柳斜桥私下对她说：“范将军对殿下想必是一往情深的。”
她皱了眉，听不惯“一往情深”这种词语。她不答，反将御史弹劾贾允的奏疏扔过来道：“治刁民则用酷吏，你出的好主意。”
他拿起一看，原来新收的盘田三县忽发地裂，好山好水都被天公劈裂开了，持法严苛的贾允却还要求百姓缴一样的赋税，乃至于将人给逼反了。
他神色未动，“将贾允召来斩了，再免盘田三年租税便是。”
她看他一眼，忽然道：“你早就想好了的，是不是？”
“嗯？”他低低一声。
鸣霜苑里，地图铺展在他们面前，奏疏扔得到处都是。红锦地衣上，徐敛眉仍旧是赤着脚，席地而坐，眉梢挑起，似笑非笑：“你当初让本宫派贾允去，便是想好了这一步后招的，是不是？”
柳斜桥坐在书案对面，闻言欠身道：“在下以为，新附之地，先加之以威，再抚之以德，才可长久。”
“原是一条计分两步走，先生当初为何不完整告诉本宫？”她道，“你让本宫牺牲了一名能吏，却还要本宫佩服你不成？”
她的话愈说愈急，面色却愈平静，那是她发怒的前兆。她虽然在战场上、在敌国间不择手段，但她从没有这样对待过自己的臣子。酷吏有酷吏的用处，若不是他一句话，她又如何会让贾允去面对盘田的夏民？而今他却告诉她，贾允本就是要舍弃的，唯其如此，才能市恩于民，让新归附的夏民对她感恩戴德——道理她都明白，可他为何不在当初就完整告诉她？
这回他静了很久，才道：“在下只是以为殿下信我。”
这话像一根针，一下子刺破了她险险膨胀起来的怒气。
她不知说什么好，手指抓着一册不知谁的奏疏，不过是薄纸黄笺，却让她指甲尖都泛起酸胀的疼痛来。她转过头，咬着唇，半晌，生硬地说了一句废话：“你以为本宫不信你？”
他没有回答。
她感到一种底细都被揭穿的羞怒，一下子站了起来，袍袖间便摔下几册文书来。温暖的地衣是她下令提前铺上的，因为他怕冷；可是此刻，她只觉这地衣柔软的绒毛都是一根根尖锐的刺，刺得她裸-露的双足无法走路。
但她终究是走了出去。
哪怕每一步都要刺得自己脚底鲜血淋漓，她也不想再留在那里。
走出了门，穿好鞋履，抬起头，她的表情已恢复如初。燕侣迎了上来，她道：“将奏疏都搬到奉明宫去。”便先行离开了。
燕侣往房内望了一眼，只见一个跪着的背影，青色的，一动不动。
***
徐敛眉回了奉明宫，关于鸣霜苑的流言，却反而在这时候蔓延开来。
窃窃私语在深秋里簌簌响动，如风过叶。他们说，公主之所以屡嫁不成，就是因为她在鸣霜苑里养了一个男人。
徐敛眉原不是很注意保守柳斜桥的秘密，他是她的谋士，天下人迟早要知道的；但这个时候，这种说法，却委实有些尴尬。她去上宫里探望父亲，还被父亲拿此事调笑了一番。
徐公卧床多年，身体极衰弱，精神却清癯爽朗，他伸出手去揉女儿的头发，“听闻鸣霜苑里，住了阿敛的心上人呐？”
徐敛眉正坐在父亲床边给他削水果，闻言老大的不乐意，“怎么还传到您这儿来了！看我不废了那些嘴碎的！”
外边已把这传闻说得很难听，可是父亲却笑呵呵地，“男宠”字眼换成了“心上人”，徐敛眉只觉瘆得慌。她也只有在父亲身边，才会这样喜怒不形于色，转了话茬说起灭夏的奇计，渐渐眉飞色舞。徐公听着，却道：“这是谁的计策？”
她停了话头，声音软了一些，“前半是柳先生的计策，后半是儿臣的主意。”
“柳先生，”徐公的手指在衾被上划了划，“就是鸣霜苑那个男人？什么来历？”
她有些不耐烦了，却还是回答道：“是个流浪的丰国人，女儿前年在东境捡到的。”
徐公点点头，“丰国，那倒是与我们毫无瓜葛的地方。”
她想起自己的下一个计划，不由有些赧然，“可不是么。”
徐公看了她半晌，忽道：“你头发又乱啦。”
她恼道：“不是您方才抓的么！”
徐公笑起来，她便作势要闹他，徐公连忙坐起身来，一手去够床边的木梳，够不着，反引出胸中一阵气短，眼前发黑，又倒回了枕上去。徐敛眉吓了一跳，连忙呼人进来，又是掐人中又是推宫过血，忙了好久，徐公才悠悠转醒。
他睁开眼便寻找自己的女儿。徐敛眉站了过来，担忧和羞愧都写在了脸上。他想，她在自己面前表情这么生动，好像是个赖着不肯长大的孩子，谁晓得一家一国的重担都给她扛在肩上了呢？如此一来，徐公的眼神又暗淡了几分，声音低哑地道：“是父君不中用，连给你梳个头都抬不了手了。”
她咬住了唇，“是我，是我不听话……”
“阿敛。”徐公说，“折腾了这么几次，你也该找个好人家安心嫁了。我知道外边人是怎么说我的，他们说我卖女儿。”
徐敛眉红了眼睛，“谁敢这么说，我——”
“那个柳先生，”徐公喘了几口气，才接着道，“待闲下来了，带来让父君看看罢。”
第4章 如有意