手迎了上去，“今儿怎么是流火姑娘亲自来提水了？找个小丫鬟过来也是一样的。”
“正好过去小厨房找人说话，就顺便过来了。”流火无所谓地砸了砸嘴，继续道：“柔桑和绣蔓正在外面等着呢，我们院子离得远，一个人可提不过去。”
她顿了顿，又试探着问：“这水……”
那被称为何嫂子的中年妇人这才笑道：“老爷、太太还有三姑娘二少爷屋里的姐姐已经把水提走了，大少奶奶屋里要的水也已经送过去了。就等着四姑娘和五姑娘屋里的姐姐们过来了。”
“嫂子一大早的真是辛苦了。”流火嘴也甜，“还麻烦您等下帮我把这热水分到两个小铜壶里，小丫鬟们也方便提过去嘛。”
“这有什么麻烦的，不过是顺手的事罢了。”何嫂子答应的也爽快，刚好大壶里的水煮开了，她伸手拿过流火手里提着的两个小铜壶，把水倒到里面，不待流火有动作，一手一个提起小铜壶，就要往厨房外走。
“唉，你这人，明明是我先来的，怎么先给她提水！”一道清脆的声音传来，还带着仿佛十二万分的委屈。
何嫂子对这道指责置若罔闻，流火却愣了一下，她这才发现原来屋里还有另一个丫鬟也等着提水。她仔细看了一下，才认出来这小丫鬟是表小姐胡馨月从余杭带到季家的小丫鬟巧雁。流火平日很少到大厨房来，巧雁又不同于胡馨月日常带着身边的大丫鬟灵雨和王奶娘，流火竟然一下子没认出来。
就算是认出来之后，她也没有多说什么。倒不是欺负客居在季府里的胡馨月主仆，而是这热水是何嫂子提给她的，也不是她硬和巧雁抢来的。这里面就算有些不公平，也是何嫂子和巧雁之间的事，与她何干？
巧雁见何嫂子不理她，二话不说就冲了上来，想要从何嫂子手里夺下一个铜壶。何嫂子却双手提壶快走了几步绕开了她。只这两步，就已经走到了厨房门边，季念然屋里的两个三等丫鬟柔桑和绣蔓早就等在门外，她们也听到了大厨房里的动静，此时见何嫂子提着壶出来，忙上前两步接过了铜壶，嘴上还不忘说着客气话：“劳烦嫂子了。”
“好说好说，都是为了服侍主子。主子们满意，就是我们的造化了。”
这话几个丫鬟听了自然也不会当真。显摆在眼前的例子，那胡家小姐名义上也算是老太太的外孙女，怎么就不见被下人们放在心上？还有大老爷的几个姨娘……若非季念然住在老太太的院子里，这些人有没有这么殷勤还是两说的事。
流火又笑着和何嫂子说了几句好话，这才带着两个小丫鬟往内院去了。
路上又碰上了五小姐季茉然屋里的小丫鬟去提水，两边站住对着寒暄了两句，就又分别向着各自的目的地去了。
***
季念然也才刚刚睡醒，见热水还没来，就躺在床上赖着不愿意起来。
授衣在一旁一边笑一边劝她，“姑娘昨儿还说已经懒了一个冬天，今儿早上醒来要先活动一下，这会子又忘了。”
季念然总觉得古代的大家闺秀们整日在屋里不是躺就是坐，时间长了有些不大健康。进京之后就尽量简直每天早上起床后在屋里活动活动身体，抻抻胳膊扭扭腰之类的，也没有什么大动作。不过北方的冬天天气更冷，她就渐渐停了这项活动，结果等到冬天过去，也没有接着重新活动起来。
昨天才和几个丫鬟赌咒发誓，今天一定早上起来活动身体，没想到此时却又不作数了。季念然想到这里，也有些脸红。
“热水提来了，姑娘怎么还没起？”流火刚巧走到屋外听到授衣的话，她一面掀帘子进来，一面故意做出惊讶的样子。
季念然见两个大丫头都这样，也就悻悻地起身下床。流火招呼小丫鬟们进来倒水，授衣拿了块白布围在季念然的领口，准备服侍她洗脸。
“石斛哪里去？”季念然扫了一眼屋内的几个丫鬟，随口问道。
流火一早就去厨房那边了，自然不知道石斛的行踪，还是授衣给出了答案：“刚宝瓶姐姐把她叫出去了，不知道有什么事。”
季念然点了点头，也不在意。石斛和宝瓶年岁相近，又都住在一个院子里，时间长了两人之间总有几分香火情。许是因为都年纪大了却因着主家的孝期还没有配人，同病相怜，这两年关系更是愈加亲密。
“也不知道母亲和三姐姐可起来了。”季念然洗过脸，又把流火叫过来询问，“你在大厨房可见到正院的人了？”
“没呢。”流火摇了摇头，“何嫂子说太太和三姑娘屋里的人已经早就把水提走了，只有胡姑娘的一个小丫鬟在那里等水。”
季念然一听这话就心里有数。大厨房的人捧高踩低……也是常事。但是她就像完全没听懂似的，“那可要动作快一点，别误了给母亲请安的时辰。”
季老太爷过逝之后，老太太的身体也渐渐弱了下来，就免了家中小辈早上的请安，只每天下午过去坐一会子陪老太太说说话也就是了。自此，大房就立起了每天早上小辈们到大太太的屋里请安的新规矩。
“姑娘。”石斛掀开里间的珠帘走了进来，手里还捧着个布袋子。
“刚宝瓶找你什么事呀？”授衣正在帮季念然梳头，她不敢乱动，只好透过镜子好奇地看了看石斛手里的布袋子。
石斛上前两步走到季念然身边，刚要说些什么，又看了看手上正在忙