又是约摸一个时辰，突如其来的一声大喝，一直竭力镇定心神安坐正厅的刘会陡然从桌上那堆案卷中移开目光，霍然站起身来。这一次，他没有等外头眼线禀报，而是快步来到了门口，打起了那细密的斑竹帘。就只见西边靠近前头大门的旁屋门口，这会儿正起了骚动，一大堆人正围在那儿，有人嚷嚷，有人跳脚，还有更多人从其他地方围上去。就在这时候，一个书办满头大汗地冲到了他的面前。
“司吏，是有粮长在收银子的时候，私自用大戥，那边一个完税的里长交的是十两一锭的官银，竟然被人称出来说只有九两七钱，那个里长就炸了。”
这是往年都有的弊政了，一般户房司吏睁一只眼闭一只眼，粮长不要太过分，里长也往往忍气吞声委曲求全。可这会儿刘会跟着那书吏赶过去的时候，就只见两个人已经在地上扭打在了一起，衣服上滚满了尘土，此前那个身穿青绸衣裳的粮长，这会儿脸上一片青紫，而另一个人已经将他骑在了身下，如铁锤一般的拳头正犹如雨点一般冲着对手的身上擂去。
“十年里你当过三次粮长，每次都是小等换大等，拼命加收乡里乡亲的银子，贴役空役要收到一两银子一个人，你这心也太黑了！我今儿个就是拼着挨板子坐牢，也要出这口气！”
“还愣着干什么，拉开他们，真要出了岔子，你们谁担得起责任？”
今天奉命前来维持的，正是赵五爷和麾下那些民壮，此刻他们听到刘会这叫声，立刻如梦初醒，赶紧上去分开这厮打的两人。那个嘴里依旧骂骂咧咧的里长大概二十出头的年纪，虎背熊腰，刚刚他一出手之下，被打粮长的几个跟班无一反应过来，要上去帮忙的时候，却被年轻里长带来的几个壮汉给逼住，一时只能看着自家粮长挨揍。这会儿等到民壮把两边分开，他们方才如梦初醒，一个个上去手忙脚乱地扶住了那个脸肿得犹如猪头的粮长。
“刘司吏，赵班头，这粮长我没法干了！”那个粮长本就是个乡间无赖，仗着舅舅家有点势力钱财，横行乡里，别人畏之如虎的粮长他却甘之如饴，挨打还是第一次，他哭天抢地正要耍无赖，却只听一声重重的呸，登时条件反射一般一哆嗦。
“你不干最好！这次老子豁出去了，就是捅到南京巡按御史刘爷那儿，这案子我告定了！”那年轻里长从一个跟自己来的壮汉手中接过大等，用力挥了挥，这才对包括刘会在内的围观众人说道，“看到没有，这就是他一两银子至少加了七八分的大等！不但如此，趁着这次完税要交金花银的机会，他舅舅还趁机提高银兑钱的比率，一前一后坑苦了乡里乡亲！我特意拿出了祖上传下来的这锭官银，没想到他连这都要坑，狗东西！”
正在刘会思忖眼下这情形应该如何收场的时候，就只听身后传来了一个声音。
“你口口声声说他坑苦了人，难不成你觉得你代他为粮长，就能比他做得更好？”
因为是人群之后传来这声音的，那年轻里长眉头一挑，竟是毫不退缩地说道：“若是收一区十一里的税，我自然不敢打包票，可若只是本里征收，我自信绝不会坑了乡里乡亲！本来就是各里长带着人手解送到征输库来，多了这黑心粮长一环，少了公平，多了盘剥！”
“好！若本县说，日后就不要这粮长，你们里长各里收各里，那又如何？”
随着这说话的声音，再加上那个熟悉的自称，刘会顿时打了个激灵。说话的那不是歙县令叶大县尊，还有谁？
第一三零章把所有人架到火上烤
年轻里长终于也意识到，说话的不是寻常人。果然，当他回过头时，就只见身后众人呼啦啦一片都跪下了，而那个微笑看着自己的中年人身穿官袍，举手投足尽显官威，即便他不认识，却也能意识到这就是本县之主！最初的呆愣过后，他慌忙跟着其他人一块行礼不迭，可这一次，他却不像刚刚那样声音洪亮，老半晌也没能说出一句完整话来。
叶钧耀瞅了一眼一大片行礼的人，心想自己这县尊也就只能在这种地方逞威风了。他轻轻咳嗽了一声，随即摆出了严厉的脸色：“刚刚这里什么情形，本县都瞧见了！征收夏税这样大的事，有的乡里拖拖拉拉，有的粮长私换大等，多收银两。甚至于就在征输库大打出手，简直是丢人现眼！”
当着这么多人的面，叶钧耀当然不会冒出娘希匹这样的违禁字，但也已经足够义正词严，至少那粮长也好，年轻里长也好，谁都不敢抬头吭声。至于其他事不关己的粮长，则是全都在寻思叶钧耀之前那最后一句话——什么叫各里收各里，这岂不是说，日后就不需要粮长了？还是说，县尊打算从现在开始，就推行这新的制度？叶县尊上任以来最初没什么政绩，后来就突然强硬了起来，可这次要更易的毕竟是祖制！
就在这时候，叶钧耀突然痛心疾首地说：“今日乃是征输库大开，征收夏税的第一日，可如今这般景象，传扬出去，徽州府其他五县会如何看我歙县？”
仿佛是映衬他这一句话，一个青衫身影一溜烟地从征输库大门跑了进来。还来不及站稳，这个人就气喘吁吁地说道：“回禀县尊，不得了了，婺源和绩溪那边出了大事，乡民听说徽州府有意将独派我歙县的丝绢夏税均平到其他五县，一时群情激愤，有上千人拥到县衙陈情，绝不接受！”
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