中近来似乎发生了什么大事的传报，他连夜唤来周轩、徐茂、郭蕴等人，与自己所率将领，彻夜研究应敌计划。眼前重中之重，是叫北军知道他们仍有作战之力，希望迫北军有所顾忌，不敢轻易伤害广陵王。顺手增加己方谈判筹码，不致伤损太多财物和土地。
众军似乎随着镇北侯的几次发威增添了不少勇气，连连夺胜，势如破竹，一扫颓势。
就在这样的压力之下，北国终于对议和一事积极起来。慕容羽派遣阵前第一亲信军师聂鸿前来议和。镇北侯看过北国送来的议和条款后，当场撕碎了帛书，大刀拍在桌上，“回去告诉慕容羽，三日后广陵城外兵戎相见！”
聂鸿尴尬地笑笑，举目四顾，未见杨进身影，微微讶异。
镇北侯忽道：“听闻前日贵国营中俘获一行刺殿下的女子，如今尸首挂在辕门？未知那是何人？”
“这……”聂鸿神色窘然，自家太子殿下因轻信美色而折损于自家棋子之手，这事如何为外人道也？“只怕传言有误，是个闯入军中行窃的偷儿罢了……”
太子失踪一事，目前还是机密，北军中知道的人都不多，又岂会告诉给南军知道？
“哦……倒是个大胆的偷儿……”镇北侯叹息一声，隐隐觉得这事与容渺有关。若果那示众女尸便是自家女儿……他沉沉闭上眼，不敢再想。
那么聪敏机警的女儿，若这般惨烈地折于敌军之手，刘氏该有多伤心！
镇北侯未曾等到三日之期，士兵来报，城外烟雨中有行人身影，许是北国又派使者前来。
以镇北侯与慕容羽交手的经验来看，慕容羽并非那种轻易妥协之人，更何况如今北国占尽上风，与其说对方是派议和使者前来，不如说是来下战书的！
这也恰合镇北侯的想法，不硬拼硬的打一场，南国就只有任其予取予求、低头退让的份！
广陵与江乘之间，一水之隔，将北军引到水上，这仗还是极有胜算的。
镇北侯拿起腰刀悬在身上，挥手道：“众将与我一同上城楼，咱们去会会北国来使，瞧瞧北国的战书，写的如何倨傲！记住今日所听到的每一个字，用汝等全力，血洗今日之耻！”
众人佩甲出迎，有从人报曰“曲大人父子求见”，镇北侯并不理会，直上城楼。曲演憋着满腹怨气，无奈跟上，其后曲廷与曲玲珑兄妹默默跟随。
曲演压住怒气：“听闻昨日北国派聂鸿前来议和，为何镇北侯不与本官通气？如今议和一事，虽镇北侯为正，我等为副，也该有商有量，全力救出殿下……”
“侯爷您看！来了！”
烟雨蒙蒙，水汽氤氲，城下原野似一幅单调的墨画，远远一个朦胧的影跃入画中，昏沉天地中央，那影伶俜无伴。
没有战马，没有甲胄，一个小小的瘦瘦的身躯，拖着一具树藤编成的犁车。
一寸寸接近城门，一步步似踩在唐兴文心尖上。
不知不觉当中，唐兴文已热泪落了满襟。
镇北侯疑惑地望望他，又望望那陌生的影，有一瞬间的错愕，然后是说不出的百般滋味凝结心头。
那是……
城楼上众将面面相觑，弄不明白北军这是何意。下战书也好，送议和书也罢，如何派了这怪模怪样的人来……
的确太过怪模怪样了些。衣衫褴褛到分辨不出款式颜色，脸上遮着旧帕子，头发用树藤束起，身上大大小小绑着各种布条，身后拖着那物更是看不清楚是什么东西。
“弓箭手……”周轩见镇北侯沉吟不语，便抢先打手势命士兵准备。
“不！”唐兴文急道，“开城门，快开城门！”
曲廷疑惑不已：“那是北军派来的使者？怎会是这番模样？若不是，他又是谁？没穿我们军士战甲，莫非是远远逃过来的难民？”
附近县镇的民众早就被迁往内陆，自打镇北侯来后，城内从来没涌入过难民。能在连天烽火中爬山涉水赶到江乘来，有几人能做到？
“你确定……？”镇北侯呆呆望着那影，没头没脑地问了一句。
旁人不知何意，可唐兴文却是晓得得，他抬手抹了抹眼睛，笑道，“属下以性命担保！”
什么人值得他用性命作保放入城中？曲演不悦道：“此时两军关系紧张，不能出任何差错，若是来使，在城前将帛书留下，我军自有将士出迎，这城门如何随意开得？”
“开城门！”镇北侯似乎没听见曲演之言，得到唐兴文的肯定答复就直接下了命令。
唐兴文飞奔而下，一跃步下城楼，城门徐徐开启，城楼上诸人见唐兴文朝那人飞扑而去，静默片刻，听见一声饱含惊疑、讶异、和欣喜的呼声传来，“侯爷，齐跃她俘获了北国太子！”
镇北侯听见自己胸腔深处，似乎有什么在擂打着……
北国太子，容渺……
这怎么可能？
众人步下城楼，城门下，立着一个狼狈不堪、疲惫不堪、摇摇欲坠的瘦弱人儿，一身破破烂烂的衣衫，浑似乞儿。
她脚下，树藤编就的犁车，静静地躺着一个脸色苍白的人。看情形，比她好得多，虽是手脚被缚，衣衫完整，只渗出不少血水，似乎受了极重的伤。
镇北侯走得很慢，一步一步踩在湿润的泥地上，他锐利的目光紧紧盯住面前的人，嘴唇紧抿，脸色沉着。
曲玲珑走在最后，心中有些疑惑，为何这半遮住脸的乞儿似乎在何处见过？
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