。她不太泼彼得冷水，至少、史蒂夫很确定，芮莉给彼得处理伤口的动作、远比对马修要温柔许多。
这其实让史蒂夫有点惊讶；惊讶世界这么小、他随便穿越也能被队友的熟人给捡到，也对芮莉跟彼得的交情感到好奇。
要不是史蒂夫很确定彼得正为了某个古怪的女生小鹿乱撞，他都要怀疑彼得是喜欢芮莉了。对，那种喜欢。
然后史蒂夫突然就想到。
彼得这样三天两头跑来找芮莉，哪天要是跟马修碰上……？
史蒂夫的假设几乎是马上成真。
在彼得连着跑来找芮莉两周后，无声无息好一阵子的马修默多克出现了。就在那个芮莉刚带着他、从西岸开完研讨会回来的夜晚。这么说是挺尴尬的，史蒂夫也不为此感到骄傲──他是说，瞧，芮莉完全把他当成宝。
……好啦。可能是有那么一点点……
如果有谁敢说芮莉不是衬职的单亲母亲，史蒂夫可能会从那人的脸上揍下去。拜托，她连去研讨会都把他带着！才不管其他人是什么眼光、不在乎一个两岁的幼儿可能在这趟出差过程给她造成多少麻烦。她坚持把所有工作外的时间都花在他身上，教育、陪伴、一同玩耍，努力不在儿子的成长过程中缺席。
芮莉把所有的爱都给了他。史蒂夫想，他要真是芮莉的儿子，这一生对母亲没有任何能抱怨。他知道她竭尽所能。
但他不是。
回东岸前，芮莉在机场给他定了一套鼓，给幼儿玩的爵士鼓。史蒂夫真想知道为什么西岸的机场会卖这种东西。反正就是有在卖，然后两岁的他非常感兴趣。芮莉大概以为那代表他喜欢打鼓，才不是，史蒂夫很确定、两岁的他之所以拼命拍打商店推出来展示的鼓，只是因为那上面的钹长得很像他的盾牌……
这种溺爱能把孩子养歪。史蒂夫心里想着、等他恢复原样，是不是该透过彼得提醒芮莉这件事，一边盯着芮莉在厨房里忙碌的背影。两岁的他正坐在沙发上玩乐高，时不时抬头看几眼芮莉。自从发现组装高楼大厦送给芮莉、能博得对方的笑容后，两岁的他就努力不懈地持续做着这件事，一座城堡越组越豪华，史蒂夫隐隐在那栋乐高建筑上，看见阿斯嘉德仙宫的影子。
史蒂夫开始思考他什么时候才能完全掌控身体。接着，他突然想到，等他恢复原样，到底该不该跟芮莉联络？
「莉！」
两岁的他大喊一声。不知为何，这个幼儿壳子附赠的幼儿思想喜欢只喊芮莉名字里的一个字，通常是后面那个字。芮莉也习惯被这么喊。
「怎么了？」芮莉回头，隔着餐厅、和站在沙发上的他对望。
透过年幼的躯壳、和思绪，史蒂夫看见芮莉的笑容。他喜欢她给他的这个笑容。眼睛弯弯的，嘴角上扬的弧度甜得像她做的糖霜饼干。而他知道，两岁的他，也很喜欢。就像喜欢芮莉做的饼干那样喜欢。
然后史蒂夫想；在犹豫该不该跟芮莉联络前，他该思考的或许是，他该如何重新接近她？
两岁的史蒂夫站在沙发上、对芮莉伸手。芮莉马上放下手边的事，走出厨房、把小史蒂夫沙发上抱起。
「你想我了吗？」芮莉笑着问，抱着宝宝、走向厨房，「你要陪我做面团吗？这是我们今天的晚餐。」
史蒂夫看了看原料，猜测芮莉准备烤比萨。他直觉地想，他很乐意帮忙。但两岁的他做出的行为，却是抱住芮莉的脖子，冷不防、在芮莉唇上，用力亲了一下。
在这历史性的时刻，芮莉愣住了，史蒂夫也是。
天啊。他、在、干、什、么！
如果现在有什么方法能看到史蒂夫的内心，只会看到一整行、满满的、大写的o。他亲了芮莉！不对，不是他，但那也确实是他。他搞不懂为什么两岁的他要做这件事，大概只是想表达对芮莉的喜欢、或感激、之类的。
那甚至不能算一个吻。史蒂夫想，有点崩溃。那就只是撞上去、用口水糊对方一嘴，现在史蒂夫是没触觉、但他可以看到两岁的他舔了一下芮莉的嘴唇，跟狗一样。
糟透了。史蒂夫的内心中，感觉自己在刚刚已经死了一次。
幸或不幸，对此芮莉没有太多反应。她就只是笑，笑得很开心。
「你喜欢妈咪吗？妈咪也爱你。」芮莉甜甜地道，从小史蒂夫的两边腋下、抱起宝宝，高举，亲左脸亲右脸再亲额头亲脖子，「妈咪最爱你！」
然后史蒂夫看见，芮莉在放下他后、转过头去，偷偷擦掉嘴唇上的那堆宝宝口水。虽然幼儿的他没有发现，但他看见了。
……不知为何有点伤心呢。史蒂夫感觉胸口好像痛痛的。
要芮莉来说的话，其实她是有点惊讶，对于宝宝突然送上的一个香吻──毕竟，在她带小史蒂夫回家后、过去将近半年的相处过程中，小史蒂夫从来没有太明确的表达过他对她的喜爱，最明显的行为只有，小史蒂夫总会用乐高盖出一座座不该是两岁幼儿能完成的精致建筑模型，送她，为了博得她的赞美。
小史蒂夫很好亲近。他会跟每个靠近他的人玩、会对每个路过的人微笑，永远主动向人打招呼、即使对方只是个路人。看起来这个宝宝喜欢全世界。
但他只会给她一个人做模型。这让芮莉很开心，觉得自己比较特别。
本来就是嘛，横竖她是花了那么多心思在照顾这个宝宝，当然希望宝宝最喜欢她。