，只留下刷子划过地面的唰唰声响。
爱丽丝费力地打扫地上的粉尘，她的思绪飘来飘去。这一过程持续了一会儿，直到她想起之前博士对她说的话。她一下子有点烦躁，可她并没有问过卡莱尔，此时也不好回应科恩。
她想装作没有理解博士的言外之意，博士却直率地开口：“王都的兔子应该不多，这次检查抓了不少，现在只要下一个禁令，一切就都简单了。”
爱丽丝不喜欢被人这样催促，她皱起眉头，不解地看向科恩：“我以为您和部长交情很好。”
科恩闻言愣了下，但那只是一瞬间，他几乎是立刻就点了头，像在赞同爱丽丝的话，也像是在给自己一个思考的时间。
“我可以去和爱德华说，”博士开口，“但他和你不一样，他会对呈上去的文件加以筛选，部长不一定看得到。”
“这是必要的。”爱丽丝几乎是严肃地说了这句话。
外面还在吵，弄得人心烦意乱，有人去叫了卡莱尔过来，这在某种程度上只是火上浇油。所有的秘书都沉默不语，卡莱尔的在场让他们觉得自己是被责怪的，有种无能的标签似有若无地漂浮在他们的脑袋上方。
而罗斯等人在看到部长时就放弃了抗议，乖乖拿起了工具。
虽然这样，安抚工作还是要做的，卡莱尔非常体贴地说：“姑娘们，这确实是一个突然的任务，我理解大家的不满。但这也是卫生部的惯例，几乎每年都会碰到。谁也不想在这里耗上一整天吧？等结束了，部里会给大家发放慰问品的，希望大家配合。”
众人陆续归位，卡莱尔不紧不慢地四处转着，算作监督。他刚刚就没看见爱丽丝，这会儿他注意到科恩博士和爱丽丝一起趴在地上，博士在指导爱丽丝工作。
爱丽丝发现博士说的对，她一直是一手拿着小畚斗，一手握着刷子，可是怎么也使不上力，刷子在地上划过，留下一条条分部均匀的横线。而如果两手一起握着刷子，她一下就能把粉末扫起来。
两人还在纠结刷子的问题，就听见卡莱尔在他们头顶说了句：“这也要手把手教？”
他的语气听起来不大高兴，爱丽丝以为他在责备自己，忙站起来道歉。卡莱尔却是看向科恩博士。科恩博士并不怕他，只是无所谓地附和了句：“可不是。”便收了东西离开。
爱丽丝和卡莱尔单独在一起时总是有点忐忑，但奇怪的是，博士一离开，卡莱尔看起来就没有那么严肃了。他有些沉默，像是在思考着什么，爱丽丝不打扰他，默默趴回地上清理药粉。液体药水凝固得很快，打扫起来相当费力。
卡莱尔没有离开，他站在一旁看着她。有那么一会儿，爱丽丝几乎忘记这屋子里还有第二个人了。所以当她发现卡莱尔还在时，着实是吓了一跳，她没来得及仔细思考便脱口而出：“您有什么事吗？”
卡莱尔的脸上看不出什么表情，他用一种平稳得甚至有些缓慢的语调问道：“那天在东区，我让科恩博士帮你检查，你能告诉我他是怎么做的吗？”
爱丽丝有点困惑，她搞不清卡莱尔的意思，又被他称得上是慎重的态度弄得紧张了起来。
“他就按了按我的肚子，问我哪里疼。”
“只是这样？”
卡莱尔的表情稍微有些放松，但紧抿着的唇和低垂的眼睛还是让他显得有些冷漠。
“只是这样。”爱丽丝再次确认。
卡莱尔看起来有点犹豫，他走到她身旁，询问道：“一会儿你有空吗？”