又看了一眼星罗，“若是让他一直穿着汗湿的衣物，只怕又该染上风寒了。”
星罗垂着头，从地上抱起小文，扯着秋旻的衣袖就离开了炳焕的房间。三位长老你看看我、我看看你，也不好多说什么，只是向昀徵点点头，也走了出去。
“星罗姐姐，去我房间等吧。”小文一直安安静静的，只在她打算迈向前院时说了一句，“我房间近，要是哥哥那边成年蜕变开始了，族长他们也好赶过去。”
星罗脑子里一团乱，也不做声，只是转身朝着小文房间走去。秋旻面带忧虑地看着她，几次张口都没能出声，默默将右手伸出，代替那截被她攥成一团的衣袖，用力握住了她的手。
身为狐族年轻有为、英俊温和的族长，族里不知多少姑娘对他芳心暗许却被他果断拒绝然后哭着跑回家，那之中在被他拒绝以后陷入成年蜕变的小姑娘也不是没有。他虽会对她们心生歉疚，却并不会太过在意，毕竟就像他对星罗说的那样，放眼整个狐族，也没几个族人能有幸与成年时遇到的那个人相守一生。他们一族讲求“万般随心”、“唯吾自然”：我爱上你时，便一往无前地爱了，为你陷入情思煎熬融骨化髓的苦楚里我也心甘情愿；等到时过境迁，这份感情或许是越埋越深，也或许是渐渐淡忘，但我决不会刻意去干涉它。
同时，作为引动成年蜕变的另一方，他们也都有一个约定俗成的规矩：若有人因自己而进入成年蜕变，无论对方此后是恋是怨，自己都必须认下这份因果，至于这之后要如何处理，也都听从内心——我如果被你的追求打动，愿意接受你，那自然是成就一双眷侣；我若坚持不愿接受你，或者你对我心生怨恨想要报复，那么去幻境谷里斗法一场，打完了，便从此恩怨两消，再不相干。
继任族长以后，秋旻每隔几年总是会接到一封这样的帖子，请求族长开启幻境谷，主持双方斗法事宜，并为他们做个见证。
炳焕要是个普通狐族人，秋旻并不会太在意这件事，反而会夸一句对方有眼光，看上了他家宝贝星罗。大不了之后他亲自主持对方与星罗的幻境斗法，无论输赢，他都一定会为星罗助威。
但他不是。
在场所有人都很清楚，以炳焕的身体状况，他这次成年根本就是九死一生，极有可能真的挺不过去。那么，引发他进入成年蜕变的星罗，就会背上“间接害了他性命”的包袱，为他愧疚一生。
他看着星罗在小文房间里坐立不安的模样，什么安慰的话也不能说，只好像小时候她闯了祸不敢回家时一般，变回原形用尾巴松松圈着她，尾巴尖一下下抚过她脊背。星罗将脸埋在他厚实的长毛里，瓮声瓮气道：“我想回到小时候。”
“嗯，我们星罗才十六岁，还是个宝宝，可以哭的。”他柔声回答。
然而，星罗并没有哭，只是低声说了句“才不要哭”，然后往他的尾巴里埋得更深了。
33
休明到底还是被一股不知名的力量推搡着，穿过小花园，走到了星罗曾居住的房间门口。透过大开的房门看进去，屋内一应陈设都还如星罗离开那日一般，唯独……
他的目光凝在略有些凌乱的床帐上，大概是被风吹开了少许的缘故，他站在门口也能依稀看到隔着帐幕透出来的一抹白色。小小的一团，被鹅黄纱帐遮挡的部分染成了深深浅浅的暖白与米黄，层层熨过他的心口，令他不自觉地放轻了呼吸，生怕惊扰了什么一样。
——那是！
他忽然反应过来，疾步踏入房内，一手直接掀开了帐幕，猛地朝床上看去——那是一张雪白的信纸，静静地躺在床褥之上，似乎在做着一场并未被他撞破的美梦。
他心里泛起一股没来由的失望，垂手捡起那张信纸，坐在床边看了起来。
这封信是蟹族族长亲笔所书。
“休明小友敬启：
前日所托避水珠之事，吾等多方探寻，幸不辱命。然吾观其主神色，尚显踌躇，仍道需再行商谈。思及小友传讯甚为迫切，恐小友忧心过急，故中途传书相告。”
看到这里，休明怔了怔，以手扶额自嘲地笑出声来。
那日星罗不慎落水，他心急如焚，也顾不得思考为什么一只“犬族幼崽”竟不会凫水，在为她烘干皮毛的时候，杞人忧天地想着“若是它落水的时候我碰巧不在，那要怎么办？”想来想去，便想到某次宴会时听人提起过妖界有一奇珍名为“避水珠”，佩之即可在水中自由呼吸，更曾有蛟族与人类相恋，重金求购避水珠一颗，以将恋人接入族地，相守一世。
于是他当即修书给向来交好的蟹族、鳄族两位族长，请求他们在妖界为自己打探一番，看看是否能得到避水珠的消息。或许是当时过于焦急的缘故，竟让他们误会自己是有急用，才有了点眉目就立刻写信通知自己。
只是，又哪里有什么急用呢？
别说星罗已经得到了狐族天赋传承，现在只怕潜溪涉江也不在话下。哪怕她依旧不会，堂堂狐族小公主，要什么珍宝没有？一颗避水珠而已，又算得上什