。”
“原来是这样……”
阮酥把那信纸揉做一团放进袖中，想了想道。
“你想办法把这个消息告诉太子，请他自行裁夺。”
“是。”
到了颐德太后寿辰那日，宫中举办万寿庆典，颐德太后喜兔，今年恰好是兔年，嘉靖帝为表孝心，不仅请了无为寺一众高僧进宫念长寿经，还勒令将集市上的贩卖的兔子全都买来放生。宫中最大的戏楼畅音阁也重新刷金漆、铺彩瓦，张灯结彩只待给太后庆生。
辰时起，颐德太后穿戴九凤朝服，在栖凤宫中坐了，接受百官女眷齐贺，这一次，阮家女眷却没有被剔除在外，梁太君喜不自禁，带了万灵素大妆前往，轮到她们时，恭恭敬敬磕过头，刚想退出去，颐德太后却在珠帘后开了口。
“进来的是阮府女眷么？”
太后身边的女官纯贵答道。
“回禀太后，正是阮府老太君带了孙媳妇万氏前来贺寿。”
突然被叫住，梁太君和万灵素都有些忐忑，阮家近一两年实在是不太平，前些日子又出了万阙山那档子事，传到太后耳中，自然没有好处。
颐德太后的心思却不在那些事上，她点头道。
“听说你家大女儿阮酥和印侍郎已订下婚约了？只不知什么时候完婚，哀家也好备一份贺礼赏给两个孩子。”
梁太君一时猜不透太后是什么意思，七公主对印墨寒属意是人人皆知的，太后如果心疼孙女，出面阻扰他们的婚事还可以理解，但听她话中的意思，似乎偏向成人之美。
梁太君连忙赔笑道。
“谢太后恩典，只是前些日子臣妇儿媳不幸亡故，酥儿因要为母守孝三年，故而婚事延期了。”
“守孝三年？”
颐德太后皱了皱眉。
“百善孝为先，倒是这么个理，不过阮酥那孩子也不小了，姑娘家家的，也别太耽搁了。”
梁太君一听，心头警铃大作，若说刚才太后的话还很含糊，现在她却已经猜中七分了，不知阮酥又挡了哪位贵人的路，太后这是希望她速速完婚了。
“臣妇谢太后提点。”
“嗯，下去领宴吧！”
195九凤朝冠
寿宴在延禧殿举行，嘉靖帝和颐德太后于坐于殿上，嘉靖帝一侧依次是太子、各皇子、三王、文武百官，而太后一侧依次是皇后、良妃、陈妃等妃嫔，再是公主、太子妃清平、各位王妃、郡主、命妇小姐。
一百零八道菜肴顺序而上，筹光交错，舞乐齐鸣，各家女眷都顾着欣赏歌舞，阮酥的目光却落在上座的太后身上。
太后身边的女官纯贵姑姑，年逾四十，因伺候得好，太后离不开她，因此年纪到了也未曾出宫，此时她正替太后布菜，笑吟吟地替老人家解说场舞。
虽然乐声喧嚣，阮酥听不见她在说什么，但她十分清楚，每次太后生日，都是纯贵姑姑赚各位皇子银子的好时机，这宴席上哪道菜、哪个节目若是得太后的欢心，纯贵姑姑便会告诉太后，这是某某皇子命人准备的，以阮酥对祁念的了解，他虽有心机，却自持贵为太子，从来都是不屑讨好这些下人奴仆的，而祁澈却不同，看颐德太后满含笑意地往他的方向看了几次，就知道祁澈必定没少给纯贵姑姑塞钱。
太子放不下身段，却不知这些小人物可是举足轻重的，因为他们长期待在皇帝身边，最懂上心，有时候皇帝对他们的信任，只怕还要超过自己的儿子，若是处理不好这些关系，你就算再能干，也抵不住日积月累的谗言，前世的祁念，便是输在这些细节。
若是从前，阮酥或许会提点太子两句，可是如今，她对太子也没有这么上心了，她移开目光抿了口黄酒，感受到有人注视，她抬起头，对面的印墨寒于是对她举了举杯，阮酥皱眉，正准备别过头不理会，注意力却不觉被印墨寒袖带里露出的墨绿一角吸引了。
印墨寒循着她的目光望去，不由牵了牵唇角，他慢慢自袖中取出那个绣着茂兰的香囊，一双墨瞳锁住阮酥，柔软深情。
如果没记错的话，这分明是知秋的东西！这个兰花的样子，还是她苦缠阮酥替她画的，之后又一针一线地绣了出来，宝贝得什么似的，竟不想，她是用来送给印墨寒的！
对上印墨寒眼角眉梢的温存，阮酥突然明白了些什么，猛地一惊，心中怒意如翻江倒海。
但宴上安排了宫女，知秋和宝笙都不曾入席伺候，所以她一腔怒意无法发泄，只好忍下。
天色渐昏，酒宴正酣，突然有内侍进来笑着禀报。
“启禀圣上！太后！城楼外不知是谁放了百余盏孔明灯，霎是好看！”
“哦？”
嘉靖帝闻言，不由面露惊喜，对颐德太后道。
“母后，此乃祥瑞之兆，不如移驾观之？”
颐德太后自然高兴，一时坐着歩撵带众人上到城楼，果见夜空之中，成千上百的孔明灯徐徐上升，灯上描金的寿字，透过火光，更是耀眼非常，不由心中大悦。
“不知是谁这样有心？”
只见清平和祁念对视一眼，摇摇走了出来，对颐德太后一福。
“是太子殿下命臣妾准备的，说是太后大寿，咱们也学民间讨个彩头，放几盏长寿灯，臣妾听说，民间给父母放灯许愿，要儿女亲自扎了方显心诚，便带着府中女眷扎了这些，自己写了寿字，分发给百姓去放。”
说着，她脸色微微一红。
“只是臣妾手笨