的玻璃穹顶可以清晰地看到美丽的银河。
公爵转过身来，表情出奇地平静。他命令玛尔斯点亮了密室的十二盏油灯，辉煌的灯火很快把星光掩盖。
梅色苔丝紧闭双唇，猜测着公爵要如何惩罚自己。
“那条裙子很配你”，公爵赞美道。
“这是萨杜恩的颜色”，梅色苔丝迎向了公爵的目光。
“也是死亡的颜色。”公爵略一沉吟，“我知道这条裙子在你心中象征着反抗，你为萨杜恩的死而怨恨我...可是你梅色苔丝，你别忘了，这条路是她自己选的，她在做出选择时，很清楚这会导致什么结果。”
梅色苔丝琥珀色的双眸闪烁着。是的，萨杜恩在逃跑的时候就已然预见了自己的结局——死亡。如今她已如流星般陨落了，而现在...该轮到自己了。
只见公爵从玻璃酒瓶中倒出一杯带着泡沫的猩红的液体，递给了梅色苔丝，动作出奇地温柔，“喝下它，能帮你减轻痛苦。”
玛尔斯握着匕首站在一旁，以防梅色苔丝有任何反抗的举动。
是毒酒吗？梅色苔丝接过酒杯，毫不犹豫地一饮而尽。现在的她早已不惧怕死亡和流血。既然她注定逃不掉，不如勇敢地迎接自己的命运。
片刻之后，梅色苔丝感觉自己的意识被逐渐剥离，辉煌的烛火和璀璨的星光交织在一起，让她觉得自己来到了光明的海洋。
那不是毒酒，而是某种致幻的药剂。恍惚间，她仿佛听到了诸神的吟唱，仿佛看到天上的星辰逐渐幻化成萨杜恩、朱庇特、玛尔斯，她们围绕在她身边，微笑着对她招手。
就连不远处那尊米莱狄雕像也如获得生命一般走下了神坛，但表情却不像诸星那么友善。只见米莱狄拿起匕首，一步步走过来，双眼闪烁着恶毒的光芒。
梅色苔丝发现自己完全动弹不得，只能眼睁睁地看着米莱狄狞笑着把匕首刺向自己。
左手上剧痛让梅色苔丝醒过来了。她恍然看到白金汉公爵正半跪在她身前，在她手臂上纹着什么图案。
梅色苔丝试着挣扎，却发全身毫无力气。
“你醒来的太早了。梅色苔丝”，白金汉公爵说，“再忍一忍，马上就完成了。”
☆、第59章 维纳斯诞生
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当一切痛苦过去，梅色苔丝终于清醒了一些。白金汉公爵解开了绑在她左手臂上以防她挣扎的绳子。她微微抬起手，发现手臂上多了一个黑色星辰的印记。
“这是暗之星身上的标志,它起源于第一任暗之星米莱狄肩头的百合花烙印。”白金汉公爵解释道,“米莱狄年轻的时候做过修女,她与一位教士坠入爱河，与他相约双双私奔。然而他们被抓获后,教士做刽子手的哥哥认为是米莱狄勾引自己的兄弟走向堕落,于是他不经过任何审判,就在米莱狄的肩上烙下了那朵百合花。”
公爵略一沉吟,“当时的法国，百合花是女犯的标志。从此，那成了米莱狄一辈子的秘密，她不敢敞开心扉,不敢去爱,直到她遇到了拉费尔伯爵。伯爵热烈地追求她,把她奉为至高无上的女神,他的深情终于让她放下戒心嫁给他。然而当伯爵发现米莱狄肩头那朵百合花时，他没有问她是否遭人陷害,没有给她公正的审判,就剥光她的衣服，把她的双手反绑，吊在树上等死...”
梅色苔丝望向那尊雕像，她从来不知道公爵所说的那个心如蛇蝎、不择手段的女人背后还有这样哀伤的故事。
“可谁也没想到她活了下来。或者说，曾经的米莱狄死了，活下来的是一个复仇天使。她心狠手辣，不择手段，但她也是最出色的暗之星。可以说，那朵百合花毁了她，也成就了她。后来，历任暗之星的行星都会在身上纹上一个特殊的星辰图案以纪念她，那是百合花的变体。”
梅色苔丝不甘地望着手臂上黑色的五芒星，和米莱狄一样，她再也洗不掉这个印记，她永远摆脱不掉暗之星给她的标记。
“萨杜恩的标志在她脐上三英寸的地方，隐喻第二代众神之王萨杜恩吞噬自己的孩子的传说；朱庇特的标志在她胸口心脏的位置，代表她在神话中的地位；玛尔斯的标志在神话中战神挥舞长矛的右臂，而维纳斯的标志则在爱与美之神持有镜子的左臂。”
白金汉公爵继续说道，“而五芒星正是维纳斯的标志。金星维纳斯每四年在空中运行的轨迹正是一个五芒星的形状。古人观察到这一天象之后，对这颗星辰敬畏至极，把她奉为爱与美的象征。”
他径直绕过第一任暗之星米莱狄的雕像，扯下了墙上的第一块绸布，露出了同样属于米莱狄的画像。剩下的绸布一块接一块飘落下来，所有的画上都是美丽的女人，她们是历代白金汉公爵的暗之星。
到最后几块的时候，梅色苔丝终于看到了熟悉的面孔，萨杜恩、玛尔斯，还有她们中间那个极其美丽的女人，她猜到那是朱庇特。
还有最后两幅画，仍紧紧遮着帘幕，那是留给维纳斯和墨丘利位置。