时,那几只大木盆里都已经打满了水。只听那被胖丫嘲作“狗腿子”的一个孩子喝了一声,前面的孩子便都围在木盆四周开始洗起手和脸来。
阿愁注意到,虽然这里没有大人,这些孩子们倒也很守着秩序。年纪大的孩子主动帮着那些年纪小的;年纪小的,便是被那冰冷的水冻得脸色发白,也没有一个哭闹的。
只是,洗完了手和脸后,这些孩子竟全都顺手抬着衣袖在擦脸。
阿愁忍不住道:“没毛巾吗?”
“什么毛巾?”吉祥问。
“就是……”阿愁愣了愣。她脑子里有毛巾的模样,可却形容不出来。
且,就和“兼容”二字一样,她隐约有一种感觉,似乎除了她,应该没人知道她印象里那毛巾的模样……
而即便是她解释不出来,似乎果儿也能明白她指的是什么,回头答道:“所以我才说,这脸还不如不洗的干净呢。连块擦脸的巾子都不给我们,叫我们拿衣袖擦,可不得越洗越脏了。”
轮到阿愁她们时,别人把手放进冰冷的水里都是一副受刑般的呲牙咧嘴,只她竟跟什么都感觉不到似的。那监视着她们的“狗腿子”看看她肿成馒头一样的手,便嗤笑一声转过头去,喝斥着只以指尖沾着水的果儿。直到逼着果儿把整只手都浸进木盆里,她这才转头又去喝斥着别人。
在喝斥声里洗完了脸,阿愁疑惑地眨了眨眼。她觉得她好像少做了一件什么事。直到看到那“狗腿子”又逼着一个孩子从木盆里捧着水漱口,她才想起来,好像应该还要刷牙的。
“不刷牙吗?”她抬头问着蹲在她旁边的胖丫。
“嘘!”胖丫立时看向“狗腿子”的方向,小声道:“看叫人听到!”
此时果儿已经从木盆边上站了起来。刚才“狗腿子”强行把她的手按进水里时,打湿了她的棉袄,这会儿她正拧着衣袖。听到阿愁的问话,她不由一阵迁怒,斜睨着阿愁冷笑道:“你可真是,难怪每次外面来人,掌院就爱点着你和吉祥去见人呢。可不就因为你俩最听话!”又指着那盆已经浑浊了的水道:“你愿意拿这已经不知道给多少人洗过手的水漱口是你的事,你可别带累上我们!”
顿时,阿愁被她顶得更不敢开口了。
第六章·养娘
就如那果儿所报怨的,慈幼院里这些孩子身上的棉袄只是看着厚实,其实一点儿也不保暖。加上一个个又都刚被逼着浸了一回冷水,等所有人都轮流洗漱毕,连不知为什么变得感觉迟钝的阿愁,都感到了一丝寒意的侵袭。
阿愁以为,等他们所有人洗漱毕,就该回到前厅去了。想着她刚才偷看到厅上燃着的那几个炭盆,她不禁颇为期待。哪怕就像胖丫和果儿悄声议论着的那样,等他们过去时,那炭盆肯定早就已经撤掉了,可到底有门有窗的室内,要比这四处透风的小杂院里温暖得多。
而叫她疑惑的是,直到那几个当值的孩子收拾完井台边的木盆,他们这些人依旧挤在这狭小又潮湿的小后院里,也不知道大家都在等着什么。
因刚才差点漏馅,这会儿阿愁心里便是有再多的疑惑,也不敢贸然开口发问了,她只一个劲地东张西望着。
她左右张望时,冬哥和瘦猴靠了过来。和她们一样,他俩也像俩小老头儿似的,将两只手抄在袖笼里。瘦猴抬起衣袖擦了擦冻出来的鼻水,对果儿她们道:“该打早饭钟了。”
他话音刚落,果然,不远处的惠明寺里敲响了云板。
于是瘦猴不免一阵得意。
果儿便刺着他道:“即便你说准了又能如何?反正你我又吃不到斋饭。你倒不如说说,太阳什么时候能出来,这都要冻死人了!”
瘦猴抬头看看依旧昏暗着的天色,叹了口气,道:“这会儿才卯正。这时节,怎么都得到了辰初才能看到太阳呢。”
胖丫道:“便是有了太阳,这大冬天一早起的太阳,就跟那没睡醒似的,晒在身上也感觉不到热乎气儿。还是指望着他们前头能早点结束吧。”
此时孩子们全都挤在那背风的墙角里闲聊着,一个孩子边跺着脚取暖边道:“今儿怎么这么晚?”
另一个孩子答着她道:“没听说吗?掌院在呢。”
阿愁有点没听明白这句话的意思。
只听一个女孩又道:“今儿掌院怎么来这么早?往常不都是要日上三竿她才会过来的吗?”
“这个你们就都不知道了吧!”缩着脖子的瘦猴又得意起来,卖弄着他那灵通的消息道:“昨儿阿愁洒了掌院一身汤水时,掌院不是正送着一个人出去吗?那是王府里的一个管事。说是今儿王府要在惠明寺打醮还愿,这可是个讨布施的好机会,掌院哪能错过。只怕等会儿还要挑着人往王妃跟前去讨一回赏呢。”
阿秀立时推着丽娘笑道:“肯定有你一个。”
丽娘抿着嘴儿笑了笑,回头看了阿愁一眼。
站在她旁边的一个女孩注意到她的视线,便也回过头来,一脸惋惜地对阿愁道:“可惜你昨儿才刚闯了祸,不然今儿也该有你一个的。”
胖丫嗤笑道:“你当这是什么好差事呢!那些个贵人若是侍候好了,掌院那里得了好处,自是不提;可若是侍候不好,便是你没有像阿牛那样,遇到个把你当牛当马拿鞭子抽着玩的,只要掌院那里没能得到满意的布施,回头定然得说是你们没有尽心服侍好贵人,不定还得白挨一顿责罚。”
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