韩芷打听到了所在之处离武阳镇较近，便去镇上找到了一个相识的药商，借了一些银两，又回去那农户家里答谢一番，这才开始启程赶赴东平。她一介女子孤身上路，自是谨慎异常，一路上走得也慢，是以今日才赶到。
李继带着韩芷来到客栈二楼的一间上房，请她入座，惋惜道：“大小姐怎地今日才到？杉公子在这等了一个月，还以为……唉……以为你不会来了，所以带着张鸣又离开了。”
“他们去了哪里？”韩芷问道。
“这我就不知了，”李继一叹，“我原本让他养好了伤再走，但他见我辞官归来，又听我说了些京中之事，大概是心里难受，便不辞而别了。”
“啊？”这下韩芷便不知如何是好了，心道这小弟行事一向稳妥，怎么这次没给自己留个话就走了？韩芷心下一叹，看来家里这番变故对他打击不小，再一寻思李继的话，又是一惊：“你说他养伤？养什么伤？”
“听我爹说，刚来的时候断了一条腿，是张鸣背着进来的，我辞官回来的时候已经能拄着拐走路了，杉公子年轻，应该是可以恢复如常的，不用担心。”
“断腿……”韩芷闻言不由双眼渐湿，顿时明白小弟一定是吃了不少苦头，才会误以为自己来不了了，放弃希望等也不等地离开。
李继见韩芷神色黯然，也跟着伤感起来，哽咽道：“大小姐，我……我对不起老师和师娘，对不起韩家。”
“你无须自责，”韩芷收敛了哀凄之色，平静道，“韩家的事本就与你无关，没有连累你就是万幸了。”
“我……”李继仍旧难以释怀，一脸惭愧。
“李大人，那一晚和后来的事，你知道多少，再跟我详细说说吧。”韩芷道，她虽然一路上暗中打听了个大概，但具体怎样，还是稀里糊涂的。
李继当即便把自己所知一一道来，一切都与韩芷所料差不多，只不过多了些细节，韩芷两个月来九死一生，如今再听闻这些，虽然还是会心痛，但是面上已经能维持镇静了，沉默片刻，又问道：“李大人为何要辞官呢？是有人找你麻烦么？”
“那倒没有，只是……难啊！”李继叹道，“相位空悬，早前丞相府就可以抉择的事，现在事无巨细都要向皇上禀报，我倒不是怕事，可是这皇上与韩相实在是两个路数，风马牛不相及啊。”
“哦？”韩芷柳眉一扬，好奇问道：“怎么个两个路数法？”
“新皇一登基即下旨加赋，这也可以理解，毕竟眼下要扩军备战，加得也不算多狠，可这才是个开端啊，真正的硬仗还没打，就已经花钱如流水了，仅靠加赋哪撑得住呢？后来皇上又提出简政裁冗，我便上书建议，可趁着这个时机整顿吏治，先拿那些贪腐猖獗之人开刀，不料皇上大笔一挥，直接赶走了一大批科举取士进入朝廷的人，就不说这也太不给韩相面子了，单说这科举取士，当年那也是在先帝的支持下才得以试行的，如今皇上虽说没给叫停，但这样一来，有识之士谁还来参加考试？还不如留在乡里避世养望呢。”
赵灵晖经常与韩芷聊到有关赵灵昭的事，是以韩芷大致也了解这位表面看起来文雅倜傥的新皇，其实是个重武轻文的主，更何况眼下局势动荡，朝廷的重心变了，撤掉一批文吏也是意料之中的事。韩芷看了看李继，没有把自己的想法说出来，毕竟韩门中人多是干实事而非只知舞文弄墨、夸夸其谈之辈，李继心里委屈也是人之常情。
韩芷虽然还能冷静地站在赵灵昭的立场分析因果，但并不代表她认同这种做法，心道父亲之所以得人心，很大一部分原因就在于科举试行，赵灵昭不似昏聩之人，他已然在处置韩家的事上受世人非议，怎么还会如此行事？
正在韩芷不解之时，李继又道：“怕是这位新皇从那些大家族里敲了不少银子，拿人家的手软嘛，只能拿那些没空钻营，没有背景的人开刀，我无话可说，一气之下就辞了官。”
韩芷心中一阵感慨，怪不得父亲早前苦心孤诣地多方调和，唯恐哪里冒出一丁点儿祸乱苗头，看来这些年表面承平，其实朝廷在钱粮上仍旧捉襟见肘。
韩芷想着不禁冷笑出来，心道赵灵昭这是典型的不当家不知柴米贵，不知道这会儿可曾后悔？相位空悬，是因为朝廷再也找不到第二个韩平川了，即便是有父亲的才干和胸襟，又有谁能像父亲那样尽心尽力帮他赵氏守江山？
想到父亲，韩芷顿时心中酸楚，潸然泪下。谁不羡慕海凤璋功成名就后飘然远去？而父亲留在朝堂，迎着荆棘继续前行，默默承受多方压力，从未在意过什么富贵荣华，偏偏自己还给父亲甩了这么多年的脸色，现在回头看，几近无理取闹了。韩芷一时悔不当初，捂着脸无声痛哭起来。
李继见状也神伤不已，不知如何劝慰，想着她爹娘离世，家人离散，哭一场发泄一下也好。过了一会儿，韩芷肩膀不再抖动，擦干眼泪，对着李继勉力一笑：“抱歉，见笑了。”
李继道：“大小姐切莫过于哀伤，不知以后作何打算？”
韩芷低着头，良久无话。李继见状又道：“要是一时没主意，可以先在客栈安顿下来。”
“不了，”韩芷未曾犹豫即出言拒绝，“宋姨把杉弟托付给我，我一定要找到他。”
“这天下之大，要如何找他？”
韩芷看着李继，脑子里突然冒出一