转眼便到来年春，文姬已大腹便便，步履蹒跚，走路已经要别人搀扶着。
眼看便要临产了，这让张浪越来越心急。
在这些日子里，中原又传来不少消息。其间便有张浪最为关注的刘备兄弟。
刘备竟然真的从献帝那里弄到个皇叔称号，并且加官进爵，升及左将军，领豫州牧，但刘备顾忌豫州为曹操地盘，不能从容发展自己，行至到荆州时，刚逢太史慈攻打南阳外围防线，导致刘表调大兵封锁南阳以东大片防线，让刘备行程十分艰难，最后不得停住荆州。后会见刘表，刘表见刘备是同宗兄弟，又沙场征战多年，暗思自己正值用人之际，随即邀请留下，刘备思量再三，最后接受刘表的邀请，屯住襄阳，并且招兵卖马，收卖人心，广纳贤士，准备一展大业。
张浪得知消息，不由大皱头眉，怎么刘备还是跑到荆州去了？由于自己的加入，汉末群雄争霸局面已发生翻天覆地的改变，刘备怎么还是会混到荆州去？不会到荆州后又挖出诸葛亮吧，如果这样，自己真是搬石头砸自己的脚。到时候与这位中国历史上传奇般的人物做对手，张浪可是想也不想敢想，只怕自己会输的惨了。
想到诸葛亮，张浪只能苦笑摇头，早在琅琊时，自己就派人去请诸葛一家，结果还是晚了，他与叔父诸葛丰早一步离去。然后自己展控江南时，再派人去找诸葛一家，他又离开豫章四处求学了。如今想来他应该已在荆州了。
再说曹操。兖州在张辽和吕布夹攻之下，钜平、泰安等战略城镇相继沦陷，眼看济南、东阿也坚持不了多久了。顾忌兖州得失，又见关中混战连连，不由停住前进步伐，打算坐享渔翁之利，等待最佳时机，挺进关中。
曹操一边借献帝名义，派人书信袁绍，借机稳住他的情绪，一边退回洛阳。一方面能及时支援夏候渊，一方面自封司隶校尉、录尚书事，并按自己的意愿，赏功罚过，控制了朝政大权，开始挟天子而令诸侯。
建安二年，公元197年，曹操又统大军保护汉献帝退回许都，旋即建造宫殿，设立宗庙，让汉献帝大觉满意，临朝之日，便封曹操为大将军，曹操又以献帝名义任命荀彧为侍中，守尚书令，以便自己外出征伐时，有心腹代理中枢大政。
此事让袁绍大怒，特别加封曹操为大将军之事后，河北之兵又全线调动，眼看与曹操大战一解既发。曹操不想此时与袁绍不和，为了平息袁绍盛怒，便请献帝改封他为司空、车骑将军，另封袁绍为大将军，袁绍这才转怒为喜，罢兵回河内不提。
曹操一退兵，霸占关中的张济长出一口气，一边不忘派人到曹操那里求和，一边调起陕西大军，全力对付马腾与张鲁联军。凭借贾诩之谋，又利用关中地形优势，扼住要塞，死守不战，而且两翼频频派出奇兵，冲击敌军营寨，借此打乱马腾部署。
其侄张济又在蓝田一带，仅用不到一万的陕西士兵，死死拖住张鲁弟张卫三万汉中军，让其无法再越雷池一步，与马腾形不成呼应之势。
张济死守半载后，马腾与其结拜兄弟韩遂久攻不下，终因三军粮草用尽，无奈罢兵退回秦川，等待来年再图。马腾一退，张卫哪里还敢多呆半分时间，马上退回汉中。张济也不追赶，而是趁着江东太史慈大军退后，出人意料的亲自领兵长途奔袭，南下攻打刘表宛城。
此举果然大出所人意料，刘表也因刚击退江东军队，戒备大松，结果被张济打个措手不及。一时间满城风雨，累累可危。每日都有七八道十万火急文书飞到江陵，频频求援告急。眼见宛城即破，刘表寝食难安，数日下来，已瘦了一圈。
至此，张济名震中原。
本来苟且偷生的孙策，借此天大良机，兵出淮河，令周瑜领韩当、程普众旧将，起马兵步三万，剑指柴桑、江夏诸郡，意想借此强吞荆东数郡，划为已有。此事前，孙策令周瑜为主将，多有不满，张策大怒，亲赐玉剑，不服者，可先斩后奏，这才平息众人不满。但其中兵将多有不合做者，周瑜淡然笑之。
中原刀剑四起，江东则平稳发展，张浪除了在家陪众娇妻外，常与下属讨论江东发展的方向与如何进行内政的改革。
这日张浪与往常一样例行公事，在大堂里商量如何让秣陵乃至整个江东商业更加繁荣，这时有特使来报，言丹阳山越四族各家首领已从丹阳出发，携带大量贡品，随同赵云、徐晃军队朝江东而来，打算朝拜张浪，永结盟好。
张昭咪着两眼，精遂的双眼闪着兴奋的光芒说道：“主公，此乃天大好事，山越遍及江南每个角落，只要能好好安待他们，让山越民都出深山，与江南民族融合，不但可大大提高户口，开荒拓田，而且可从中插出精壮之士编排入军，充实我军战力，还可利用他们铸甲技术，让士兵的装备更上一层。”
徐宣上前两步，轻轻一礼，然后补充道：“只要能安稳住丹阳山越，并且友善来往，必能成为各地表率，为山越融入我民族而做出好的榜样，这样一来，收降别处山越实在容易多了。”
“不然，属下倒不以为然。”一大将沉声出列道。
张浪惊讶视之，说话者身长七尺有余，虎背熊腰，身材结实，气势逼人，正是朱桓族人朱拒。张浪微笑道：“朱拒，你有何想法？”
朱拒傲然而立道：“山越如此蛮夷之族，身性凶残，好