该内疚的是你们系领导，可人家照样吃得香、睡的着。你呀，就是心地太善良了。”王明远也深知自己的弱点：太软弱，有妇人之仁，对于这个低职高聘的机会，自己当初完全可以拒绝得更彻底一点，可叹苟且服从的结果是自己良心的不安。
王夫人见他怎么劝都放不下心里的包袱，就又给他出主意，让他给系领导写一封邮件，先表明自己身体如何不适，无法胜任正教授的工作，坚决要求聘回副教授。有了夫人的支持，王明远如法炮制，结果适得其反，更加激怒了高英伟，大骂他不识好歹，敬酒不吃吃罚酒。
王明远绝望了，他也真的生病了，一连两周请假养病。高英伟为了显示系领导对群众的关心，体现出系里对特殊人才的器重，带了系办公室一行三人，坐了院里的小车，大包小包的提了来探望王明远。
王明远住在老校区的家属院里，自从d大搬到郊区的新校区，老校区的功能就完全蜕变成教职工的家属院。系领导来探望王明远的消息不胫而走，最需要探望的吴教授夫人也住在这个院子里，系里只是派去了一个干事，送了一点可怜的慰问金应付了事。在群众的眼里，王明远变成了系领导的一条狗，唯系领导的命是从；在系领导的眼里，王明远是扶不上墙的烂泥，越敬越往后退缩。从前好名声的王明远，如今里外都不是人。
有一次，他在院子里看见吴夫人，本来想安慰她几句，结果被吴夫人狠狠地啐了一口，让他恶心了半天。当初，如果自己坚持正常晋升，现在很可能是名正言顺的正教授，哪还用如此的烈火煎心？他懊悔自己轻易地放弃了不该放弃的，勉强地接受了不该接受的，这种懊悔、内疚、委屈的情绪，不断地折磨着王明远，王明远终于支撑不住了，不停地跟高英伟请病假，这次他可不是装病，他是真的病了，失眠多梦，吃不下饭，总是感觉有人在他背后指点他，说他是杀人凶手。高英伟也担心王明远会出什么意外，和系领导们一商量，决定将王明远送进医院。
舒曼这天刚到办公室，就接到王夫人的电话，说王明远住进了他们医院神经内科，自己这一阵工作忙，也不能请假照顾他，麻烦舒曼跟主管医师打个招呼，让医生们多费点心，也麻烦舒曼有空的时候，去开导开导王明远，接着，又把王明远生病的原因简明扼要地告诉了舒曼。
下班的时候，周婉婷来接舒曼，舒曼让她顺路买点礼品，说要去探望王明远。高英伟怕王明远休息不好，专门给他定了单人病房。
舒曼她们走进王明远的病房，看见王明远郑重其事地穿着病号服，正躺在床上看《菜根谭》呢，周婉婷开玩笑道：“王教授真会享受啊，住着高级病房，看着这出世的书籍，真是逍遥自在呀。”仔细一看王明远的脸色的确比两个多月前差了很多，不由得担心地问道:“王老师，你到底是哪里感到不舒服呢？”
王明远苦笑道：“心里不舒服，可惜医药治不了。”又指指那本《菜根谭》，说：“它倒是起了一点作用。”周婉婷和舒曼互相看了一眼，心里很诧异，她们认识王明远以来，就看惯了王明远的春风得意，怎么突然变得如此消极遁世起来了呢？
舒曼对周婉婷说：“你在这里陪陪王教授，我出去找大夫了解一下情况。”
周婉婷一边点头，一边从带来的果篮里取出一个芒果要剥给王明远吃，王明远连忙摆手说：“现在我这胃口，一点凉东西吃不下，你别费劲了。”
周婉婷只好作罢，看到王明远一副情绪低落的样子，周婉婷虽然不知道原因，但也猜出个大概，以王明远的性格，不太能适应大学——那个知识分子成堆、勾心斗角的地方，好在他自身的优势太明显，别人想排挤他也并非易事。然而，琐碎的日常事务、繁杂的人际关系，都可能会影响到王明远的情绪。她觉得现在唯一能让他高兴起来的话题，可能就是关于她女儿的了，周婉婷有意问起倩倩的书法是不是更上了一层楼？
果然，王明远哭丧的脸一下子变得生动起来，滔滔不绝地向周婉婷说起王倩倩的各种有趣的事情，比如说有一晚，在她练字的时候，发现王明远坐在沙发上打起盹来，她就跑过来，用手里的毛笔轻轻地在王明远的嘴巴上面，画了两撇八字胡，王明远并不知情，直到睡觉前洗漱的时候才发现，连忙洗掉，以为消灭了痕迹。结果，倩倩又拿出王明远的手机，调出一段视频，主角正是王明远，只见他在沙发上仰着头，闭着眼睛，两撇滑稽的八字胡随着他的呼噜声，不断地上下起伏……，周婉婷听了，禁不住“哈哈”大笑，连王明远脸上也有了笑意。
俩人正聊得开心，舒曼推门进来了，对王明远说道：“我向你们病区的大夫了解过了，他们说你除了血压稍微偏高一点，其他的检查，包括颅脑磁共振都没有发现什么问题，主要还是你的情绪问题。”
王明远自己也知道，他的身体器官没有什么大问题，问题是在心理方面，高英伟送他来住神经科，纯粹是小题大做，他跟舒曼说：“那你跟大夫说说，明天让我出院吧。”
舒曼为难地说：“我刚才听大夫说，你们领导嘱咐过的，说你是省咱们里著名的书法家，没有他们的指示，不准给你办理出院手续，并威胁他们说，如果不听劝阻，让你出院，一旦你出了什么问题，后果让他们承担