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时除草等等，都是我按着农书上说的吩咐下去，‘劳心者治人，劳力者治于人’么，功劳可不是我的。”

“噫！淼姐儿你这想头也忒便宜了罢？”玉晓霜家就是茶农起家，头一个觉得好笑。

“是呀，真真来了农家才知原来想的好笑，稼穑之事在诗赋文章里是风雅，是返朴归真，以前我也是这样觉着，如今才略微晓得其中艰辛，前者不过是一些浮在表面的虚浮，后者才是农人们的脚踏实地呀！”

“了不得了！了不得了！竟能有这样的见识出来，咱们学里将来是不是要出一个女大家了？”玉晓霜忍不住调侃好友。

宝茹也觉得她这话说的深刻，完全不是一个古代女孩子的声口了，笑着问道：“怎样，回去后要亲自料理你那菜园子了？”

“没得这回事！回去就把菜苗拔了，我才知，我根本就不是真喜爱稼穑之事啊！”

山中避暑，甚是愉快。

只是快活的日子都过得极快，八月初宝茹就非得回湖州不可了。实在是一个闺中女孩子，父母在家，怎好独自出门玩耍这样久。再说离家这些日子是宝茹自来到这个时代后没有的事，在如今的她心里，湖州纸札巷子的小院子已经成为她新的真正的家了。

如果说以上还只是些可回可不回的缘故，那另一件事就是宝茹非回去不可的原因了。之前家里给她说定了牌楼大街后头徐娘子处的女塾学，徐娘子的规矩是有两回考校的，一回只是看些女学生的功课，太差的是一律不要的。第二回却要见到女孩子本人，既看功课，也察看人才、人品。

出门避暑前就定好了是八月初去见徐娘子的，这会子当然是要回去的。

小吉祥和如意两个如何收拾箱笼不说，宝茹与玉晓霜几个依依作别，然后就乘上家里来接人的马车往湖州城去了。一路上如何炎热疲惫都暂且不说，等到宝茹到家时就已经是红霞满天了。

姚员外和姚太太早就料着了，这一日的晚饭格外迟，就是为了等宝茹喱！

“宝姐儿回来啦！”

随着来旺在门房处往院子里高声说，宝茹迅速地穿过仪门，到了院子里才慢下来——这个她熟悉的院子。还有熟悉亲昵的人。

“爹！娘！”

宝茹提着裙子跑到了客厅，不甚标准地福了福身，甚是仓促失礼，可是就连姚太太都没说什么——宝茹行完礼就腻在了姚员外和姚太太身上。宝茹扳着姚太太的脖子与姚员外说话，姚太太这回却不说女儿失礼了，只用手摩挲抚弄她。

“咳咳，这会子这般亲热了！”姚员外却还端着，只拿手拍了宝茹手背几下，宝茹只觉得是半分力气也没用。

“早先却不知作甚去了，在外头玩儿野了心了，这么些日子竟连一封口信也没得。若不是这回定要回来了，只怕还见不到人影罢？”

“爹——”宝茹有些脸红，也有些心虚。到了这时代后她从没这样出门玩儿过了，的确是把万事靠后，也没想起家人了，这会子只能撒娇应对了。

“嗳！老爷，宝姐儿小人儿家家，最是贪玩的，难得出去，有甚好计较的。”反而是平常管得严的姚太太这回成了白脸。

这下子姚员外的黑脸彻底端不住了，只嘟哝了一句‘慈母多败儿’，就立刻捉住宝茹，硬说这些日子在乡下没得好吃好住，竟是瘦了。啧，父母必有的错觉之一，我家孩儿瘦了。说姚太太慈母多败儿的姚员外依旧一惯‘慈父多败女’，在宝茹身上他比姚太太问题多得多。

从头到尾看了宝茹，还乐呵呵觉得宝茹又长高了些，见着小吉祥和如意抱着包袱进来，立刻又叫到近前来，无外乎问一些‘宝姐儿在外头褥子软不软’‘吃饭香不香’之类的琐碎。即使已经问过宝茹自己了，犹不放心，非要再问丫鬟。

好在姚员外虽然是个‘二十四孝’的爹，但也是一个男子，多少还有些理性。始终记得宝茹舟车劳顿半日，正得好好吃饭，赶紧洗漱，再去好生歇息。只是多问了一会儿就立刻让厨房摆饭了。

“娘，这时候家里还有冰饮么？”在山中避暑这些日子要说有什么少的，那就是乡下没得冰了。虽然吃冰是因为暑热，在玉晓霜家并不很热，说是凉爽也不为过，但是嘴巴馋想要吃冰饮又有什么不对？

“备着呢！”姚太太笑着道，接着又皱了眉头：“可怜见的，山里连冰也没得！我记着你一到夏日就要每日饮些冰饮的。”

听到这话宝茹都有些好笑了——她是去避暑的，好伐？山里很凉快的，不吃冰就是嘴馋罢了，并不如何难过啊。

“今日家里还湃了果子，西瓜、夏桃、岭南荔枝、葡萄几样，全是为你准备，待会儿你自去洗漱，让小吉祥把果子和冰饮一同送到你屋子里去。再有，今日家里的冰饮只备了酸梅汤，若是你不爱，就让厨房婆子去夜市上买些来......”

宝茹咬着箸儿，微笑着听姚员外说这些絮絮叨叨，这样的话听再多也没得烦闷的，只觉得愉悦，好似一天的疲乏也能治愈似的。

“爹，郑哥哥呢？”

宝茹一进院子见过姚员外姚太太后就意识到郑卓不在了，只不过没得空当问一句，好容易姚员外不唠叨她，也端碗吃饭了才发问。

“哦，卓哥儿啊，他现在越发出息了，在铺子里活做的好，我已经让他升做了正式伙计，今日他正好轮着守夜市，在铺子里吃的饭。怎的，你有事寻他？”