。回头，姐姐捎带些补药给妹妹压压惊吧。”
她摇摇头，低声溢出：“无碍的……只是……妹妹刚才忽地想起姐姐曾经的话。”
沈夙媛没搭上她的话，反倒是给自己斟一杯茶，她方才说了些许话，口都有点渴。
“……姐姐说妹妹心眼明透，是个明白人。”她淡笑，似自嘲，语气略悲，“今日，妹妹才是真真明白姐姐苦心，其实这一切就算姐姐不出手，终有一日还是会发展到这一步。姐姐只是提前让妹妹看清，尽管这事实残酷……甚至是恶心。但妹妹……还是谢谢姐姐……”
之前不论怎么震惊伤心都未曾落泪，而此刻这样平静说着话时，袁芳姑娘的泪从那睁着的眼里一颗颗砸到桌面上，晕开于手边，她一边无声地哭一边轻声说：“姐姐的恩情……妹妹无以回报……若哪一日姐姐受到陷害，妹妹定会拼了命阻在跟前。”
“别想那么多……今日一事确是姐姐不慎牵连于你，若早些觉出朱宝林心思不正，亦不会差些伤了妹妹性命。不过朱宝林是何等人，妹妹如今瞧清了也好，剩下日子来，就让她呆在寒蝉阁，若熬得过，届时将她遣出宫去亦不是不可。”
“沈姐姐——”袁芳失声，她怔愣片刻，喉咙几番滚动，声音终是哽咽：“事到如今……姐姐还为朱宝林谋生路……然妹妹知道，她那性子……是不会甘心的……”
“甘不甘心，人都遣送回去，好歹保一条命。这几年在宫里先冷着她，性子再横也得给磨平了。”说罢，外头隐约传来一声惨叫，她喝茶的手一顿，眼睛朝面对的袁芳看去，袁芳应是听见了，神情一变，手有些抖，她怔怔过了会，才掏出手帕擦净脸上的泪渍。
她抬起脸来，目光正视：“姐姐说得对。”
沈夙媛淡淡笑道：“你心里不介意就好，姐姐不想袁妹妹因为朱宝林一事对姐姐生了嫌隙……”
“怎么会！”袁芳抢过话茬，马上又低下头去，语气忧伤里带些欣慰：“今次，姐姐特地赶过来，是为妹妹的安全忧心，姐姐有这份心，并且还顾及到妹妹的心情，这已是天大的殊荣。朱宝林……是咎由自取，谁都怨不得的。倒是妹妹希望姐姐不要因为此事而生气，恼坏身子。”
“袁妹妹真当姐姐是个病美人不成？”她笑着说道，背景的惨叫声逐渐退却，只余女子闻声软语的闲谈声，那头林嬷嬷命人将打得昏厥过去的朱菡萏给抬回去，立马就快步回屋来，一入内，屋内的人就转过头来问道：“人如何了？”
“足足二十个板子，最后一下的时候，朱宝林没承受住，一下昏死过去了，老奴已经命人给抬回寒蝉阁了。”林嬷嬷回禀。
“是么，送点药膏过去罢。”
林嬷嬷心下不解，抬眼看看自家主子，沈夙媛表情平淡，懂林嬷嬷的疑惑，道：“……她身上那些伤，看来都没怎么用药，这一顿许能要她的命，她的罪……尚不致死。”
残了倒是好，可若死了，回头必有人会说起这事，她得早做考虑。
林嬷嬷应下，心道郡主莫非是心软？不过转念想这朱菡萏是令人痛恨，然确是不至于到一个死罪，再者这二十个板子她是监管执行，一个板子都打得她嘶叫惨呼，十几下时就渗出血来，最后那晕死过去的模样，若非她探了探朱宝林的鼻息，还道她真就叫给杖毙了。
“……”而一旁的袁芳听到后，最终苦笑一声，没说什么。
如今袁芳姑娘的心境在经历被刺杀，背叛，破裂后，层次明显有所提高，她已能够将面部表情控制好，不再泄露太多情绪。而沈夙媛想着袁芳姑娘这次受到不小的惊吓，她本意也是怕朱宝林做出点什么，既然人都罚过了，交心都交了，她便和袁芳告别，离开兰婷轩回到敬央宫。
之后隔日，沈夙媛就送上一份十全拼装大礼盒给袁芳姑娘压惊，袁芳姑娘深切感激，见推辞不过是好收下，内心暗暗给自己多添上一笔人情，想着有朝一日定要还给皇贵妃娘娘。
朱宝林事件不过是海潮里一朵水花，根本翻不起多大的波浪。说起来，知道内情的人恐怕连手指头都数的过来。至于每日例行早会依旧如常进行，除去第一次林皇后娇弱得被欺负哭了，后头倒是异常顺畅。幸而林皇后最近压住她的小脾气，有模有样地和她演绎起姐妹的角色。反正沈夙媛无论演什么，代入感都很强，故而她亦一副抛却前尘往事，咱们往前看的样子，和林皇后暂时为止的相处还算和谐融洽。
林姑娘不作死的话，其实还是有可取之处的。
起码，一张颜还算养眼。
而蓉贵人的剑舞活动，开始如火如荼地进行起来，炎夏的热度似乎对她毫无影响，蓉贵人一日日地钻研舞步几乎到入魔的程度，走在路上的时候还时不时摆动起罗袖，半夜里随着咿咿呀呀的唱词，舞出了属于蓉贵人的青春。而作为受邀参加当领舞的沈皇贵妃，同样很认真地在研究，她在研究怎样减少她的动作次数，以达到用最简单的招式跳出最完美的舞来。
时光如梭，很快，迈过这炎热的八月里，就到了同样暑气难消的九月。
九月的日光依然明媚灼人，抬头往上看，刺目的白光像是无数把飞舞的大刀不断闪现的锋芒。
剑舞的排练，已基本定型，沈夙媛试演过一次，众人间配合融洽，效果不用说定是杠杠的，她觉得跳得酣畅淋漓，想着既然都已练好，便查