周作新崭露头角，以此来引起沈家人的主意，及至在院试中独占鳌头，都足以证明沈家的态度。
这是薛庭儴自己谋的势，可他耍了滑头，借势谋了利却并不打算做出什么实质性的回报。而这一场王招娣的事是个意外，本来按照他的计划，他想再多潜伏几年，可如今却是提前展露了锋芒。
可以想象，日后会多了许多不必要的麻烦。
“学生自然有学生知道的渠道，在此就不方便告知三公子了。”
果然这话一出，沈复自然想到了北麓书院，想到了鲁桓卿，想到了院试之前林邈带着薛庭儴去了一趟北麓书院的事。
难道说这是鲁桓卿的授予？要知北麓书院可是一直不搀和朝廷上任何事情的，这也是北麓书院和沈家能在山西一地共处的真正原因。
沈复心中一时各种计较，此时想从薛庭儴口中得到那句话的兴趣减退了，倒是更看重薛庭儴和北麓书院的关系。能知道这些，想必鲁桓卿对他很是赏识，说不定是北麓这一代重点栽培的对象。
同是在山西，沈家还是比较了解北麓书院一贯的处事风格。北麓一脉虽从不搀和朝堂上的事，可一直从未放弃过安插自己的人。
一个丫鬟换一个契机，再换一份和北麓的香火情。沈复不傻，这个账还是能算明白的。
就算这小子所言有虚，他们还是必须和吴阁老达成一致，随便找个人也就替了。对方所要的根本不是这个人，不过是沈家的态度。
让沈家对其俯首称臣。
一时间，各种念头从沈复脑海里划过，他朗笑一声：“好，我就答应你。”
“谢三公子了。”
沈复还算果断，也是会做人。根本没让薛庭儴将那句话告知他，就命人去将素兰带过来。
不多时，那下人回来，却是支支吾吾，面色为难。
“怎么？有什么事但说无妨。”此时沈复和薛庭儴，在经过之前的讨价还价后，这会儿正相谈甚欢着。下人表现出这番模样，以沈复的身份为人，自然不会弄出个什么背着说话。
“三公子，那素兰已经被灌了药。”
就听得扑通一声，却是一直守在外面见情况有些不对，忍不住凑近了想听些只字片语，却未曾想到竟听到这种消息的招儿。
招儿摔得不轻，乡下人打小都摔惯了，可这一次却是摔倒在地爬不起来。薛庭儴忙走过去拉她，拉不起来，又去抱，才将招儿从地上抱起来。
招儿眼神都直了，也说不出话，薛庭儴看得心疼难忍，一下一下拍着她：“你别慌，就算喝了药，也不一定会死，我们这就去把二姐带回去。”
“这可真是！”沈复感叹一声，匆忙站起来：“你们跟我来。”
素兰早在自己被人关起来，就知道自己这次是赌输了。
一个破了身子的通房被送走是什么下场，不言而喻。脏了，是破鞋，她嫁不出去了。就算有人愿意要她，也是鳏夫或者身有残疾。
以素兰的心性，怎么可能容许自己落到那样一种地步，所以走了一步险棋。
她以为自己能成，且不提六少爷，即使老夫人再厌恶她，也一定不舍得肚里这个孩子。
如果她能留下，她就还有翻身的余地，可惜没有如果。
果然天生就是卑贱命的，就不该去妄想不属于自己的荣华富贵。
素兰默默的坐在这间小房子里，让吃就吃，让睡就睡。那些丫头们的窃窃私语她都听在耳里，却无动于衷。
她若是个在乎人言可畏的，现在也不可能在这里。脸是什么，早在踏出那一步，她就将自己的脸丢了。
六少爷来过一次，又来了一次，可说了什么素兰都没有听进去。在她来看，六少爷长得好，身份高贵，样样都好，就是这脾气怪了些。
打从被关到这里，素兰就似乎料定了自己的结局，所以她失去了往日里讨好与逢迎的心。
该怎么样就怎么样吧，素兰并不认为六少爷有多在乎她，他在乎不过是和家里人作对。当了六少爷这么多年的丫鬟，素兰也算是清楚这个主子的性子，上面的长辈们越是想压他，他越是想反抗，可通常最后的结果都是以失败为告终。
而过不了多长时间，他又会找重新找一个玩意，继续和沈家人作对。
“你就是生下来和家里人作对的孽障！”老夫人每每都会这么感叹，可最疼六少爷的还是她。
素兰至始至终抱有希望的从来是老夫人，而不是六少爷，所以当老夫人发话将她关起来，就代表事情再没有转圜的余地。
就在素兰以为自己要被关到天荒地老的时候，门突然被打开了。
大量的阳光侵入到这间昏暗的内室，一阵衣角摩擦的窸窣声和脚步声，素兰抬起头看去，为首的是老夫人，还有很多很多的人。
这些人目光各异，可投射而来的却俱是怜悯的目光。
真可怜！
好可怜！
当初被人牙子拉走时，围观的村民也是这种目光，打从那一刻起素兰就决定以后绝不让自己可怜，没想到临死了，又经历这么一遭。
她想起了招儿，那个笨蛋妹妹，看似精明，实则最傻不过。
其实素兰很多次想跟招儿说，人昧着良心才能活得更好，可每次看见小妹，她都说不出这种话。
她还想说男人大点才会疼人，就那么个小男人，什么时候才知道疼你？等知道疼你的时候，说不定你已经人老珠黄，人家改成疼别