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拨款，何须我们这些寻常人家倾囊相助？”

一个塌鼻子书生站在大堂一角，神情甚是严肃。

“眼下符区同胞正受水灾之苦，商铺尽毁，单说这布匹绸缎就断了来源，连带着本地生意也受到影响。我国重文轻商，官府对商贸并不会出资扶持。”紫衣女子慢慢解释，“侯爷令下、朝廷拨款，只是治水，我们出资则是扶助商人，维护贸易。”

“杜某不才，须得再问。此番筹得善款，何人掌控，可能用到实处？”书生言之凿凿，“杜某行走五区，也是清楚，所谓记账其中猫腻儿甚多，暗账也是有的。若是中饱私囊，我们普通百姓也是不知的啊。”

紫衣女子继续道：“善款笔笔记帐，使用明细也公之于众，杜公子不必担心。”

一边穿短花衫的小姑娘上前一步：“公子多虑了。我们符区政治算得清明，各街各处的民告不是虚设，‘有凤来仪’大家也是信得过的。”

书生不折不挠：“杜某认为还是有不妥之处，扶持商贸，具体到哪一行哪一业，是利益均沾，还是存有偏颇？如何保证公平公正？”

紫衣女子很是耐心：“杜公子想得深远，这捐助细法我们之前也有考虑，已经汇编成册。杜公子可以拿一本细细看来，不妥之处还望指正。”

那书生也不客气，上前领了册子，踱到内堂看去了。

我掏钱，发现方才体几的二两银子已经不知所踪，才想起来刚才攥在手里，怕是一个不小心给丢了出去——不怪水杏儿平日里不给我零花钱，本监国丢三落四的毛病着实令人忧心。

这边儿羊角辫儿已经走了过来，正痴痴地瞅着我的一张丑脸，巴巴地问：“这位公子，可要捐助一二？”

不得已，我只得扯扯慈相的衣袖，悄声说：“子姜啊，我的钱怕是被小偷给摸去了，囊中羞涩啊。”

他嫣然一笑：“不妨事。”说罢，从怀中掏出张银票，往我手里一塞。

嘿，他没说数目，也没打欠条儿，看来本谏臣占了回便宜。

我大义凛然地往小女孩儿面前一放，便悠哉游哉地踱进了内堂。

一个婆娘一张嘴，三个婆娘一起唱，眼前这景象真让我惆怅。

堂内女子三五成群，有聚在一处谈论诗词歌赋的，也有围坐一旁谈价论商的，更有拢在一堆儿谈天聊地忧国忧民的。我装作赏字画看物什儿，在这边儿听听，那边儿看看——这些女人也算是有见识，言谈间竟不曾说些家长里短，倒是颇为风雅。

那杜公子独自一人捧着册子看得仔细，不时拿笔勾勾划划。

我一个转身儿，正跟走过来的慈相迎面撞个满怀。

“扬思，你觉这里如何？”他扶了我的身子，款款问道。

我方要回话，一个小姑娘一身清凉，凑了过来。

唉，爱美之心人皆有之。人都不能免俗啊。

姑娘巧笑倩兮：“公子初到这里，不妨猜个谜题？”

慈相谦谦君子的品相又显露出来：“姑娘雅兴，慈某当尽力为之。”

姑娘说道：“谜面是——‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’。”

我心内一动，还是与众不同——比寻常女子大胆许多。

慈相歉然一笑：“慈某驽钝，猜不出。”

姑娘笑得羞涩：“公子不妨一试。”

我在旁随口说道：“‘良辰美景奈何天，一寸光阴一寸金’啊。”

姑娘看着我，哂笑道：“公子真是打趣了。”

慈相转向我，目光温润：“扬思确实打趣了。姑娘谜题劝君惜时，诚然也不乏情趣，扬思所对太过，不若对上另一句‘燕语莺歌希领悟，桃红李白写文章’更应景。”

“几位兴致甚浓，依杜某看来，既为谜，不若答一实体更为贴切。”

那书生在一旁虽是插话，声音却冷淡。

姑娘头一歪，见是书生，面有不悦，说道：“公子何解？”

书生继续冷冷道：“‘cǎi_huā贼’。”

那姑娘面色一红，瞪了他一眼，往一边走开了。

我噗嗤一笑：“若方才是正解，那这一出岂不是‘霸王别姬’？”

“唉，本以为这‘有凤来仪’的姑娘该有些见识，不想也这般以貌取人，浅薄、浅薄得很啊！”

他长叹一声，眉心两颗痣也悲苦地挤在一处，却对了我的胃口。

“杜公子此言差矣，以貌取人天下都是一样。在下看着‘有凤来仪’女子风度已然高出市井，很是不错。”

书生长叹一声，埋头继续看册子。

今日给我的感觉便是，读万卷书真不如行百里路，女人集聚的楼子也不尽然是青楼。“有凤来仪”是个好去处，回去定要记在《随行纪事》上。

我拍了慈相的肩膀：“子姜啊，此番不虚行，你银子花得值！”

踏出门去，背后又传来方才那瞎老头儿的当头一喝：“姑娘慢走！”

这回，本监国阔步昂首，不再回头。

又与慈相同乘一车，本监国心里已然坦荡荡——只不过中途茅厕又多去了几趟。

天色已晚，投宿客栈。

既然奸臣绝口不提钱的事儿，本监国就抖开了胆儿，住了回雅间儿。

天气闷热，身上汗臭，进屋第一件事儿便是招呼小二打了一大桶热水让我洗上个澡。

仔细锁上了门，刚要宽衣解带，便觉腹中胀痛——水喝多了真不是顽的，本监国的脸皮还是太薄，欠练！

我捂着肚子，又奔向茅房。