在大牢里了，断不至于再生事。应知县如今要做的，便是安心等候……过了这一冬，，来年开春儿，必有好消息。”
王克洵说到这里，便抬起手来，在应兰风的手背上轻轻地拍了两下。
应兰风转头，同王克洵目光相对，对方品级虽则不高，但乃是京内出来的林沉舟嫡系，身份尊贵，不管走到何处，百官们都需仰视，如今却这样“屈尊降贵”地同他手挽手地说话，又百般劝慰，当下那“辞官”两字就也不便再出口了，只好缓缓点了点头。
王克洵亲送了应兰风出客厅，又颇多叮嘱了一番，无非是说将来大有前途，又有‘若有难处只管来找’等的言语。
承蒙他如此厚待，若换了第二个人，必然是要感激涕零受宠若惊的，奈何应兰风心里是不想再在官场上厮混的，于是对答也只是中规中距而已，不见什么格外惶恐或谄媚的神色，这在王克洵眼里看来，——如此不卑不亢，则更是个“极有风骨”的人物了，是以对应兰风好感越发添了三分。
且说应兰风出了府衙，骑上马儿，带着招财，慢吞吞地就往回走。
路上招财见他郁郁不快，便打马上前两步，问道：“大人，老爷叫你来是做什么？”
应兰风叹了口气，道：“也不知他们是怎么想的，如今我不想再当官儿了，一个个却竟把我当宝贝似的捧着，叫我跳也跳不下，跑也跑不了。”
招财笑道：“好端端地怎么不想当官儿了呢，被这些京内来的大人物青眼，岂不是好事？别人求也求不来的。”
应兰风重重地叹了两声，抬头看看天际，见那北风吹得彤云漫天，背后的阳光虽被遮住，却仍透出几分昏黄之意来，他心中一动，随口喃喃念道：“莫道前路无知己，天下谁人不识君……”念完之后才醒悟，便笑着摇了摇头，心想：“如今我的前路倒似一片迷茫，谁成想会做出这样的诗来？”
冬至一过，很快就到了新年。
今年不同往日，因为应竹韵来那一趟，所带的有那外头能买到的，也有外头买也买不到的，吃穿用的，几乎都有。故而今年过年所备之物便格外充足了，李贤淑早早地开始领着丫鬟小厮们忙活，兴兴头头地扫屋扫院，贴对联挂灯笼，又准备了极丰盛的年夜饭。
辞旧迎新这天，一家子从上到下，包括丫鬟仆人们都换了新衣裳，因先前有徐姥姥在此帮忙，早早地就给应怀真预备好了过年的新衣裳，故而李贤淑更轻快了许多，一家子团团圆圆地过了个好年。
第二天早上，张珍先打扮一新地跑来拜年，拜年事小，跟应怀真玩耍事大，应怀真只觉自己其实不算是小孩子了，很不想再跟他去做那些点炮仗窜门子要糖的孩子举动，然而她若是一反常态地安静了，李贤淑跟应兰风却总担心她忧闷或者病了，不住地催着她叫她好生地出门玩耍，于是应怀真少不得也要“应酬”，只不过若真个儿玩闹起来，不知不觉中倒也极为开心，仿佛自个儿真的也变成了小孩子，快活的无忧无虑地。
除夕过后，很快又到了元宵节，按照惯例，每年元宵节里，张府都要大放烟花的，而县城里却也有一半的人要来凑这热闹，竟成了元宵节一大庆典似的，张珍更是早早地跟应怀真说好了，约了晚上要一块儿看烟花。
当夜，李贤淑把应怀真打扮的花团锦簇的，便跟应兰风一块儿陪着去张府，张珍一早儿就在门口伸长脖子等呢，见他们来了，便忙不迭地撒腿跑上来，把应怀真的手一牵道：“怎么才来，我带你去看我爹买的烟花，有那么好几大车呢！”
张少奶奶走过来迎了李贤淑，便笑道：“元宝饭也没吃好，总惦念着你们怎么还没来呢，瞧他急得那样儿。”
李贤淑也说道：“可不是么？元宝就是爱护妹妹，瞧他们感情可真是极好。”
张少奶奶便道：“我瞧他也不曾对别个儿这样，前日我姨家的丫头过来，缠着他玩儿他都爱答不理的……偏对怀真这样。”
李贤淑便打趣道：“也是他们投缘，一天看不见都不成！不是你跑去找他，就是他跑去找你的，活像是一对儿！”
张少奶奶闻言，忽然道：“可不是么？他们两个好的这样儿，以后分开可怎么办好？不然……就给他们两个定个娃娃亲如何呢？”
李贤淑怔了怔，转头看向少奶奶，正要说话，那边张珍已拉着应怀真跑开了两步，应怀真脚下不知怎地就绊了一下，差点摔倒，吓得李贤淑急忙叫说：“你们两个跑慢点儿！那烟花儿又不是长着腿会跑了！”
第30章
说话间，来看热闹的人也越发多了，张少奶奶只得先跟李贤淑入内，那边儿张珍已然迫不及待地拉着应怀真去看准备下的烟花，不停地向她指点：这是什么，那又是什么，唧唧喳喳停不住口。
又有张府的许多小厮们，搬了要打头阵放的烟花到大门口上一字排开，这张府的门口极为宽阔，从东往西有十几丈，每隔着七八步左右就摆一个烟花，一个小厮管一个烟花等待号令。
这功夫儿，那些百姓们就街头巷尾地涌出来，远远儿地站定了等着看，等一切布置妥当，张官人一声令下，小厮们齐齐地先把这十二个的“火树银花”点燃了。
当下一溜儿长道的烟花绽放，仿佛是一棵棵极大的松树着了火似的，从底下往上喷出华美壮丽的焰火，那焰火越喷越高，一直越过院墙去，也越