初雪过后，便只剩下凛冽的寒风。一路南下，却并未如预期般气候渐暖，冬愈发深了。
云希道长并不怎么熟识书生，但见陆念珠对他很是信任，便应下与他同行，只当是多个帮手。他虽功力深厚，却也是经历了几日的舟车劳顿，方才看出书生身怀武功，不禁暗道此人隐藏的功夫如此精妙，更是不知陆念珠对之了解几分，心中暗暗担忧，又不便当面揭穿，想着到了堀州，再避开书生，与陆念珠好生谈谈。
堀州地处西南，是苗疆至中土必经之地，盛世常有贸易往来，近年世道萧条，战事不断，倒成了兵家必争之地，经堀州可直捣京城，故而已有众敌来犯，百姓流离，凄苦不已。从前长居于此的武林各派亦纷纷迁徙，唯留几大实力雄厚的门派，协助朝廷抗敌。哪知庙堂之乱未平，江湖风波又起，魔教此番卷土重来，不只是武林一件大事，甚至惊动了皇帝，忙派钦差请各大门派掌门入宫，游说他们务必抵御魔教，为朝廷分忧，日后定有重赏。江湖人士哪里会在乎皇帝的赏赐？反倒是“义”字当先，如当年武林盟主一般，将驱除魔教作为己任，当即结成联盟，共御大敌。