空寂之林里，乌云沉沉。两个人影一前一后踏雪而行，从身形上可以看出是一男一女。走在前面的男子步履如飞，披着一袭黑色的斗篷，散发出一种凌立世间的冷锐气质。
彼时，这名男子内心是叫苦不迭，恨不得往耳朵里堵上树叶，如此那恼人的苍蝇“嗡嗡嗡”的声音才不会入耳——
“枉你们还珠楼还自称‘天下第一楼‘呢，现在看来无非是大话连篇、诓人钱财罢了！且不说本大小姐白花花的五千两银子就此打了水漂，却雇来你这么个莫名其妙的闷葫芦！阑公主被劫，如今下落不明，她若有个闪失，你们那还珠楼就等着被神迹的铁骑夷为平地吧！”
苏小繁滔滔不绝地数落着，越想越觉得肺都要气炸了，瞪着前面那个戴着斗笠的黑衣男子，黑色面幕下看不清任何轮廓，她大声数落道：“你叫楚湮是吧？又没有刮风下雨的，好端端一个大男人成天到晚顶着个斗笠，是做了什么见不得人的事，被人通缉了，担心半路遇上官府的人么？”
她的想象力真是强悍得可以，可惜那个闷葫芦更是得道高深，无论她如何胡搅蛮缠，他只当作左耳进右耳出，她骂久了自然口干舌燥，准备歇一歇了。
沉了许久的天，终于下起雨来，而且越下越大，森林深处风声激荡，就像个患哮喘病的巨人在喘息似的，时不时打下一两阵闷雷，苏小繁一路几乎是在追着前面那人跑，身形踉跄不堪，脖子上挂着的铜钱在暗夜间相互撞击，发出悦耳动听的响声。
“楚湮！”她隔着数重山雨大声呼喊，以此消除自己内心深处的恐惧，“还珠楼为什么既要接保镖的差又要接杀手的单呢？这不是自相矛盾吗？”她的声音犹如凭空掷进一个黑洞里，没有回声，唯有寂寥地消于雨中。
血腥味越来越浓，充斥在耳鼻之间，似乎要作呕了。地上的雨水化作了血水，翻滚着黏腻的泡沫，汇成了流动不息的河，那河中漂浮涌动着的，是无数浸渍着冷光的盔甲和刀戟，以及无数僵冷士兵的尸体……纵横着，堆砌着，拥挤着，推向未知的黑暗尽头。
刹那间，那风雨大作之声，宛如成了万千新鬼啾啾的哭声，凄厉惨绝，却永远穿不透空寂之林的禁锢之壁。在雨水的浸染下，每一寸皮肤都被无端镀上了一层厚厚的血污，雨再急骤亦冲刷不掉，反而助纣为虐般扩大了血腥蔓延的范围。
悲伤，愤怒，抑或绝望，都已经无济于事了，苏小繁已分不清楚，只觉得自己内心像是破了一个洞，某种罪恶的生物从洞里爬出，叫嚣着：杀，杀，杀！她快要被那一声比一声响亮的喊叫撕碎了，痛得弯下腰，哑然哭了起来。
“前面有人！”一声断喝，茂密的丛林被迅急分开，憧憧黑影掠了出来。
猝不及防地，苏小繁被人掳着一把丢进荆棘丛里，不及痛呼，楚湮的手死死封住了她的口。她扭过头，透过斗笠下低垂的黑色面幕，无法看清对方的脸，呈现在她眼前的仿佛只是漫无边际的黑暗雾气。
苏小繁一时仿佛狂疾发作，抓住他的手腕就狠狠咬了下去，楚湮还来不及发作，她已是哭得稀里哗啦。他烦得很，却又发作不得，差点就想把苏小繁当场扼杀在地。
“出来！老子看见你了！”吼声雷动，簌急如雨的地毯式搜索越发迫近，透过树隙依稀可见，鬼目般的火把踊跃，大队神迹之城的骑兵如潮水般狂涌而至，头盔中央一律凿有神字刻痕，映着火把的光宛如一小撮诡异的磷火，忽明忽暗地跳跃着。
一个人影宛如脱兔向前疯狂地奔逃着，忽然惨嚎一声，猛地扑倒在地，显然是被雕翎铁箭中了。
这个人正好倒在苏小繁的面前，垂死之人面目恐惧扭曲，不住地痉挛着。苏小繁看到这一幕，立即吓得浑身冰凉，好在楚湮从后面及时封住了她的眼睛。
这时，数不清的人马已经围拢过来。在这些身着黑色铠甲的钢铁骑士之间，唯有一人穿着挺括的细软银铠，充分体现着他在军中与众不同的身份以及贵公子的奢侈优雅。那个人坐于高头大马之上，肩背挺拔如玉，目光安静地扫过全场，面无表情地下令：“护亲途中，所有逃兵一律格杀勿论，神迹之城不需要贪生怕死之人！”
他麾下的那些骑士手中擎着剑戟，刃处依旧残留着斑斑血迹。这时有个响亮的声音问道：“将军！什么样的人可被看作逃兵？”
那名英俊而冷漠的将军毫不犹豫地回答：“护亲途中，所有劫后生还之人，皆可视为无耻逃兵。”
“假如那人是凭借自己的真本事，过五关斩六将逃出来的呢？”又有人锲而不舍地发问。
“长年镇守皇城的禁军当中，除了狐假虎威为非作歹之辈，不见得有那样的人才。”年轻的将军淡淡说着，锋利的眉宇间露出一股令人捉不透的气息，“劫亲途中，雪公爵可是不惜血本动用了蕹灵军团，要想逃出生天可真不是什么易事。更何况，全军覆没，听起来比临阵脱逃更能激起神迹人们愤慨跟斗志，如今双方战事一触即发，我们应该保持这种同仇敌忾的心情。”
“将军，”这时有个不知死活的骑兵声如蚊蚋地道，“假、假如……那个人是……苏、苏家大小姐呢？”也难怪他们这么问，因为在清点尸体数目时，苏小繁是不在其中的。众将士心照不宣，他们的主帅这时候还能冷静自持地坐镇，无疑就是知道那苏家大小姐还活着的缘