玉姨娘相貌平平，性子又懦弱，原本被强占身子还闹过自杀，自打生下了柏溪，就死心塌地地守着女儿过活了。她知道杜氏不待见她，这会子听她和颜悦色地与自己说话，心里并不认为她真的要说什么喜事。“太太指的是……”
杜氏喝了一口茶，瞥了一眼玉姨娘，慢悠悠道：“一转眼溪丫头也到了该谈婚论嫁的年纪了。事情一码归一码，总不好耽误了女儿家的前程。”
杜氏的为人玉姨娘心中有数，要是她真能那般公允，何至于这十三年柏溪都过得比府里的三等丫头都不如。她心中不安，可女儿的婚事本就是由当家主母做主，她半个字也置喙不得，她只能忐忑恳求：“太太说的是。奴婢求太太疼爱五姑娘，给她一个好去处。”
“这是自然。”杜氏心中越发得意起来：“祁老将军的嫡长子可配得上溪丫头？这可是当今圣上御赐的婚事呢！”
玉姨娘惊得长大了嘴巴，老半天说不出话来。杜氏见了，不屑地笑道：“好了，今儿告诉你这话，是念着这些年都是你自个儿带着溪丫头，让你心里有个准备，好好珍惜接下来与她相处的日子，也算是全了你们母女一场的情分。回去吧。”
玉姨娘不敢相信自己的女儿会落着这么一门好亲事，连连磕头表示对杜氏的感激之情，回去的脚步也变得十分轻快，巴不得一步就回到自己住的院子，将这个天大的好消息告诉女儿。而另一边，柏溪已经得知了消息。告诉她的人，正是李姨娘。
“都是老爷的女儿，摆明是太太舍不得三姑娘，让你去顶包。我说五姑娘，这是一辈子的大事，你可不能再逆来顺受了。”李姨娘一副打抱不平的模样。
柏溪素知李姨娘为人，只笑了笑，没有说话。李姨娘巴不得柏溪闹个天翻地覆鸡飞狗跳，见她这样不甚在意的回应，哪里能甘心？刚要再开口煽风点火，正巧玉姨娘回来了，面带喜色，如沐春风。柏溪见了，轻轻叹了口气。李姨娘见了，好笑地问道：“妹妹这般喜上眉梢，可是遇着什么好事了？”
玉姨娘笑道：“承姐姐吉言，刚才太太叫我过去，说是五姑娘的婚事定了，是……”
“是祁老将军的嫡长子祁重祁少将军。”李姨娘抢过了话头。
玉姨娘不好意思地点点头道：“消息传得真快，姐姐已经知道了。”
李姨娘心里冷笑着，想要开口点醒眼前这个不知所谓的女人，只听得柏溪道：“李姨娘，接下去的话我会与姨娘说，就不劳烦您了。”
柏溪的长相随玉姨娘，并无让人惊艳之处，在柏府又自小不受待见，按说该是个唯唯诺诺的小丫头片子，可柏溪给人的感觉却完全不是那般。就像此刻，对柏溪下的逐客令，李姨娘竟然有种不得不走的压迫感。她当然不愿露怯，故作大方道：“也好，终究是五姑娘自个儿的事，是该由你亲自说的。”说完，便转了身，优雅地扭走了。
“姐姐慢走。”玉姨娘巴巴喊了一声，回过头对柏溪说道：“李姨娘是有那么些膈应人的地方，可这些年肯搭理咱们的便也只有她了。今日她好心来恭喜，五姑娘不好这样。”
柏溪早习惯了母亲这种坚决不得罪人的处事风格，不置可否地拉着她坐下了，问道：“太太具体怎么说我这桩婚事的？”
闻言，玉姨娘又是喜上眉梢，将杜氏的话复述了一遍。“这些年下来，我心里是恨着的。没想到太太会为五姑娘谋划这么个好终身，我便怪不着她了。”
柏溪叹道：“我说是庶出的女儿，这些年过得如何娘很清楚。如今这么好的婚事却落在了我的头上，娘当真以为是老爷太太大发慈悲么？”
玉姨娘道：“我原也是这样想的。可太太不会拿这事来消遣咱们吧，李姨娘都知道了，府里其他人想必也听说了。总是不会假的。”
柏溪无奈地笑了笑，将真相告诉了母亲：“李姨娘告诉我，祁家嫡长子祁重，二十八岁，嫡妻亡故。从军之人一旦上了战场，生死难料，太太是舍不得三姐姐嫁过去受委屈，才选了我的。老爷跟老太太也是这个意思。为了不落人口实，太太还与裴左相的夫人统一了口风，只道三姐姐早已许了裴家长公子，柏家剩下的女儿便只有我了。”
玉姨娘没有说话。并不是在愤恨，也不是在为柏溪不值，而是猜测着柏溪的想法。尽管真相在前，她还是觉得这门婚事对柏溪这样的庶出女儿而言是极好的了。柏溪的长相随自己，并没有让人惊艳之处，在家里又是这样的境况，她一早就忧心她的将来。眼下能有这么个归宿，在她看来，是天上掉下的馅儿饼。
“五姑娘，依我看……”
“娘，不必说了，我都明白。”
玉姨娘的意思柏溪能猜出个十成十。这些年在柏府所受的足以让她能理性地对待任何的不公。或者说，她对此早早地就有了心理准备。没有选择但是她并不抗拒这门婚事。待遇好坏是旁人给的，日子好坏则是靠自己过出来的。
☆、第二章祁少将军
深夜，柏府该歇下的人都已歇息了。
解披风，掸细雪，挪火盆，倒热茶……玉姨娘诚惶诚恐地伺候着远道归来的贵客，柏溪不坐也不说话，低着头站在一旁，专心致志地盯着自己的脚尖。
柏长兴呷了一口茶，皱了皱眉：与祁府的婚事定了，也没能改变母亲对这儿的态度，从屋子的陈设到这茶的味道，仍是和从前