带着新女婿归宁，也就是回趟娘家。可宁雪的娘已过世，爹又重新娶妻生子，唯一的娘家人就是三姨季夫人一家，所以宁雪一大早带着张天元到季夫人那里去拜访。
沈秋风躺在床上装病不想见宁雪，季夫人派秋霞和彩云几次过来催请，沈秋风都不应答，沈俊杰火了，他不动声色来到儿子房门外敲门。沈秋风用被褥蒙着头，听得不是很清楚，以为来的还是母亲的侍女，不耐烦地喊道：“你就说我要死了，别再来叫我！”
沈俊杰“砰”地捶开门，三步并作两步走，来到沈秋风床边，沈秋风听到脚步声不对，正准备翻身从床上跳起，早被沈俊杰一把按住，隔着被子一顿猛打，疼得沈秋风“哎呦”“哎呦”直叫唤，沈俊杰气恼着骂道：“不是说死了吗，叫什么叫，不就是为那个韩蕊吗，以后爹给你找比她强十倍、百倍的媳妇，没出息的东西，就这点事就把你击倒了，将来能成什么气候，还想继承我的碧剑阁？还不快点给我起来！”
沈秋风哆嗦了一下，见父亲停止了打他，赶紧掀开被子，从床上跳了下来，一瘸一拐地走着慌手慌脚地找衣服穿，沈俊杰拖过来一张椅子斜坐在上面，眼睛并不看他。
沈秋风整理好衣冠，垂着手站在父亲面前，沈俊杰白了他一眼，指着对面的椅子说道：“坐下说话！”
沈秋风不敢反抗，轻轻坐了上去，但只是坐了一点，大部□□子悬在椅子外。沈俊杰说道：“知道你心里难受，我也不为难你，宁雪他们要到你母亲那儿住几天，你呢，就今天露个脸，无论如何，装也得给我装得若无其事的样子，不许怂。明天放你下山散散心，记住，这次下山银子随便花，时间也可以久一点，但是就有一条，你必须记住了，要每天给我报平安，让我知道你的动向。外面的世界大的很，那个韩蕊，早点忘了她！”
沈秋风低着头，父亲说的话他大都没听进去，唯独听到了父亲同意让他下山这句话，这多少让他有些意外，父亲从不允许他独自下山，这一次可以说是破天荒，好意外，好难得的一次机会！
沈秋风痛楚的心底竟然不自觉泛起一点喜悦，他惊讶地抬起头，看到了沈俊杰那洞悉一切、掌控一切的寒冽目光，那点喜悦顿时被击成了碎片，他觉得这不是安慰，更像是种补偿，勉强说道：“我知道了。”
沈俊杰不耐烦地挥了挥手，说道：“去吧，到你母亲那里去，客人早就到了。”
沈俊杰一直盯着他，沈秋风逃一般的起身出了房。经过镜湖，沈秋风看着飘摇的芦苇，轻轻叹了一口气，正待离开，突然听到湖心传来一阵熟悉的歌声，沈秋风放慢脚步，侧着耳朵仔细辨认，没错，是宁雪在唱，小时候只要想她娘了，她都会独自坐船来湖心唱歌，看来她的心情并不好，沈秋风迟疑了一下，决定还是驾着小舟去看看。
闭着眼睛沈秋风都能寻到宁雪的踪迹，果然在镜湖中央，沈秋风看到了同样坐在小舟上的宁雪，只见她两腮微红，眼中似乎有泪水，一身红妆，娇媚中却有几分疲惫。
突然发觉身边多了条小船，宁雪停止了唱歌，回过神来，见是沈秋风，一点都不觉得意外，小声喊道：“风哥！”
两人离得很近，沈秋风有些冲动，想要起身坐到她船中像儿时那样把她搂在怀里，可猛然又想到她已经为人妇，不再是从前那个可以和他随意嬉戏玩耍的表妹了，便怅然收回了手。
宁雪望着他，眼睛里流露出渴望和悲伤，沈秋风心底升起一股无名的悲哀，他隐隐觉得婚后的表妹并不快乐，他问道：“他对你还好吗？”
宁雪看了他一眼，眼里满是哀愁的泪花，沈秋风改口问道：“你还好吗？”
宁雪摇摇头，说道：“我有些后悔。”
沈秋风不再说话，他怕宁雪说出让他难以承受的话，他更怕引起不必要的误会。
两人默默地各自呆在各自小船上，望着湖心谁也不说话，过了一会儿，沈秋风有些不安，开口问道：“你出来多久了？”
宁雪抬头看了他一眼，那目光里有留恋，有哀怨，还有一丝迷茫。
宁雪摇起船桨，说道：“风哥，我先回去了，你多保重！”
沈秋风目送宁雪的小船消失在白茫茫的芦苇间，等她走后，才划动小船朝相反地方向回去。
沈秋风不知道，在芦苇背后，有一双大而明亮的眼睛守望在那里，注视着他离去的背影。
宁雪伤心地看着他远去，知道曾经属于他们的那些美好日子已经一去不复返了，从今以后，她只能作为张水元的妻子——宁夫人存在了，那个曾对爱情充满期待，爱的少女宁雪消失了。
成串的泪珠在水面泛起阵阵涟漪，清凉甘醇的镜湖水像一位慈爱的母亲敞开怀抱接受了自己孩子委屈的泪水，阵阵清风温柔地吹拂着宁雪哭泣的脸颊。
凝脂轩内，沈俊杰和季夫人陪同张水元说话，见沈秋风这么晚才过来，沈俊杰有些不满，狠狠瞪了他一眼。沈秋风假装没看见，经过张水元，坐到母亲身边。张水元抬眼看了他一眼，嗅到他身上的芦苇清香。
见儿子过来了，季夫人有些高兴，起身说道：“你们聊，我去准备午膳。”
季夫人刚起身就看到了从外面过来的宁雪，见她眼角微红，泪痕犹存，季夫人忙拦住宁雪，笑着说道：“宁雪，你来得正好，我们一起到厨房烧菜去，你呀，以后