这样一来，除了1934年到1935年中国政府花620万美元从美国进口213架飞机和94台发动机外，1936年中国政府仅仅用祝寿献机筹集的350万美元的一部分购买了一些霍克三型飞机，其余捐款和财政拨款被宋美龄存进了香港银行，准备一旦局势恶化用来购买最新型的战斗机。结果，卢沟桥事变一发生，不但日军海军封锁中国航线，就连欧美那些老牌帝国都摆出了一幅中立面孔，让中国买不起飞机，就是买了也运不回来。宋美龄到这个时候再想从欧美买飞机装备空军，已经实现不了了。
蒋介石听说中国空军开战时只有600架飞机，其中战斗机只有305架，而且只有一半有战斗力，登时就气晕了。
好在中国空军将士士气高昂，拼死作战，宁可与敌同归于尽也不稍稍退缩。硬是用这些架飞机与拥有5000架飞机日军陆海军航空兵展开了殊死搏斗，从太原会战打到淞沪会战、南京保卫战，打的有声有色，空军烈士血沃长空，谱写了一曲曲英雄壮歌。但毕竟多寡悬殊，一场淞沪会战打下来，中国空军虽然击落日机数目不小，但日军随时补充，中国空军则无法补充。淞沪会战中国损失了三分之二的飞机，到1937年11月初，中国空军真的成了空军，仅剩下36架飞机。
这个时候给中国人民提供巨大援助的是苏联。
自1937年8月20日中苏两国政府在南京签订《中苏互不侵犯条约》后，苏联出于对中国人民的同情和自身战略的需要，对中国的援助力度加大。8月27日，蒋介石约见苏联驻华大使鲍格莫洛夫，除要求苏联提供贷款、派遣顾问团、支援中国20个师武器弹药外，公开提出了要求苏联政府“允许苏联飞行员以志愿者身份加入中**队”的具体问题，同时请求尽快派遣苏联飞行教练帮助训练中国的空军。到了11月份，由于中国空军损失太大，彻底丧失战场制空权，蒋介石再次致电斯大林，请求尽快支援作战飞机和派苏联空军志愿队入华参战。
到12月1日，苏联向中国移交各型飞机86架。到1938年2月份，苏联已经向中国提供225架各型飞机。
苏联空军志愿队从1937年11月底到1938年元月，分三批进入中国，开始时只有99人，其中飞行员36人，编为一个轰炸机中队、一个战斗机中队。他们的战斗机主要有伊-15、伊-16两种型号，是苏军的一线装备，伊-15比较灵活，便于水平作战，被苏联人称做“黄莺”。伊-16则因速度快、便于垂直作战和追击，而被叫做“燕子”。“黄莺”和“燕子”高低搭配，往往以少胜多，为中国空军掌握战场制空权做出了很大贡献。轰炸机是被苏联人称为“喀秋莎”的“图波列夫”sb轰炸机，速度比同时代的日本九六式战斗机还要快。
当时，由于苏联对日没有宣战，苏联空军志愿队对外叫“中国空军正义之剑大队”，飞机也全部按中国空军战机序列编号。
12月1日，苏联空军志愿队抵达南京的当天就投入了战斗，击落击伤10架日军轰炸机和四架战斗机，我方损失两架飞机，飞行员跳伞获救。12月2日击落日机6架，12月3日击落日机四架。
但是，日军飞机太多了，每日几批来袭，苏联空军自愿队一日数战，队员中战斗经验又不多，这样一来，损失不断增大。有个飞行员产生恐惧心理，以有病为理由拒绝出战，不得不将其调到后方去当飞行教员。
不过，这些问题随着时间的延伸和更多的有战斗经验的飞行员的到来，都逐渐克服，苏联空军志愿队与中国空军并肩作战，愈战愈强，参加了1937年12月1日以来的历次空战，取得了骄人的战机，前一段时间他们最得意的作品就是长途奔袭台湾松山机场。
台湾松山机场是日军重要基地，存放这大量的飞机、航空汽油和和航空弹药。
蒋介石得到日军加强台北松山机场的情报后，一心想炸掉它。没办法，只好向苏联空军志愿队求援。
轰炸台北机场好是好，但是汉口距台北航程超过1000公里，恰好处于“图波列夫”sb轰炸机的极限位置。松山机场又处于群山围绕之中，地形隐蔽，防卫森严。但援华航空队也有自己的优势，那就是苏联飞行员对缺少战斗机护航的强行轰炸早已习以为常，而且“图波列夫”sb轰炸机有速度优势，波留宁中队领航员菲德鲁克大胆提出，轰炸机群以4000米-4800米高空飞行增大航程，机群从北面越过台湾，再向南下降至3600米空域，隐蔽临空轰炸，顺势折返大陆。
2月23日正好是苏联