已经答应放他们自由，如果我插手杀了他们，就会显得巴尔萨诺不讲信用。他虽然是海盗，却是极守信的人。不，我不能陷巴尔萨诺于不义。”
“可您不这么做的话，就是罔顾他的性命了！”
“我烦恼的正是这一点！”费尔南多不耐烦地吼道。
马尔寇气定神闲地做了个手势，示意费尔南多坐下来。落魄贵族随便找了个木箱，气馁地倚着它。“那你说怎么办？”
他的忠仆弯下腰，一只手遮在嘴边，似乎害怕他的建议被什么人听去。“主人，巴尔萨诺阁下的确答应放他们走，但没拍着胸脯保证他们一定能平安无事地踏上陆地呀。海上风云变幻，难保他们不会遇上危险。”
“你的意思是……？”
“他们明天一早乘小艇走，咱们有一整晚时间，大可以在小艇上做些手脚，使它一下水时没什么异样，但航行一段时间后便会进水、解体。到时候他们困在大海中央，只有淹死的份了。这样巴尔萨诺阁下既完成了他的承诺，您又解决了心头大患，岂不是两全其美？”
费尔南多瞥了马尔寇一眼，迅速移开视线，盯着脚下甲板上的一块霉斑，又开始咬指甲：“这……不失为一个办法，可是……”
“如果您怕脏了自己手，我愿意代您去做，保准神不知鬼不觉。”
说完，马尔寇直起身子，自信满满地望着他的主人，等待回复。费尔南多静思了一会儿，终于狠下心，用力点头：“不能留他们性命。就按你说的做！”
“遵命！”
“不过……”费尔南多再度露出懊恼的神情，“这样也只能解一时之急，却不能根除隐患。押运船未能抵达白滨岛，赞诺底亚海军一定会派出舰队调查，我们的行踪说不定就暴露了。”
“主人，您先别想那么多，走一步是一步，先除掉那三个家伙再说。”
“你说的对。就按你方法去做，务必做的干净利落。至于以后的事……我再想想。”
“我这就去办。”马尔寇微微鞠躬。低下头的时候，在费尔南多看不到的角度，他忽的露出一抹阴暗的笑容。再度抬起头时，他脸上毫无笑意，却换上了一副忧心忡忡的神情。
“对了，主人，可否容我进言？”
“你说。”
“您若是真的害怕巴尔萨诺阁下被抓，那何不动用‘黑鹤之舟’？”
话音刚落，费尔南多像身上着火似的猛然跳起来，揪住马尔寇的领子，将他逼到墙角。“你从哪里听来这个名字的？！”
马尔寇勉强地笑道：“您别紧张！我读过书，学过一些历史，还常去神庙听祭司的布道，自然晓得‘黑鹤之舟’。”
“你又怎么知道我和它有关系？”
“是您一次醉酒后说梦话提到的。啊，主人，您别着急，我没有恶意。我只是在想，不论是书本还是祭司，都说‘黑鹤之舟’是众神遣来的宝船。它不仅能在空中飞行，而且威力无穷，船上的炮火就连巨龙都惧其三分。假如巴尔萨诺阁下得到‘黑鹤之舟’，驾驭它航行海上，岂不是再也没人敢为难他？”
费尔南多松开仆人的衣领：“够了，别再提它！”
“为什么？您难道不想让巴尔萨诺阁下得到它吗？有了它，什么苏维塔，什么海军舰队，根本不值一哂！”
费尔南多瞪了他一眼：“那根本是痴人说梦。”
“为什么？难道‘黑鹤之舟’只是神话传说，其实并不存在？”
“你别再说了！今后也不许再提！这是个秘密，我本来不该知道，你就更不该知道！只怪我酒后嘴巴不严，泄露了秘密。你必须忘记它，明白了吗？”
“为什么？如果它真实存在，我们大可以抢来。我也是为了您和巴尔萨诺阁下好啊！”
“我知道你是好意，但不行就是不行。‘黑鹤之舟’是赞诺底亚的机密，只有历代执政官才有资格知晓它所藏的位置。我家族的先祖曾担任执政官，因为存有私心，所以把这个秘密偷偷告诉了自己的儿子，然后一直传到我这一代。要是现任执政官知道这事，我更是没有活路了！”
“既然他们如此守口如瓶，就说明‘黑鹤之舟’果真具有神奇的力量。说实话，主人，您就真的一点儿也不想得到它？”
“不是我不想，而是没有办法！‘黑鹤之舟’不是你想象中那种能够飞翔的船，而是……而是……根据先祖的遗训，那是凡人根本无法企及的奇异造物，只有诸神的伟力才能造出那种东西。那艘船似乎拥有自己的生命，像活物一般会辨认主人，不受认可之人根本无法乘上它。赞诺底亚几百年前就发现它了，然而直到今天也没人能乘上它，我们这些凡俗之辈就更别想了。也许如同传说一样，只有蒙受诸神恩典的古代种族才能支配那艘船吧。”
费尔南多瞪着忠仆：“所以你就别再提这些天方夜谭了。更不可泄露机密，引来杀身之祸，明白了吗！”
马尔寇敬畏地屈下身体：“是的，我明白了。”
“去做你的事吧！”
马尔寇转过身，刚要出门，却迎头撞上一团黑乎乎的东西。他“哎哟”一声，兔子似的向后一跃，袖中滑出一柄匕首：“什么人！”
那团黑乎乎的东西是某种怪异的黑雾，从门缝下流入船舱中，逐渐凝聚成一个人形。费尔南多躲向马尔寇身后，警惕地望着黑雾凝成的黑衣人，对方戴着兜帽，看不到面孔，但能化作烟雾潜入