之能，令独孤寂在两个时辰内赶到越浦，城楼关隘直若无物，到得沉家的豪
邸也才刚过戌时。
这片园林相较于独孤寂的记忆，至少扩大了一倍有余。
做为率先押注兄长的东海豪商代表，沉家在独孤氏逐鹿天下的发家过程中，
还是捞了不少好处的。
沉太公今年八十有四，以一名身无武功的普通人来说，其生命之强韧，委实
教人敬佩。
独孤寂小时候经常坐在老人腿上玩儿，兄长和萧先生来讨军资时，宁可忘带
鱼鳞图簿、粮饷清册，决计不会忘记带上他。
老人三子死于前朝，那会儿老四沉季年怕还在上一世里未及投胎，沉太公一
见白胖壮健的小十七，心情便好得不得了，再离谱的数儿都能答应下来，想方设
法张罗。
后来独孤寂才听人说：沉太公曾想收他作螟蛉，愿意立下血誓书，约定将来
由他继承沉氏的家业，连萧先生都动了心，只兄长不知何故，坚持不允。
要是缔结盟誓，真让十七爷改了沉姓，估计后头营建平望新都等，也就没央
土任氏什么事了。
二哥继位后，起用任逐桑为相，政商合流，实力大增，以沉太公为首的旧东
海豪商遂退出京畿，沉家尤其受到抑制，沉太公扩建园林逐声色之娱，兴许也是
「无所用心」
的表态。
独孤弋拒绝沉太公的提议不久，太公一名小妾便有了身孕，沉太公以为是小
十七带喜，亦发疼爱有加。
严格说来，十七爷和沉少永——沉季年的字，独孤寂小时候管他叫「鼻涕虫」——算是一起长大的，但他俩的童年均十分短暂，独孤寂十三岁便随兄长上阵
杀敌，自此武名赫赫，五道皆知；沉季年十四岁娶妻，十六圆房，完全反映了沉
太公在「沉家无后」
一事上的恐惧。
丑丫头嫁入沉家作续弦，肯定不是给老人暖床的，该是鼻涕虫死了老婆。
十七爷被软禁的第三年，有人辗转送来了一盒糕。
他是意图谋反的逆臣，诛十族都不过份，禁军出身受牵连的没一万也有八九
千了，谁还敢给他送东西来？可十七爷一看就知是谁送的。
舟子桥畔王雀家饼铺，在食不厌精、穷奢极欲的越城浦，撑死也就是二流下
的糕饼铺子，豪门富户不屑一顾，独孤寂和沉季年之所以会一偷再偷，除了独孤
寂觉得好玩，也因为店里有个漂亮的小姊姊。
盒里的饼子全是沉季年爱吃的口味。
心不甘情不愿的沉家小公子总是负责偷，而十七是负责偷看，两人联手作桉
经年，沉季年根本不知道他爱吃什么，净拣自己喜欢的下手。
独孤寂记得那天白城山上大雪纷飞，送饼的人顶着风雪走了，免被四周监视
的缇骑拿下审问。
他就着炭火粗茶，独个儿把整盒饼吃了，边吃边笑，眼泪直流。
「鼻涕虫……你他妈是傻的啊！教太公知道你干这种事，还不打断你的腿！」
沉太公毫无疑问是一名狂热且豪胆的赌徒。
他在拥有天下五道的前朝和仅只东海一道的独孤阀之间押注后者，在独孤氏
的嫡庶之争里押注了庶出的兄长，要嘛全赢，要嘛全输。
事实证明：老人的眼光和运气都好得不得了。
但坐实造反死罪、仅以身免的罪人，没有什么可押注的，沉太公毫不犹豫便
与他划清了界线，保住沉家。
沉季年与他，远远不如太公待他的亲，但也比不上太公的绝，冒着受连累的
偌大风险，给他送了盒糕来；若教太公知晓，九成会打断儿子的两条腿。
丑丫头要嫁人，沉季年许是不坏的对象。
但他不想面对贝云瑚将同床共枕、甚且生儿育女的对象，就算鼻涕虫也不行。
万一失手打死他就糟了。
独孤寂走进沉太公屋里时，老人正披衣盘腿，随意坐在榻上，服侍的婢仆早
早就被摒退，几上留了盏琉璃灯。
「太公久见。」
他冲老人团手长揖到地，执的是晚辈之礼。
瘦如一只马猴的老人佝背眯眼，凝视良久，露出怀缅之色，半晌才道：「你
先写条子是对的，十七郎。要心里没个底，你这么忽乎然走进来，我还以为是东
镇来接我了。」
老人口中的「东镇」，指的是兄长独孤弋。
两人在白玉京初识时，独孤弋是以前朝镇东将军的身份前往拜会，沉太公喊
到白马王朝开国、兄长驾崩，始终没改口，普天下能这么喊的也只有这一位。
十七爷忍不住笑起来。
「有这么像么？」
「简直一个模子刻就。」
老人攒了张纸头，潦草的字迹写着「稍晚来见太公，十七郎拜上」，摇头叹
气。
「你现下能到处乱跑，是领了陛下的恩旨么？」
「差不多。干些黑活，见不得光。」
独孤寂耸耸肩，翻起桌上的杯子给自己斟了杯茶。
「我就剩这点用处啦，两膀气力，给人当枪使。」
沉太公也笑起来。
「你来得正是时候。我近日老觉有人在耳边说话，要不然就在屋里哪个旮旯
角儿，说是让我准备准备，指不定……时日近了。我一直想再瞧瞧你。」
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