过楼梯，伏那老者耳畔小声道。
“啊？你说什么？”那老者眉头一皱。他越想听这楼下越闹，气愤之余，恨得连连跺脚，指着客堂内一偷杯子的小贼喝道，“竖子！休要动我杯盏！！…”
然这一喝，早淹没在了人声嘈杂里。
那老者忙撸袖管下楼要去捉那小贼，边走边道，“那杯盏可是老夫千辛万苦淘来的五彩软瓷……噫！……”
“掌柜的，掌柜的，乌派主还在后堂等您呢……”那店小二几次三番去阻拦，无一例外都被狠狠推向一旁。
鲜有人迹的二楼上但见二人互推互搡。那老者气急扇了那店小二一巴掌，道，“你还不快给我多派点儿人手盯着！！少了一副杯盏，看我不扒了你的皮！！……”说罢眼前一黑，险些滚下楼梯。
“掌，掌柜的！！……”那店小二眼睁睁要见那老者摔下去，吓得面如土色。
不知谁人，正巧扶了那摇摇欲坠的老者。
“吕掌柜走得这般紧急作甚？莫不是出了什么乱子？”
说话这人……
“乌，乌派主。”那店小二作揖道。
他乌小七笑了笑，只是笑得有些奇怪。
“哎唷，乌派主！！”那吕掌柜原唤“吕鸣财”，江湖人皆知其爱财如命，癖好收藏杯盏瓷器。眼下不经意瞧见了自己的杯盏被人顺手牵羊，叫他心里如何不急！但打量了一番面前人之后，那吕鸣财仿佛不甚在意似的，扬了扬眉毛，笑说，“吕某人今日为乌派主操办的宴席，不知合乌派主的心意否？”
乌小七哈哈一笑，环视四周，眼有深意，伏耳道，“吕掌柜，此处鱼龙混杂，说话多有不便，且随我移步后堂，如何？”
那吕鸣财隐隐约约听得了一些，忙道，“那是自然，那是自然。”
话音一落，几人随即穿堂绕帘，不一会儿，便到了后堂。
相较于客堂，后堂显得冷清了许多。
好像有人轻轻地松了口气。
“乌派主撂下满中原的英雄豪杰，要与我这老头说甚话？”那吕鸣财上下打量了那乌小七几眼，心说果真人不可貌相，没想到如斯一个年轻人，竟身家深厚如此……他乌小七搬来的几大箱奇珍异宝，半数以上都是绝世独品，价值连城自不消说。只是……“啧……乌派主想必近日劳累，消瘦不少，身子骨都小了一半。”
那乌小七听罢眼神一怔，随即笑道，“鬼煞道现今自成一派，初期难免什么事都要亲力亲为，谢谢吕掌柜的关心。”
那吕鸣财摆了摆手，一副不甚在意的表情。
“乌某人唤吕掌柜的来后堂，其实仅仅为了一件小事。”
话音一落，二人眸光尽皆一亮。
“乌派主说来听听，是何等小事。”那吕鸣财将耳朵凑上去，仔细听着跟前人一番小声私语，时而皱眉，时而疏眉，时而咋舌，时而点头，搞得后堂其他人疑惑不已。
“吕掌柜的，你看我说的可行否？”那乌小七倏尔扬声道，满面堆笑。
那吕鸣财左思右想，似乎仍在游移不定。
“吕掌柜的，这旧的不去，新的不来……”那乌小七拍了拍他吕鸣财的手，眼有深意。
“哎，罢了，罢了，我允你便是。”那吕鸣财撇了撇嘴，不高兴似的，又说，“乌派主切勿食言就好。”
那乌小七听罢大喜，道，“吕掌柜放心，东西已经在路上了，就差您一句答应！”
当下二人欲要再来往闲聊几句，忽闻后堂外一阵乱步如鼓。
“啪”得一声！后堂之门霎时被踹开，同时映入眼帘的还有一单膝跪地的大汉。
“乌派主，客堂吵得凶，都嚷着要见你。”那大汉急道。
然不待他乌小七开口，那吕鸣财立即抢白道，“告诉客堂里的人儿，说乌派主这就过去了。我要同乌派主再……”
“我随你走罢。”
乌小七这一打断，那吕鸣财登时愣住。
“吕掌柜的，”那乌小七深作一揖，赔笑说，“宴席时候到了，乌某人身为派主，不敢耽误片刻。吕掌柜若还有话，待东西到了，吕掌柜的满意了，再一同与我说罢。”
话毕后堂内一丝黑影掠过。那吕鸣财欲再寻说话之人，却已不见踪影，不免嘀咕道，“乌小七这厮，什么时候变得这般客气了……倒叫我瘆得慌……”说完不禁打了几个寒颤，忙唤方才那店小二倒热茶。其实吕鸣财所察觉的异样不无道理。除了一张脸，这乌小七从头到脚都古怪得很。只不过这古怪，怕是只有他乌小七自己知道原因了。
“你说……乌小七这厮到底什么来头？飞上了高枝儿，钱包也鼓了。我以前可从没听说过鬼煞道有此等雄厚财力，能包上整个莽苍客栈……”
“嗤……这你就不知道了吧？我问你，鬼煞道借何修炼？”
“嘿嘿，废话，天下人都知鬼煞道借尸修炼。历代都要修造养尸间供……”
“你先别说完，我再问你。这尸体从何来？”
“嗤，要么是杀了的，要么是……”客堂犄角旮旯里，说话这人突然目光一亮，继而霎是惊愕，“你的意思是，他乌小七的腰包里装的都是……”
…………
千人客堂，叽叽呱呱，喧闹比之菜市，有过之而无不及。客堂当央搭了一十米宽高的台子，大约是前夜临时搭建，近看有些粗糙，与整个客栈的富丽堂皇格格不入。眼下百余张方桌围绕着该台依次排列，桌与桌之间的缝隙亦是站了人，比肩