“钱隽到底怎么了?”
“他自己也不知道，当时，萧逸的家眷在葫芦谷被匪徒围困，萧大小姐差点命丧匪手，千钧一发之际，被钱隽所救，但钱隽不知自己是谁，更不知道他为何对萧大小姐情根深种，甘愿冒死搭救。本来萧逸要写密折给皇上的，可是，钱隽的一些话让他十分犹豫。”
“他说什么?”
“他说，虽然不记得自己是谁，也不知道父母在哪，但一提起家，他就十分排斥，心痛不已，萧国公只好悄悄通知明熙，让他去劝解。”
“嗯，沈明熙，他肯定没有尽力。”永昌帝气恼地道。
“可以这么说吧，明熙最疼小隽，既然小隽说了不想回家，明熙肯定就不会勉强。小隽是已经死过一次的人了，明熙如何能狠心让他再痛苦?是他促成了萧大小姐和小隽的婚事的，皇上，你若是要处罚，就罚臣兄弟二人吧。萧国公本来是要给皇上说明此事的，是明熙说他回京密报于你，那样说得更仔细具体，他才没有动作，不是故意隐瞒的。”
永昌帝又不是傻子，哪里听不出沈明昭在替萧逸开脱，他瞪了沈明昭一眼，心里却是酸涩又难过的，虽然沈明昭的话不可全信，但钱隽自己不愿意回家，这是肯定的，他断定萧逸没这么大的胆子，敢挑唆钱隽和仁亲王以及自己的关系。
沈明昭来找皇帝，是有重要的事情要谈的，永昌帝沉默了一会儿，便把话题岔开了：“沈爱卿找朕，所为何事?”
“北漠粘罕鞑子部派使者在关前递交国书，要与内地通商。”
“不行!他们在通商关口都做了什么?烧杀抢掠，强卖强买，视我巨荣为无物，这深仇大恨，怎能轻易揭过去?他们若不惩罚去年闹事的凶手，向我朝赔情道歉，这通商一事，想也别想。”
沈明昭听完皇帝的话，微微一笑，如何处理北疆问题，朝廷目前有两个派别，一个态度比较强硬，觉得应该坚持原则，另一派却叫嚣要隐忍，说什么战争影响国力，劳民伤财，主张和谈。
沈明昭并不是个好战分子，若是鞑子那边有诚意，他不反对和谈，但现在的局面是，北疆的鞑子经过三十多年的休养生息，自认国力强盛，兵强马壮，妄想压巨荣一头。鞑子头子，可汗粘罕为人奸猾狡诈，无利不起早，对巨荣步步紧逼，现在，已经到了忍无可忍的地步了。就像永昌帝刚才所说，他们在通关口岸挑衅滋事，还把责任往巨荣的百姓和商人身上推，指责这边收购鞑子的皮子药材时压级压价，给那边出售的物品又虚抬价格，牟取暴利，甚至说茶叶不过是树叶子，竟然还敢要高价，完全不考虑茶农的辛劳，茶商长途贩运付出高昂的代价，好像他们的东西如金似玉矜贵无比，这边的商品就是那荒滩野草，不值得一提，两边的矛盾因此不断激化，终于在去年冬天爆发了一次骚乱，这边好些商人的物品被抢，百姓受伤。永昌帝大怒，关闭关口以示惩罚，粘罕坚持了半年，现在终于顶不住了，巨荣可以不用北疆的骏马、药材和毛皮，这些贸易可以通过西疆、东北等边贸来满足国内市场要求，但北疆的民族却离不开巨荣的茶叶、布匹、铁器，粮食等。
沈明昭怀疑粘罕派人潜入京城，收买汉奸为其代言。最近，姚光远的一个得意门人到处为鞑子摇旗呐喊，形迹可疑，沈明昭估计明天的朝会，肯定有一场龙争虎斗，
姚光远在这几年，势力越来越大，他很善于拍皇帝马屁，同时竭力拉帮结派，结党营私，身边已经纠集了一批臭味相投的官员，沈明昭平日又十分中庸，并不与他正面冲突，姚光远越发肆无忌惮，在朝上隐隐有第一重臣的架势，最近常常和沈明昭叫板。
沈明昭很清楚自己该怎么做，作为臣子，说白了是为王朝服务的，皇帝若是昏庸，佞臣靠拍马谄媚说不定真能风光一世，但永昌帝却绝对是个聪明敏锐的人，他一心想要振兴巨荣皇朝，如何能允许有人在眼皮底下做手脚?结党营私，皇上没有发现或许能嚣张一时，永昌帝若是意识到了，绝对会雷霆一怒，铁手无情，将朝廷里这个隐患彻底切除。
沈明昭刚才那一问，就是提前给皇帝打个预防针，让他早作思想准备，回到家，他写了一封密信，派人送去***，交给钱隽。
第二天果然如沈明昭所料，姚光远的人极力鼓吹和谈，把永昌帝气坏了，当场贬谪了两个，还让姚光远回家读书，一个月不许上朝，同时，下令兵马司和京卫军队严格盘查搜索，在京城抓北疆来的奸细。
北方异族因为饮食习惯和内地人差异很大，长相也有区别，兵马司如篦子一般往过搜，京卫军队把京城围得水泄不通，最后果然有几个奸细落网，但最主要的人却逃走，沈明昭判断那个人是个汉奸，可惜这些奸细嘴巴很紧，什么也不肯招供，皇帝贬黜了几个官员，对北疆妥协的歪风才杀了下去。
这时，永昌帝忽然收到一封密信，使用的是极其机密并且很少有人知道的渠道，当他打开看过之后，接连几天的心情都是十分愉悦的。
开春，天气转暖，钱隽雇了大量人工开山采石建书院，同时，让人去江南招募教员，许诺了优厚的薪酬和良好的生活待遇，忙碌，让他疲累，但精神却振奋起来，眼神都变得明亮犀利，眼里那股隐约闪现的失落和忧郁也看不见了，他是个追求完美的男人，即使在外面忙碌，回到家也绝不显得疲累和不耐