家学念书事。依着贾环的脾气，今日说要去，明日就过去也是有的。只是宝玉是哥哥，贾环是弟弟，只好随着他罢了。宝玉又随着秦氏的兄弟秦钟。来回问了几次，皆不得准信儿，贾环也就不费工夫了，只等着宝玉罢了。
却说这个秦钟，他的父亲秦业年近七十，现任着营缮郎，夫人早亡。因当年无子故，便抱了一儿一女回家养着。谁知儿子又死了，只有一个女儿养大，取名可儿，生得月貌花容，因与贾府有旧，故许与贾蓉为妻，便是秦氏——后来被贾珍霸占，却是一桩想不到。秦钟是他五十岁上得的独养儿子，自来视若珍宝。如今意外认识了宝玉，得入贾家族学求学，心中自是喜之不尽。只是知道贾家上上下下皆是一双富贵眼睛，虽然宦囊羞涩，仍是封了二十四两贽见礼，恭恭敬敬的带着儿子拜见了代儒，方安排入学。
这日早上，贾环起来，吃毕了饭，叫桐叶几个拿了收拾好的东西，先去见贾政。贾政正与清客们说话，他便在一旁听着。等了一阵，宝玉过来请安，受了贾政一番奚落，也不敢回嘴，只喏喏应着。众清客相公们忙起身劝了几句，挟着宝玉出去了。贾环也辞了出去。
里边贾政又问“跟着宝玉的是谁”，便进去了三四个人请安。宝玉贾环兄弟两个独站在院中等候。贾环听得跟着宝玉的他奶兄弟李贵说：“哥儿已念到第三本《诗经》，什么‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’，小的不敢撒谎。”也撑不住笑了。宝玉仍是屏声静候，不敢则声。
一时几人出来，便忙忙的走了。一行人来至贾母这边，就见贾母正和秦钟说话儿呢，秦钟却是早来了。兄弟两个过去请了安，和秦钟彼此见过，便出来了。宝玉又想起未辞黛玉，又往黛玉这里来。贾环无奈，心想晚间就回来了，又不是一月半月不得回，却也只得陪着他过来。
黛玉却正坐在窗下对镜理妆，见他们兄弟齐肩儿过来了，忙让他们坐，又听宝玉说上学去，笑道：“好，这一去，可定是要‘蟾宫折桂’去了，我不能送你了。”宝玉嘴里劳叨道：“好妹妹，等我下了学再吃饭，和胭脂膏子也等我来再制。”黛玉见一旁贾环已有些不耐之态，心知他不喜宝玉这样拖拉，遂催道：“劳叨什么，快去罢，回来再说。”宝玉方撤身去了。
几人去了家学，与同窗一一的拜见过，就读起书来。自此宝玉秦钟二人同来同往，同坐同起，越加亲密起来。可提者，只是宝玉又发了一段痴性，只说与秦钟一样年纪，又是同窗，竟不必论叔侄，只论起朋友来。秦钟原也不肯，耐不住他混叫，只得也跟着混起来。
贾环原也不在意，只当宝玉难得有个朋友，人品才学不论，有个朋友总是好的，只要宝玉不要求自己也与这秦钟同辈相称，便一概不管。不想日后却生起一场风波来。
第31章
自从宝玉认识了秦钟，两个又得日日一同上学，真个心满意足。一时间，出外有秦钟，入内有黛玉，自谓有这一双知己相伴，就是一时三刻死了，化灰化烟，也可以说平生再无憾事。
贾环不知他这些痴傻念头，只看见他每日里春风满面，学业上虽说并无太多进益，也有些学好的征兆，一时也是暗地里高兴。贾政问起宝玉的学业如何，他还帮着描补了两句。
秦钟既和宝玉好，又是秦氏的亲兄弟，贾家上下素来得意秦氏，对他也另眼相待。贾母见他家境寒素，每常也助他些衣履等物，有时天色晚了，也留他在荣府里宿上一宿，起居饮食一如宝玉。不上数月工夫，那秦钟便在荣府混熟了，上上下下无不认得，竟如鱼得水一般。
黛玉便抽空儿问过贾环，那秦钟究竟是何等人品，与宝玉来往有无妨碍。她是知道宝玉的毛病儿的，凡是生得好的他都爱，品格性情反是后一等的了。倒是贾环虽小着他几岁，眼光倒比他好些的。因此只问贾环。贾环忖度了几日，只告诉她：“和宝玉一般的怪诞性子，少年心性，不大懂事罢了，所幸还不算坏，得父母师长教导几年，扳正扳正，大体也就好了。”黛玉听了，放了心，方将这件事撂开手去。
贾环对父亲姊姊说得好听，实则学里还是有些风言风语的。他本以为古代保守，亲身体会过才知道，保守是不假，女人们是挺保守的，男人们的束缚也不少，但相对的，还有对他来说十分荒诞的一面，比如说，男风盛行。
所谓的男风，即是同性相好。在贾环来的时代，人们对同性恋的态度，说是避如蛇蝎或许有些过分，但若说是敬而远之，则再恰当不过。或许年轻人中有不少女性自诩“腐女”，但大多数人，还是没有办法接受自己的亲人是“恶心的同性恋”，不管他们嘴上说得多么开明。
这里却不一样。尽管男男相好也不被视为正道，却是全社会通行的风气，上层之间尤其风行。荣宁二府里，贾赦虽爱色贪花，却没有这个爱好，贾政更视其为不走正道。唯有贾珍贾琏兄弟两个荤素不忌。贾琏处是凤姐儿看得紧，只有时而拿几个清俊的小厮出出火，贾珍却是真正的男女通吃，自贾敬搬到城外头的道观里，不在家里住了，不上几年就闹得十分不堪。纵是贾环年纪还小，也颇听了些风言风语在耳内。
想来宝玉秦钟二人，放在这满是青年学子的学塾内，两个皆是文弱的形容，且秦钟行动羞怯，温温柔柔，大类女儿之态，宝玉又惯好伏低做