厉害的话去教训陈、肖二人而感到懊恼。
“娘娘歇会子吧，晚上还有宴呢。”陈禄不知萧良才去了哪里，知道是自己露脸的机会来了，格外的殷勤。
陈禄的话提醒了娘娘，她如梦初醒，问道：“萧公公呢，怎么不见？”
陈禄道：“筵上还见着呢，后来就不知道哪里去了。娘娘可是有什么吩咐？”
柔妃皱眉：“你叫人去把萧良才找回来，就说我传他有事儿呢。”
陈禄无奈，只得去了。到了晚上，萧良才也没见回来。陈禄说他到处都找遍了，也没瞧见人。柔妃抱怨了几句，也就算了。
晚上的宴会仍在未央宫。宫殿里燃起巨烛，照得如同白昼。柔妃去时，皇帝已经在了，身边只跟着赵俅，傅玄等几个侍卫却不见。皇帝见柔妃来，笑吟吟的让她坐了。
柔妃与云贵妃一左一右在皇帝两边落座，因她是今日的寿星，皇帝敬了她一杯。柔妃回敬了皇帝，再一次向捧场的嘉宾致谢。
一个穿着朝服的年老命妇，领着殿内众人一起向柔妃叩首，恭贺她千秋华诞。柔妃终究不习惯别人给她下跪，尤其是年老者，礼毕忙就让众人起来了。
教坊先演了一曲祝寿的曲子，跟着便有舞女献舞。皇帝看得不住的鼓掌叫好，连连的吩咐放赏。
趁着酒酣舞热，柔妃将陈禄叫过来问那些个白天没见过的命妇是谁，结果陈禄也不太认得。后来还是赵俅听见了过来解惑，说领头的是丞相肖普的夫人，紧挨着的就是她的儿媳平乐郡主。
柔妃心里犯了疑惑。白天都不来的命妇们，怎么晚间就来了？而白天那种不情不愿，孤高不屑的模样也少了。“这是怎么回事呢……”柔妃心里有一种很不好的感觉，觉得不对，又不知发生了什么。
“萧良才……”柔妃头也不回，唤道。
陈禄上前道：“娘娘，萧公公不在。”
柔妃皱眉，低声骂道：“你们这些奴才，怎么办事的，那么大个活人都找不到？”
陈禄忙跪下：“娘娘恕罪。”
边上皇帝听见动静就问是怎么回事。柔妃便说道：“并没有什么事，就是臣妾身边的太监萧良才，白天宴上就不见了，这时候也不见回来。”
皇帝瞧着柔妃笑：“爱妃莫不是派了他差事？”
柔妃摇头：“萧良才是我宫里的太监管事，又是太后娘娘替我选的，便是有差事也叫别人跑腿，哪里会叫他呢？罢了，便让他躲懒去吧。”又对陈禄道：“你回去瞧瞧宫里准备得怎么样了？这些事儿往常都是萧良才做的，你若有不清楚的，就去问问雨燕。”
陈禄去了，柔妃便悄声对皇帝道：“陛下，更深露重，不如……”
皇帝握住柔妃的手，笑道：“爱妃深知朕心。”
在云贵妃杀人的目光中，柔妃依偎着皇帝走了。回到凌绮殿，柔妃便准备好了与皇帝抵死缠绵，不料进了寝殿，皇帝却唤来了那两个嬷嬷。
“你们好好的陪着娘娘，莫要无干的人靠近。”皇帝握住柔妃上来解衣的手，沉声吩咐，与往常那轻佻柔情的模样完全两样。
“陛下……这是要去哪里？”柔妃见皇帝要走，忙问道。
皇帝示意，两个嬷嬷便把柔妃拦住：“爱妃在寝殿好生歇息，就不要出去了。”说着，皇帝便从寝殿后边儿走了。
“来人，替本宫更衣！”柔妃叫了一声，往常替她换衣，梳头的宫女却没有应声出现。
“老奴曾伺候过慈贤太后，就由老奴伺候娘娘更衣吧。”一个嬷嬷站到柔妃背后，不待柔妃说话，便替她取下头上的凤冠珠翠。
慈贤太后……不就是皇帝的生母么？柔妃低头掩饰脸上的惊惧之色，心里益发的不安起来。
“阿桂，你去瞧瞧娘娘沐浴的香汤备好了么？”梳头的嬷嬷说道。
阿桂嬷嬷去了，不一会回来道：“备好了，正合适。”见头发弄好了，她便上前替柔妃更衣：“阿枝，你将娘娘的深衣备好，我伺候娘娘入浴。”
柔妃瞧了瞧阿桂的手，虽保养得好，看着也白净柔软，但毕竟是上了年纪的女人的手，掌心有些粗砺，碰到她的肌肤时，略略有些不适。柔妃想说自己沐浴，话到嘴边却没有说。
浴室就在寝殿的东南角，柔妃坐在浴盆里，任由阿桂给她搓澡。
“让雨荷把我平日用的芙蓉露送来。”柔妃吩咐道。
阿桂应了声，不一会就有人送来了芙蓉露，不过来的不是雨荷，而是跟着两个嬷嬷一起入凌绮殿的宫女。
柔妃不再说话。阿桂极专业，力度合适，洗得也细致。擦头发，擦身，换深衣，柔妃很配合。
“娘娘的头发还没干透，不如先在贵妃榻看会子书，等干了再睡。”阿枝一边给柔妃梳头，一边建议。
柔妃道：“那把我的《海国舆志》拿来。”
柔妃娘娘看了会书，觉得头发干了，便放下书睡去了。阿桂搬了个绣墩在床脚的暗处坐了，阿枝则将近床处的烛火都熄了，然后去了纱帘外面守着。
柔妃睡不着，却一动不动的躺着。皇帝在做什么，她不敢想。以后会怎么样，也不敢想，只是这脑子里却纷纷乱乱，一个念头接一个念头的冒出来，她掐一个，又冒一个出来。
“皇帝……”柔妃迷惘起来：“皇帝……在他心里，我算什么呢，我会怎么样呢？”
第17章
第二天，柔妃日上三竿才起。皇帝没有来，萧良才也没出现，雨