。是不是？”
我切齿道：“是，也不是。她要弘阳郡王做楚子，皇后做华阳夫人，也要瞧瞧皇帝是不是秦庄文王！若皇帝识破了她的用意……慎嫔一向没有心机。姑姑倒说说，是谁教她这样做的？”
【第二十三节安危自亡】
芳馨道：“自然是谁得了好处，便是谁。是皇后，是弘阳郡王，是刘女史。”她看向我的目光中忽然充满惊疑和惧意，颤声道，“是姑娘。”
我叹道：“当初陛下问我贵妃出走之事，我好容易避重就轻敷衍过去。直过了半年，他才能完全放下。如今全被慎嫔说破，他定会以为我当初欺君。”
芳馨倒吸一口凉气：“怨不得陛下原本要册封姑娘的，忽然便恼了姑娘！”
我恨恨道：“慎嫔当真自作聪明！弘阳郡王若被陛下疑心，还能做太子么！”
芳馨迟疑道：“陛下一向疼爱孩子，当不会疑心弘阳郡王吧？”
我的恨意化作唇边一抹冷毒的笑意：“陛下疑心重，咱们不是不知道！”
芳馨道：“那该如何是好！姑娘可要去历星楼劝劝娘娘么？虽说被软禁，却没说不准人去看她。”
我冷冷道：“不能去！”
芳馨道：“为何？若姑娘去劝一劝，慎嫔娘娘绝不会做糊涂事的。”
我叹道：“她连惠仙的命都舍了，定是下定了决心。我不一定能说服她。倘若我不能，又被人知道慎嫔临死前见过我，姑姑以为会如何？”
芳馨大惊道：“陛下定会以为是姑娘唆使娘娘——如此便坐实了罪名！见又不是，不见又不是，这该如何是好。”
我叹道：“姑姑不必慌张。慎嫔若能熬过这几天，我再去劝她，还有几分把握。”
芳馨道：“怨不得姑娘从益园出来，不肯去历星楼。”
我狐疑道：“只是我有一事不明。慎嫔于弘阳郡王做太子之事，向来是尽力而为，并无特别看重。退位之后，一向待遇优渥，自己也只是着力自保。为何突然之间，肯舍命而为？”
芳馨凝神道：“这中间，定然有些咱们不知道的变故。”
我怒极而笑：“其实她这样做，倒也不是全无用处。弘阳郡王从前是骁王党之后，慎嫔一去，弘阳郡王便与骁王党再无瓜葛，做太子说不定倒真的容易许多。昱嫔失宠，二殿下被皇后收养，又失了骁王党的干系，果然是一箭三雕的好计。”
芳馨道：“万一陛下疑心到姑娘身上，姑娘可要早作打算才好。”
我冷冷道：“她如此鲁莽，我又有什么法子？左不过大家一道死罢了。”忽听绿萼在外道：“弘阳郡王殿下来了。”帘子一掀，高曜急急走了进来，挥挥手将小东子等人都赶了出去。
过了新年，高曜便整整十岁，这些日子着实长高不少。他的眉眼像皇帝，下颌的轮廓却有慎嫔的笔直生硬。他走得虽急，脚下却轻浅无声。
我连忙行礼，他扶起我道：“姐姐，孤在书房里听说母亲又被软禁了。简公公说是因为母亲言语猖狂，惹怒了父皇，还说事发时姐姐就在半云亭伴驾，这究竟是怎么回事？”
我亲自奉茶，强按心头的悲怒之意：“慎嫔娘娘在益园中与惠仙闲话，诋毁周贵妃，恰巧被陛下听了去。”
高曜呆了片刻，方道：“周贵妃无故出走，父皇恼了好几个月，如今才好些，母亲怎会……”我垂首不语。高曜又道：“才刚孤向父皇请安，因不知道详情，不敢贸然为母亲求情。父皇的脸色很难看，孤不敢久留，出了定乾宫便到姐姐这里来了。”
我见他虽是难过，却并不慌乱，不由暗暗称许。只听高曜又道：“旁人不知，孤却清楚。母亲自从退位，一向教导孤为人要谨慎。为何她自己却如此不当心？便是要诋毁周贵妃，又何必在耳目众多的益园？孤不明白，请姐姐指教。”
高曜与母亲的感情甚是深厚，我对芳馨说过的残酷推断，不忍对高曜言明，只得转过头去，悄悄抿去眼角的泪意：“殿下恕罪，臣女不知。”
高曜一怔：“自姐姐入宫以来，孤从没见过一件事情是姐姐不知道的。”我只是不忍看他。高曜察言观色，迟疑道：“姐姐有难言之隐？”
芳馨忙道：“殿下，姑娘在益园吹了风，回来就头疼。这会儿才喝过药。”
高曜看了一眼盛药的空碗，起身道：“原来姐姐病了。那姐姐且养病，孤明日再来请教姐姐。”我忙起身相送，迟疑半晌，终是欲言又止。高曜道：“姐姐是有什么要嘱咐孤的么？”
我感激他的善解人意，不由含泪一笑：“殿下若肯听臣女的，那明日不要来了。殿下当记着，殿下的侍读是刘女史。”
高曜道：“这话姐姐从前也说过。不来便不来，只是在孤的心中，唯有姐姐才是孤的侍读。”说罢端端正正还了一礼，带着芸儿疾步而去。
高曜走后，我披上一件织锦斗篷。芳馨忙为我系上衣带：“姑娘这是要去瞧慎嫔娘娘么？姑娘终究不忍心看娘娘做傻事，教殿下伤心。”
我流泪笑道：“知我者姑姑。”
芳馨在手炉中添了炭，说道：“从前慎嫔娘娘被软禁在守坤宫时，姑娘就曾越墙去看望过。”
我拭泪苦笑：“她总是这样，永远教我不得安心。也罢，她既然不教我安心，那我便自己求安心罢了。只希望还来得及。”
我和芳馨身着青灰色斗篷，无声无息地隐在茫茫雪色之中。我在腹中密密罗织