三人行至堀州，已过了大半个月。堀州形势大变，魔教已经侵入，与六大门派僵持数日，两方难分胜负。
云希道长带陆念珠见过浩坤掌门云泽道长与诸位师兄弟，陆念珠曾在浩坤派习武数年，对浩坤派众位弟子十分熟悉，久别重逢，却并无功夫叙旧，一头扎进丘山，共商讨贼之事。
丘山乃是各大门派在堀州的聚集之所，亦是堀州的最后一道防线，丘山以南，亦是魔教的地盘，若是丘山失守，堀州自然也会落入魔教之手，故而此地十分险要。
是夜，浩坤派聚集在丘山帐中，就近日的战况商讨下一步的行动。
浩坤派掌门云泽道长首先分析形势道：“魔教此行势在必得，魔王赱曦与王后明若亲征，这两个人联手，可抵中原大半高手，更何况还有魔教的护教将军姜氏一族，据传姜门此代仅剩姜孟一人，但他在十年前收养了一个义子，这个义子得他真传，比他更加心狠手辣。除却这四人，魔王赱曦背后还有一股暗卫势力，不在明面上出现，只在背后出刀，是西域有名的杀手组织，在魔教内部，与姜氏一族平分天下，此次进攻中原，暗卫必在其列。”
云希道长听罢，叹道：“想不到形势已经这般严峻，掌门师兄，小弟来迟了。”
“你来得虽迟，却带来了个好徒儿。”云泽道长笑道，“珠儿自幼武功不凡，有她在，当是为我六大门派出了一份大力啊。”
“掌门师伯言重了，念珠实不敢当。”陆念珠垂首答道，言罢，她微微抬头，望向云泽道长，问道，“听闻六大门派的高手均驻守在此，为何今日只见得我浩坤派的师兄弟呢？”
“丘山是我们几位掌门定下共商军情之地，但其他门派原本在堀州有自己的地方，自然不必日夜守在丘山。”云泽道长道，“待明日，若那魔教再来进攻，你便能见到其他门派的高手了。”
“原来如此。”陆念珠点头道，“看来，堀州并非只剩下丘山尚未失守，而我们也并未如传言般处于下峰。”
“虽然形势没有传闻那般恶劣，但魔教委实实力雄厚，我中原武林难以与之长期相抗啊！”云泽道长叹道。
“师兄不必过于忧虑。”云希道长劝道，“既然六大门派已经结盟，必然不会轻易倒下，魔教虽强，终究是邪门歪道，邪不压正，咱们可不能先自惧了他。”
“师弟说的是。”云泽道长道，“现下你们也知道当前的形势了，这几日魔教时时来攻，定要提高警惕，万不可懈怠。”
“是，谢师兄提醒。”云希道长道。陆念珠亦点头应下。
云泽道长注意到一旁的书生始终未发一言，不由问道：“这位小兄弟是……”
“师伯，他是我的朋友，也是来帮忙的。”陆念珠忙道。
书生上前作揖道：“在下刘赟，见过掌门。”
云希道长注意到此时书生已不再有意隐藏武功，而是步伐有力，似乎有意在云泽道长面前显示功力。
陆念珠显然也注意到书生非同往常的行径，尽管她早已见识过他的武功，但今日一看，仍是为他步伐中散发出的内力而震惊不已，她想书生显露武功大抵是希望云泽道长看出他武功高强，有助于他们对抗魔教，从而同意他留下来。
云泽道长果然看出书生武功不凡，于是笑道：“后生可畏，后生可畏啊！刘大侠如此深明大义，我云泽佩服不已，日后驱除魔教，定离不开刘大侠的帮手。”
“掌门太看得起刘某了。”书生颔首笑道。
“刘大侠不必客气。”云泽道长笑道，“老夫年纪虽长，眼却没花，刘大侠的武功决不再老夫之下啊！”
“不敢，不敢。”书生拱手道，“在下年纪尚轻，初学武功，不知收放，故而被掌门一眼看出，哪里比得上掌门武功收放自如，出神入化呢？”
此话一出，不只是云希道长，就连陆念珠也是心下一沉，书生明明瞒着她藏起武功那么多年，如今却说自己不知收放，可知此人绝非她想象的那样简单。但他们毕竟朝夕共处多年，她也委实如她所言的那般将他当作最好的朋友，故而实不愿在此对朋友如此猜测，当即垂下头去，移开眼神，逼自己忘却适才的想法。
云希道长侧目望向书生，见他身材挺拔，谈笑风生，气质亦早不同于初见时站在陆念珠身旁的那个小伙计了。看来云泽掌门对他很是喜爱。云希道长不由得愈发担忧，暗自后悔带他一同前来。
待出了帐子，云希道长唤住陆念珠道：“珠儿，到师父那儿去一趟，师父有话对你说。”
书生见状，便主动退后一步，道：“那在下便先行告退了。”
陆念珠回头望向书生离去的背影，心底忽如一阵阴风吹过，骤感瑟瑟冰凉。
☆、第二十章堀州之战（中）
夜色凝重，稀疏的星辰在深沉的夜幕下显得黯淡无光。
陆念珠跟着云希道长进入帐子，刚刚站定，便听云希道长开门见山道：“对于刘赟这个人，你了解多少？”
“我……”陆念珠一时语塞，她的眼睛木然无光，仿若所有的记忆都随之化如死灰，“我不知道。”
“当初你可不是这么说的。”云希道长抬高了声音，似乎含着一丝怒气，他望着陆念珠，郑重道，“珠儿，这不是小事，如今这正邪对峙的紧要关头，若是魔教奸细混了进来……”
“师父。”陆念珠急声道，“他不是魔教奸细。”