风发的商从谨一脸茫然，手里提着一封官银，正是叶央刚刚付给染坊老板的。
“怎么这么快就回来了？”原地等待的叶央很是好奇，按说字据已立，哪怕去找官府，她也很难让老板改变主意，“你跟人家说什么了，才这么痛快？”
“什么都没来得及说啊……”商从谨很无辜地低头，“我刚一进门，老板自己就把银子送上来了。”
……强取豪夺是不对的，怀王！靠脸也不行！
因为在边境处发现了库支小股潜入的迹象，之后的一段时间，李肃便加紧了巡视，一个月里有十五天，还亲自去雁冢关视察，整个秋天里，还真有一回，于晋江源头附近发现了库支人的踪迹。
按照叶央之前的吩咐，晋江流往雁回长廊时，经由雁冢关山脉的那个交汇点附近的树木都砍了，光秃秃一片，所以藏不住人。
那时候叶央正在午饭，桌上不少菜，还有陈娘炖的土鸡，邀来管小三聂侍卫他们一起吃，商从谨矜持地坐在旁边，虽然很想与民同乐，但他一过去陈娘就吓得打哆嗦，管小三也没胃口。
正好是纠结的时候，门外有人通报说发现了库支小队的踪迹，叶央放下筷子拎着剑就出去了，神策军倾巢而出，迫不及待地想拿库支人练练手，检验一下这些日子训练的成果。
——当然是完胜！李校尉退居二线，将指挥的任务交给了真正的统帅，叶央的进步速度也是飞快。
可惜打扫战场耽搁许久，回来后才发现管小三这家伙居然先溜回来，把一桌子菜，尤其是炖的土鸡吃了一大半！西疆秋冬苦寒，最近这段时间，拿着银子去东市买菜都买不到，叶央气得拎着剑满院子追他，鸡飞狗跳，闹哄哄的。
因为管小三不能下手狠揍，所以她把满腔怨气对向了库支人，几次小规模交战都主动请缨，带着神策军，配合镇西军驱逐敌人。
这么吵吵闹闹，光阴如流水，日子过得有滋有味，叶央很满足。
天气一日赛一日的冷，在下第一场冬雪之前，库支人似乎都像虫子一样蛰伏起来，一直找不到踪迹。听说皇帝又在查贪腐案，叶安北的大理寺卿当得安安稳稳，牢里多了几个他曾经的同僚。叶二郎拖着一只不大灵便的手进了礼部，据说将来要负责和北疆外的胡人打交道，也算物尽其用——武将家族出身的就算不打仗，也可以搞搞外交。红衣师父依然没有消息，他这个人真想躲起来，叶央满大街去贴通缉令也抓不到。
十月初的时候，在室外走一遭都能落一身薄霜，商从谨披着大氅来串门，进屋时带出一阵寒气，驾轻就熟地坐在桌旁，给自己倒热茶喝。
“殿下，还是我来。”聂侍卫紧跟而入，接过了茶壶茶碗。
屋里还没烧起火炕，陈娘穿上厚厚的棉衣，守着打开一条缝儿的房门，用火炉子烧水，顺便给叶央烤几个地瓜吃。
叶央却是不怕冷的，见商从谨进来只是抬头笑了一下，眼睛很亮，就专心地剥着烤地瓜的皮，问：“你要不要吃？”
“都行。”商从谨答得含糊。
“陈娘，给怀王殿下拿一个过来！”叶央冲守在火炉旁的人喊了一声，招待王爷用的是烤地瓜，真是不拘小节到了极点，“吃了我的东西，明天开战，就得让着我。”
话虽这么说，可她一点都没有需要人让着的意思，咬了一口烤得像蜜一样的地瓜。在西疆镇守，每天吃的东西翻来覆去也就那么几样，有一丝改善伙食的机会她都不会放过。
商从谨脱下大氅，里面穿的倒单薄，青色的衣衫绣了条精致的金龙，活灵活现几欲从上面游走而去，他低头看着袖口处的花纹，握紧了茶碗，“为何此番是你我分作两营，不从镇西军借些人马来？”
“一回生，总不好折腾李肃将军的人手，先用自己的兵。”叶央随口解释一句，抬眼疑惑地看着他，不明白事到临头，商从谨还计较这些干什么。
为了更好地训练将士，大祁军中闲时总有练兵的传统，包括将已有的人手分作两队，进行对战演练。叶央同样打算把这一套用在神策军身上，只不过要求得更详细些。神策军千余人分成防守抢攻二军，各自选一将领带队，设定好攻占某地后，战争便正式开始。
本来叶央打算让李校尉带一队，自己带一队，但安排下去的时候正好商从谨过来，便商量着能不能让他领队。
商从谨没有不答应，可也不是很高兴的模样。无论真假，他总归不愿和叶央为敌。不过叶央实在想看看这位王爷的本事，软破硬泡让他带了一队。
这事儿于是定下来，商从谨带五百人先出发去雁冢关驻扎，叶央领另外五百人攻占此地。双方都用的是未开刃的家伙，再加上初冬穿得厚，不用担心误伤了自己人。
今日便是商从谨率的防守一军出发的日子，等他们扎营完毕，叶央便会率另一军攻击，怀王殿下非得在临行前跟她告个别。
“又不是真的反目成仇兵戈相见，用不着担心什么。”叶央给他吃定心丸，想拍拍肩膀以示安慰，看看自己一手的地瓜渣子，还是收了回去，“你可不能故意让着我，越认真越好。”
商从谨面目成熟许多，肩膀也宽了些，已经快完成从少年到男人的过渡，此时低低地哦了一声，“我不会故意输给你的。”
“那就好。”别看叶央现在悠闲，她昨夜可是做足了功夫，放心地点点头。
一直