呀，是呀！」煙花瞅一眼姜承附和，見堂上的知縣聽得入神，心想，這小子終有用處。「誰曉得他在房裡跟姑娘怎了？花錢的是大爺，大爺要姑娘怎麼，姑娘哪敢不從。多得是男客要姑娘吮那肉根兒，知縣老爺也知，床上這檔事兒，性慾來了幾個有法拿捏力道，要男人那肉根兒一時性起往姑娘嘴裡戳，兩人都戳爽了難不保有個萬一一萬的咬下那……」「大膽！」知縣聽得面紅耳赤，拍案要她住口，庭外一群圍觀縣民低頭竊笑。
煙花被那一聲拍案嚇住了口，眼神縮了縮的不敢再道。她說得也是實話。
煙花果真開青樓的，公堂上這麼露骨的話都敢言。
武衛趨前拱手對知縣道：「蔣平友人指稱，冬兒乃西城街市賣碧粳粥周老義女，白天於街市賣粥，，他們幾度於街市上看見，不如先去將周老給帶回。」武衛記得，前些日巡守經過西城街市，周老攤上確實多了一名年輕陌生女子，但武衛未多瞧，長相為何並無印象，沒想到她還於煙花酒樓賣春。
「你這就去將周老帶回。」知縣道。
「是，大人！」
半個時辰後，武衛帶著幾名衙役到了周老攤上，周老見他大陣仗而來，笑盈盈迎上去，「武大人，今兒……」「讓開！」走在前頭的補頭周巡擎起未出鞘的劍推開周老，周老一個蹎躓差點跌跤，不知所以然。
那冬兒既然還在！武衛立即被那花容嚇愣了。
「將她捉回衙門！」周巡對著本要往鍋裡舀粥，卻被吆喝聲嚇著的冬兒道。
冬兒頓時不知所措，放下鍋勺，慌張的想過去周老身旁，卻被兩個衙役迅速給捉住，「爹、爹……」慌張之餘冬兒瞥一眼立於前方不苟言笑的武衛……這是怎回事？前日他們一夜雲雨，那晚他柔情萬千，現卻一臉冰霜。
「放開她！」觸到冬兒驚慌眼神，武衛突喝。
「大人，怎麼了？」人都捉到了，周巡不解，衙役沒放人。
武衛眼神落在冬兒嚇白臉上，仔細端詳她確與前夜夢裡和他雲雨女子長得一模一樣……他心跳不由得加快。前夜放縱的往她身上馳騁的影像歷歷在目，兩人四肢交纏，幾度交合難分難捨，她那密穴的溫度似仍在他血脈裡流竄……怎會是她？
「大人、大人！」衙役喊怔楞的他。
武衛速回神，瞥開眼不看冬兒，「把她帶去。」那是夢，僅是夢！只是，面容怎相似？
語落衙役押著冬兒就要離去，冬兒堅持不走喊著，「爹、爹……」周老心急趨前問：「武大人，我父女倆在街上做生意，犯了什麼罪？也說個明白！不能隨便捉人呀！」「衙門懷疑這位姑娘與數月前幾樁命案有關！」周老聽聞瞬息臉色慘白……怎可能？
………………………………………………………………………她并非被吓着，而是被他俊美容貌给慑了魂。
「夜深姑娘未眠，是否初来乍到更床难枕？」男子关心问，俊眸于漆黑之夜更显炯亮。
做贼心虚的凌儿暗地抽口气。他真以为她为来客，她将错就错的勾起一抹笑，「睡不着随意走动不知不觉来了这儿，不知后院有间书斋，无意叨扰公子。」他摇头笑言，「我正要熄灯，忽见人影，着实吃了一惊，以为……以为……」俊容尴尬，方才一时眼花，剎那以为窗畔立了个女鬼，却是妖娆娇柔的款款女子，他心跳怦然，不知她是家里谁的来客，被这惊吓本要就寝似没了睡意，「凌儿冒失，吓着公子。」这时候她觉得自己的一言一行都似冬儿那般矫情了，难怪外面人都喜欢她。
「姑娘要不进来，我刚泡了一壶定神茶，喝了助眠，喝上一杯好睡多了。」他往门坎进去，转身招凌儿进去。
凌儿跟着跨进满室檀香的书斋，男子指着一旁红木椅道：「姑娘请坐。」凌儿似被催眠，他说什么跟着做什么，他往茶几上倒了一杯茶递给凌儿，凌儿接过，用她敏锐嗅觉闻了闻，茶中散发浓郁芬芳的药草味，她啜了一口，茶汁甘甜带着绿草香氛，她两口喝完，男子道：「我将熄灯，顺路送姑娘回房。」凌儿霍然起身慌张道：「我还不困，想四处走走，公子早些去歇了吧。」再下去恐穿帮，想走又不舍，却非走不可，要不然她要回哪个房？
许弼蹙了蹙眉，时辰实在不早，笑道：「今日朔月，多云无月，园里一片阒黑，姑娘先回房歇着，天明再赏莳木花草，府里虽有警卫，可夜深人静，危机四伏。」「谢谢公子提醒，我这就回房歇了。」凌儿倍感窝心。
语毕，担心露出狐狸尾巴，让他知晓她擅自闯入，凌儿翩然转身莲步快速离去，到了转角敏捷跃身，潜入阴暗的柴房阴影，跳出围墙离去。
「姑娘……人呢？走得这么急？」许弼进书斋熄了灯出来凌儿已不见身影，他略显失望的阖上门回房休息，心想，赶明儿还有机会见面……昨夜烟花酒楼男子被伤，命根子没了，与数月前几桩悬案手法类似。查无犯嫌，平息数月，竟然又起。
这回不容官府纵容了事，昨受伤之人为副承旨蒋令之弟蒋平，人还在那奄奄一息，武卫彻夜未眠与知县商议，衙门天亮即升堂，半夜里烟花和姜承才躺下，就被几个捕快叫醒，匆匆穿上衣物被押来县衙，两人直呼倒霉，发生这事谁都不愿。
「知县大老爷，真不知冬儿何方人氏，数月前她独自前往酒楼，说她没爹没娘，要我收留，烟花看她貌美，不疑有