下了，祁重说了句“谢殿下”，坐到了柏溪身边，正好面对着盛涤尘。
“少将军定然奇怪我们为何选在此处相见。”盛涤尘看着祁重说到。
祁重点了点头，说道：“我知道西郊去不得，可，如此繁华热闹，人多眼杂，也不是个好地方。”
“少将军熟悉兵法，当知兵不厌诈。谁又能想到，我会在此处与各位见面呢？便是被发现了也不怕，最多只是一个落魄皇子流连烟花之地罢了。”盛涤尘自我调侃地解释了祁重的疑惑。
“最危险的地方也最安全，殿下英明。”祁重真心地赞誉到。
盛涤尘对此只笑了笑，没有继续客套。柏长兴与柏溪只默默旁听，并没有插话的打算。
四人沉默了片刻，盛涤尘问道：“少将军对此处，有何看法？”
祁重在脑海中将方才在楼下所见的细细回忆了一遍，由衷地说道：“虽是青楼，却有清雅之风。”
盛涤尘扬了扬眉，说道：“再清雅，也是青楼，做的是送往迎来、卖笑度日的生意。”
盛涤尘说这话时，没有半分轻视的语气。甚至，祁重从他的话中听出了悲悯之情。盛涤尘接下去的话证实了他的感觉是对的：“若是有的选择，哪个女子愿意委身在此呢？”
祁重也深有同感。“是啊。我虽是第一次来，但素的姑娘们个个身怀绝技，颇有才智。无奈为生计所迫，沦落风尘，实在可叹。”
“天子脚下尚且如此，放眼天下，又有多少这样的人呢？不单是女子，便是男儿，有志难伸者也是不胜枚举。”盛涤尘将杯中的酒一饮而尽，注视着祁重，表明了心志：“愿得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。这便是我谋取东宫之位的初衷，也是我毕生的目标，少将军以为如何？”
既然答应来见人，祁重自然明了今晚的主题。从进来以后，他就在等盛涤尘的话。这会子，听他这样说，既觉得意外，又觉得在情理之中——
盛涤尘身为皇子，除了宛妃在的那几年日子好过之外，其后都可谓举步维艰了。在一般臣子的府中，尚有跟红顶白之人，皇宫之中，只会更甚。盛涤尘可不就是皇族中的寒士了？令祁重对他心生敬意的是，他并没有自怨自艾，还能推己及人，立下大志。有如此胸怀，将来为君，必然贤明。
身处的地方，盛涤尘的话，让祁重想到了这些年他所经历的人和事。一将功成万骨枯。他久经沙场，见惯生死，可每每一场战役结束，看着尸横遍野，他的心里总会倍感悲凉。死的人便是死了，不知他们身后的亲人何以为继？而那些人中，是否就会有被迫卖身为奴为婢甚至为娼之人呢？
“殿下心怀苍生，臣佩服不已。”祁重诚心地说到。
“只有心怀苍生是远远不够的。我的情况少将军很清楚，溪儿应该也分析过，若无少将军相助，大事难成。”盛涤尘直入主题，却不急着要祁重给自己一个承诺：“只是事关重大，万一失败，牵连之广少将军心知肚明。今日相见，纯粹是为了让少将军了解，我并非是衷于权力、利用至交之人，仅此而已。”
对方的坦诚让祁重毫无负担，此刻，他也是有些信服眼前这个自称为落魄皇子的人了。他敬了盛涤尘一杯酒，笑道：“臣很庆幸今日来了此处。”
祁重的话点到为止，但意思已经很明确了——将来，他即便不能成为助力，也不会当他们阻力。那么今日的安排，便算是成功了。在场的都是聪明人，深知欲速则不达的道理，默契十足地结束了这个话题。
柏溪看了柏长兴一眼，柏长兴即刻会意，拍了几下手，一群琵琶半遮面的袅娜女子鱼贯而入，坐在众人对面，纤纤十指轻拢慢捻抹复挑，泠泠弦上音不绝于耳。
柏溪在她们进来前就已起身站到了一旁，像任何一个普通的小厮一样，略略低首俯身，只在必要时上前为三位公子添些茶水。
☆、第二十三章临行一诺
回来，柏溪即刻换了衣裳，祁重唤了人进来伺候她梳洗。二人没有多话，各自歇下，却都无法入眠。
从大局出发，祁重答应去见盛涤尘，柏溪是乐意之至的。有了祁重的支持，盛涤尘的胜算会大很多。然而，这也意味着，祁重答应了自己的提议，将来大事得成之日，便是他二人和离之时。她说自己不到痴心的地步，可这些年的情意又怎能轻易抹的去？她从情窦初开到日益情深，祁重虽不曾正面回应过什么，他日常经意不经意的关怀总能让她暗暗欢喜。今次之后，却是再无可能。柏溪明白鱼与熊掌不可兼得，她不能贪心地想着两全齐美，奈何心里堵得慌。她侧身朝里，眼角有泪滑落。
祁重同样心事沉沉——
自古伴君如伴虎，为君王倚重的同时，难免伴随着君王的猜忌。祁府世代忠良，手中握有重兵，从来心无二致，忠君爱国，也无法完全让皇帝安心。赐婚之事，祁老将军没有说过什么，祁重却感受到了皇帝对祁府明理恩赏厚待，实则忌讳打压，不得不接受柏敬的调包之计。从那时候开始，他对朝政的走向变得格外关心。
东宫之位悬而未决，大位之争暗潮汹涌。其中，以二皇子与四皇子呼声极高。可二皇子虽有贤德之名，但生性懦弱怕事，缺乏决断；四皇子果断多智，但行事手段凌厉，仁心不足又好猜疑。在祁重看来，他二人都非最好的人选。他们中任何一个登上大位，于南国，于祁