扑通跳。
今晚怎么了？他二十四岁了，又不是情窦初开的少年。和御台所成亲六年了，每一寸肌肤都熟悉得紧。
也许太想要孩子了。所有人都在劝他置侧室，置侧室为什么？为了子嗣，这样冠冕堂皇的理由。只要御台所怀妊，所有问题都烟消云散了。
他也想有孩子。这渴望一直埋在心里，像埋在灰盆里的火种，看着只有隐隐的红光，似乎随时会灭，可轻轻吹上一口气，立刻变成熊熊的火焰。他心里有火焰在烧，手心捏了一团汗，头发里也是汗，身上腻腻的，内衬绢衣似乎粘在皮肤上。
像是看出了端倪，女中为他们换了寝衣，喃喃地说了两句陈词滥调，悄悄拉门退了出去。
门上绘着丝丝蔓蔓的鸢萝，羽状叶子向四面伸展，星形花朵开在角角落落。鸢萝边上伸出几丛竹枝，三四只雀儿立在枝上，姿态各异。竹根强韧，能深入土下数尺；雀儿也是吉鸟，能除厄免灾，保一家繁荣。竹与雀组在一起，象征一族繁荣，子孙繁昌，添上鸢萝则是取绵延不断之意。自从做了将军，御小座敷来了许多次，他以前从未注意过这些。
御台所不出声，只垂头坐着。她身材纤弱，却有一头丰茂的乌发，全堆在头上，越发显出小小的脸。窗户严丝合缝地关着，月光透过窗纸照进来，她的脸看上去像白净的荷瓣。
做了六年夫妻，还生过一个孩子，可两人独处时，御台所依然含羞带怯，一张嘴有千斤重。他故意逗她，她也只简短地答上两句，若话里带了调笑，她干脆不接口，脸涨得通红。
将军家治走到西侧的被褥前坐下，御台所从睫毛下瞥他一眼，悄悄跟了过来。也许知道他在看她，走路都不稳了，摇摇晃晃的，像踩在棉花上。他紧张，她比他还紧张。
将军家治轻轻叹了口气，伸手拥御台所入怀。她执拗地低头不看他，像被雨淋湿的小鸟，整个人缩成小小一团。头发束得紧紧的，垂着头，露出纤长的颈项。原本肤色晶莹，又细细涂了粉，当真白得发光。
御台所用的是京都特制的京粉，质地厚重，每日用清水调匀，再用粉刷反复涂上百次。这也是大奥规矩，大奥规矩实在讨厌。
有时候突发奇想，想带她到没人的地方去，将所有的清规戒律都甩在脑后。洗掉化妆，取下沉甸甸的发饰，丢掉挺括的绢衣，她也许会忘记什么雍容气质，什么高雅举止。高兴就放声笑，难过就流眼泪。
那只是胡思乱想。他是幕府将军，天下武人之首，她是天下武家女子表率。她生在京都，如今被关在大奥里，过着没有自由的日子，全是因为他。如今她还饱受非议——他没有子嗣，不置侧室，都成了她的错处。所有人都要来关心，都要来干涉。
一股歉疚猛地涌上心头，将军家治叹了口气。御台所听得真切，忍不住抬起眼看他。乌沉沉的瞳仁，里面有他的面影，小小的，有些滑稽。睫毛不安地扑闪着，眼里有着不安，嘴唇微张，像个迷惑不解的孩子。
他轻轻触碰她的面颊，有滑腻的触感，像摸着唐国来的上等白瓷。她害羞地侧过脸去，他顺势吻在她耳际，闻到淡淡的脂粉香。他模糊地想起，她用的京粉似乎叫仙女香。
她缩了缩脑袋，似乎是怕痒。他起了捉狭心，双唇从耳际下滑，吻她的颈项，再吻到锁骨。她把脸埋在他胸前，气息有些急促，两手绕在他的腰间，像溺水的人抓住一根救命稻草。
他左手把她搂得更紧些，右手滑过肩膀、后背，又停留在腰带上。说是腰带，其实是宽而长的绢布，在腰上绕上两圈，再紧紧打成结。右手绕到前方，轻轻拉开腰带的结，拈起腰带一端向外抽。绢布发出微弱的嗤嗤声，听在耳里，似乎响得惊天动地。
她轻轻叫了一声，越发不敢抬头，两只手不知放在哪，只好无助地攥住他的寝衣。他把抽下来的腰带丢在一边，将她的衣领拉得更低些，双唇沿着锁骨向下，不急不慢地吻她。
火钵里的炭发出轻微的噼啪声。他将她轻轻压倒，居高临下地看着她，她紧紧阖着眼，睫毛颤动着，有种举足无措的慌乱。夜还长。他微微笑了，觉得有无限的耐心。
作者有话要说：
幸亏御台所与将军同寝时不用听床，不然简直尴尬透了……听床的人也超尴尬啊，第二天向御年寄汇报的时候，那个心情……无法想象……
第10章私语
两日间有许多仪式，只觉得无限漫长。今晚将军家治在中奥歇息，御台所也换上轻松些的衣物。换了装，御台所靠在金边肘枕上，让女中们到隔壁侍候，只留下广桥一人。
“御台所大人辛苦了。”广桥若有所思地开了口。御台所神情有些腼腆，广桥顿时明白过来，昨晚是姬始，御台所以为自己故意开玩笑。她跟在御台所身边十余年，两人虽是主仆，私下相处时颇随意。
“上些果子吧？”广桥笑着问。正月菜肴多是鱼虾，莫说御台所，她也吃不惯。
御台所有些犹豫，可能怕时间太晚，又得惊动御膳所。广桥挤了挤眼，向守在门口的年轻女中吩咐了几句，女中捧来一只嵌螺钿的黑漆桐木匣。广桥揭开盖子，御台所瞥了一眼，有些迟疑地问：“这是……白梅果子？”
匣子里整齐排着桔梗屋河内特有的京果子“白梅”。桔梗屋河内是江户日本桥本町最有名的高级果子店，也是幕府指定的御用商之