走进办公室，便看见弧形的办公桌上堆积如山的案牍文件，大主教的脑袋便埋首其中，努力工作。梅菲斯在门上咚咚敲了两下，他这才抬起头来，“唔，你来了，艾弥薇，还有琼恩，请坐，”他招呼了一声，“稍候片刻，我先看完这份文件。”
两人在会客区坐下，一位长相甜美的年轻女孩端上两杯茶，然后悄悄退下。趁此机会，琼恩仔细打量着这件办公室，很宽敞，窗户也开得很大，光线不错，地上铺着厚厚的地毯，吸收了全部的脚步声。家具陈设倒也没什么新奇之处，只是在大主教背后，有一座超级大书架，遮住了整面墙壁，满满当当地摆着各种书籍和文件夹。在会客室的墙壁上，则用黑色粗体写着两行大字。
“愚蠢是最大的罪恶，聪明是至上的美德。”
旁边还有一行小字，似乎是落款还是什么的，字迹潦草，琼恩一时没看清楚，正待凑上前细看。那边大主教已经皱着眉头，将手上那份文件草草看完，刷刷签了几个字，丢到一旁，从椅中站起身，伸了个懒腰。“迷斯卓诺那边越来越麻烦了，”他抱怨着，“这帮精灵们不知道脑袋里在想什么。”
“我们会知道的，”梅菲斯说，“不需要太久。”
“希望吧。不过我这里总算还有个好消息，”大主教打开旁边的木柜，从中取出一个箱子，走过来递给梅菲斯，“昨天晚上扯皮了两个小时，杰尼那老顽固终于同意了。”
“他同意了？真难得。”
“是啊，我想是我的真诚和口才打动了他吧。”
“……我不这么认为。”
梅菲斯笑着打开箱子，里面是一双黑色女式长靴，式样挺普通，半新不旧，头部和鞋帮外侧都有明显的磨损痕迹，看起来颇有些年头了，侧面自上而下缀着一排银白色圆形铆钉，一共九枚，此外别无其他装饰。材质却颇为奇怪，像是动物的皮革，却又泛着着金属般凛凛寒光，表面还似乎有些半透明的斑驳花纹，但看不分明。琼恩略一思忖，将双眼切换到奥术视觉，顿时吃了一惊。
长靴上闪烁的灵光，倘若单纯以亮度而论，其实并不是特别强烈刺眼，至少距离“神器”还有明显的差距，只能算是比较强力的魔法物品而已。琼恩如今眼界高了，神器都见过不少，这种程度的宝物，原本已经不足以让他动容。问题在于他所看见的灵光是多重复合的，而且明显分属不同的魔法学派，粗略分辨，共有九种——也即是说，这双长靴上恒定了九道不同类型的法术。
所谓魔法物品，其实也就是将法术附着恒定在某些物品之上的成果。根据琼恩在阴魂城所学习的炼金术原理，正常情况下，为了尽可能避免冲突，同一件物品上只应附着或恒定一种法术，不宜多重叠加。所以世界上各种魔法物品，大多数都是功能单一的。当然，原则归原则，例外的情形也有，而且也不少，比如炼金师的造诣足够高明，经验足够丰富，或者所拟叠加的魔法彼此属性契合或类似，又或者炼金材料足够优秀，又或者运气足够好，等等，都有可能实现复数叠加，让一件物品兼具多重魔法效果，耐瑟时代大奥术师发明的“耐瑟法术护罩”也有类似的作用。但就琼恩所知道的例子，至多也不过是五六重复合而已。像这样九道法术叠加恒定在同一件物品上，实在是太过惊人。
他待要细看，梅菲斯已经将长靴收了起来，合上箱子。大主教递过来一张纸，少女提笔签上自己名字，又还了回去。“好了，交接完成，”大主教将那张纸放进一份文件夹里，“以后弄丢了可就不关我的事了。”
“……您有没有发现，自己最近说的笑话都很冷。”
“有吗？”
“有，”少女肯定地说，“幽默感下降是老化的表征啊，大主教，您要多加注意了。”
大主教哈哈笑了几声，在琼恩和梅菲斯对面坐下来。“我有变老吗，”他摸着自己的脸，“早上照镜子的时候，感觉皱纹有所减少啊。”
“我想，那是因为您最近变胖了，脸变得圆滚滚，皱纹被撑开了，自然也就减少了。”
“……艾弥薇，你自从有了男朋友之后，真是越来越不可爱了。”
大主教假装抱怨着，眉宇间却是掩不住的喜爱之意。他和梅菲斯的关系其实在很大程度上近似父女，而非普通的上下级。两人谈了一会，琼恩在侧旁听，主要是大主教向梅菲斯交待此次去阴影谷的一些注意事项，包括很多不宜形诸文字，更不宜公开的东西。“总之，尽量小心，”他最后叮嘱，“事情能做则做，不能的话也不要勉强，更不要轻易涉险。我已经写了封信给大贤者，让他留心关照，刚才给你的那份名单上的人，如果确实情况紧急的话，也可以向他们求助。”
“嗯，我知道的。”
“对了，我昨天派人去蛇炎山检查冰虹的龙窟，发现了一些东西，或许你这次去阴影谷用得着，”大主教说，“待会你们回去的时候，直接去找妮娜取吧，我已经和她说过了。”
“好的。”
又闲谈了一会，一位牧师抱着一叠文件进来，显然是有事汇报，琼恩和梅菲斯便起身告辞。“听艾弥薇说，你还会在这里继续住一段时间吧，琼恩，”大主教问，“有空的话，不妨经常过来陪我聊聊天。”
琼恩点头答应，虽然他不怎么热爱和人聊天，但讨好未来岳父显然是有必要的。大主教见他