艾蕾的父母迁到了西都居住。
刚到西都时，由于两位老人在山里住了几十年，对都市生活多少有些不适应。首先，在取暖方面，山里使用的是回风炉，只要把煤块放进炉子里，小屋里暖哄哄的，出门、回屋都用不着换衣服，温差变化不是太急太大，对身体的影响不是很明显，想进就进，想出就出，起居出行都很方便。而到了西都后，不开空调房间太冷，上了年纪的人实在挺不过去，开了空调以后又给人以窒息的感觉，进门要脱去外套，出门必须加上厚衣服，否则，非整感冒不可。就为这，老两口就感冒好几次了。其次，进门出门必须要换鞋子，老年人本来就穿得很厚，毛皮鞋加毛线袜，脱去脱来很麻烦的。再就是煮饭炒菜也不太方便，天然气火气大，温度高，稍不注意就把菜炒糊了。
两位老人不愿给艾蕾添麻烦，有什么难处也不给她说，当艾蕾来看他们时，只说了一句，还是在山里好，生活方便些。
艾蕾知道老人家生活不习惯，就为二老请了一个保姆，这个保姆姓赵，名菇，人称赵姑。三十五六岁，人长得眉清目秀，做事利利索索，洗衣做饭，端汤递水，做清洁收拾屋子，样样精通能干，想方设法，变着花样给老人做喜爱吃的饭菜。闲来还和两位老人聊聊家常，摆摆龙门阵，为二老消除寂寞。艾莉和赵姑讲好了，只要把两位老人照顾好了，老人满意了，每月给她支付工资六千元。
赵姑果然不错，没有几天功夫，她把老人的生活安排的周周贴贴，无论是吃、穿、住、行，生活起居，还是在心理调节，尽量让老人心情舒畅方面，她都做得十分到位。她把老人当成自己的父母一样，嘘寒问暖，体贴入微，在她的悉心照顾下，老人十分开心，同样把她当自己的亲生女儿一样看待，须臾不能离开。
看到自己的父母和赵姑相处融洽，生活从不适应逐渐走向适意，艾蕾心里很高兴，她终于可以松一口气了。她开始准备筹划婆婆的寿宴了。
在松山一带，近几年兴起了一股风潮，那就是家家办宴会，事事办宴会，人人办宴会，年年有宴会，月月有宴会，天天有宴会，人与人之间的感情、亲情、友情、爱情，都要以宴会为依托，用宴会来表达，用宴会来表现身份，表现价值。不管你社会地位如何，无论你贫富贵贱，一旦你家里有事请客，赴宴的人数多少，摆酒席的排场，就是你炫耀的资本了。因此，娃儿生下来，第一要办三朝宴，顾名思义，就是孩子出生的第三天，要办宴席，招待宾朋，第二要办满月酒，第三要办百日宴，第四要办周岁宴，孩子考上中专、大学，要办学酒，订婚要办下娉酒，结婚要大办婚宴，老人满五十岁、六十岁、七十岁、八十岁，要办寿宴，过世要坐夜守灵，办夜宴，平常搬家要办乔迁宴，新房下基要办奠基宴，新房盖成要办贺房宴，旧房翻新换顶要办迎新宴，播种要办青苗宴，杀猪要办泡汤宴，打谷要办丰收宴······
有家人的孩子落考了也正儿八经地办起了宴席，席间客人问主人，你孩子考上哪所名校了？主人说，什么学校也没考上，因作弊被抓卷了。那你——？我这是在办冲喜宴，把孩子的霉气冲洗掉。
当然，人家办好宴席，给你发来请柬（现在实行手机短信群发）请你去赴宴，你不可能两个肩膀抬个猪脑壳，跑去吃了就走哇！一般宴会大厅前面显眼位置都设有“礼尚往来”或“挂礼”招牌的临时办公桌若干张，每张办公桌后面坐着会记和出纳各一人，专门负责记账和收礼。有人戏称这临时办公桌为“饭票销售点”。
只要来到这里，送不送礼就由不得你了，你是送也得送，不送也得送，可送多送少，这点儿主动权还在你自己手里，你得根据你与主人家的关系，由你自己决定，送一百元行，两百元也行，送三百、五百元还是行，如果你与主人家关系很铁，你可以送一千元、两千元、五千元，也可以送一万元、五万元、十万元，虽然下有保底，但是上不封顶，只要你和主人家的关系到位了，你自己又送得起，无论你送好多都行。当然，你也要考虑有没有这个必要，送出去有没有价值，今后你有事办宴时，能不能收得回来。
在这个流程中，送得少的叫礼轻人意重，送得多的叫礼多人不怪。
有钱有势的人请客送礼收礼，无钱无势的人照样请客送礼收礼。普通老百姓办宴会请客，机关干部公务人员更加趋之若鹜。
为了减轻普通老百姓的负担，避免公职人员滥用职权，借办宴会来积聚财富，松山市强力部门规定，公务员，特别是领导干部，家里如有红白喜事，确实需要摆酒宴，而规模超过二十席的，事先必须向纪检监察机关报备，先将办宴原因、日期、地点、规模写成书面材料，报送纪检监察部门审查，待批准后方可实施。这样一来，公务人员公开送礼收礼之风虽然没有得到根治，却多少有些克制。
艾蕾筹划婆婆的寿宴了，却完全不在此列，她用不着报批。首先，她选择宴会地点不在松山，这样影响面相对缩小。第二，她不会象普通老百姓那样，搞什么手机短信群发，她只是向一些关键人物发出了不到一百份请柬。第三，她计划招待客人不超过十席，也就是还不到松山市纪检部门规定的起码报备线的二分之一。
一切都筹划好了，艾蕾约何伟力