不由得感到惊讶，甚至还有一丝丝的感动。好吧，也可能是土著们根本不知道这样做的危险性。尽管她并不能完全根据症状确定自己的病因，但如果是伤风感冒的话，是极有可能传染的。
“你不怕传染吗？”她向丈夫提出了自己的疑问，又怕他听不懂，连比划带描述的向他表达了传染的含义。
而诺丁汉只是撇撇嘴，似乎对这个问题都不屑于回答。
难道他以为自己金刚不坏，练过金钟罩铁布衫，刀枪不入到连感冒都拿他没办法？还是说他以为自己凶名在外恶名远播，连病毒细菌见了他也要望风而逃？！！莉亚不无郁卒的想。最后她把这归结为土著的无知。无知者无畏，所以连传染都不怕的嘛！
不过诺丁汉不是什么困于闺阁的妇人，他很忙，经常很晚才回来睡。白天，莉亚还是由两个侍女陪伴，拉开窗帘望着主堡外，聊些没营养的八卦跟废话。更多时候，她会把艾尔伯特也叫到她的房间，有了伯爵大人的专门指派，老仆从的出入更自由了些。他继续给伯爵夫人讲他在游历时的见闻，他曾在外漂泊二十余年，脑子里积攒的有趣故事便是给莉亚连着说上三个月也说不完。
可是这一天，莉亚听得津津有味不免忘时，到了晚餐时间仍未令艾尔伯特离开。凯利去厨房，为莉亚端来了日常的晚餐。但在她把餐盘放在女主人房中的小桌前的时候，莉亚看到艾尔伯特未及掩饰的皱了皱眉头，然后迅速恢复正常表情。
“有什么问题？”莉亚盯着她的仆从问，毫不怀疑她刚才亲眼所见。
艾尔伯特略低了头，似乎仍在犹豫，保持着沉默。
莉亚转而问凯利：“今天的晚餐，有什么特别之处？”
“没有夫人，”凯利回答：“厨娘依旧按照修士的吩咐，略减了肉类，增加蔬菜跟水果。这碗汤也是您平日里一直在喝的，管家夫人询问过修士，跟您正在做的治疗并无冲突，并且有安神镇定的作用。”
莉亚密切的注视着艾尔伯特的表情，不出意外的在听到“这碗汤”的时候，看到他脸上转瞬即逝的色变。她端起那只汤碗，再次追问仆从：“艾尔。”
艾尔伯特终于抬起头，他接过莉亚手中的汤碗，“让我再闻闻，夫人，仔细的闻闻。”他不但闻，并且举到唇边轻抿了一口，最后确定：“夫人，里面确实掺了，令人不易怀孕的草药。”
莉亚沉默片刻，说不清心里是什么情绪。她又一次转向凯利，问道：“你今天去厨房，可曾看到什么特别之处？”比方说，是有人偷偷掺进去的草药，还是它一直就在这碗汤里；是偶尔这一次，还是她一直以来每晚都在用这种药？
凯利似乎也被艾尔伯特所言吓到了，她仔细想了想，然后回答：“没有，夫人，厨房里并没有什么特别之处，也没什么特别的人，厨娘、戴娜，还有另外两个侍女，每天都是她们准备吃食。不过……”凯利顿了顿。
“不过什么？”
“不过我在经过地窖入口的时候，看到了汉默太太，还有丹尼尔修士。她带着修士进了地窖，不知道这会儿离没离开。”
地窖……莉亚眯了眼睛。关于玛莎那件事，毕竟是个不易为外人所知的过去。那天晚上，管家当着伯爵的面将事情的大概告诉了莉亚，而再根据兰伯特和玛莎自己的讲述，莉亚也基本掌握了整件事的来龙去脉。再加上曾经负责照料玛莎的汉默太太，玛莎还活着并且住在后山塔楼这件事，知道的人不会超出他们五个。
对于后山塔楼以及家族墓窖，直觉告诉莉亚事实恐怕不会像她现在知道的那么简单。但她不傻，而且对她丈夫的喜怒很敏感。诺丁汉要盖棺定论，她绝不会再加追问。可现在却牵扯到了她的利益，牵扯到了有人不希望她怀孕，甚至牵扯到了丹尼尔修士。
管家夫人引修士入地窖，八成是为了通过墓地的暗道，前往后山为玛莎看病之类。可她，或者说他们，包括诺丁汉，好像都对一个被老伯爵强暴致疯的侍女，太上心了……
作者有话要说：中世纪的草药学并非一无是处的，只是某些诊疗手法比较碎三观……
☆、第
24
章
关于草药的事莉亚没有声张，并且嘱咐知道此事的艾尔伯特跟凯利也不要泄露出去。经过艾尔伯特验证，确定这种草药对她身体无害后，莉亚也选择继续服用。其后的日子里，每晚晚餐都少不了这碗“安神汤”，自然也少不了那味药。看样子，她在诺丁堡里已经吃了有一阵子了。
莉亚感到疑惑，同时也心生警觉。是谁不希望她生出诺丁汉的孩子？换句话说，什么人有理由不想她生出诺丁郡的继承人？！虽然凯利经过莉亚授意，曾旁敲侧击的问过厨娘跟戴娜，这碗“安神汤”一直都是管家夫人拿来叫人熬的，但莉亚却想不出汉默太太这样做的动机。虽只相处四个多月，她依然能够看出管家夫妇对她丈夫的忠心，汉默太太时常向露比询问她的月事、满心期待的盼着诺丁堡增添新生命的行为不像是刻意而为。
难道，是诺丁汉本人的意思？！
莉亚也曾浸淫lwxs宫斗、宅斗、神仙斗数年，看过的此类情节远比她看过的中世纪影片还多得多。她猜不透这些异域土著们的想法，却不由得往女性文学最火热的题材上靠。莫非诺丁汉也有着什么不为人知的隐秘恋情，继而娶了她做幌子，实则是要为他跟