润了，他的眼泪慢慢凝聚，然后流出眼眶，沾湿了脸庞。从此之后，他的名字和成绩再也不会伴随着太极旗在电子显示器上亮起，而韩国作为游泳界的荒漠，除了朴信中，还从未有人能在世界大赛的赛场上游进半决赛，可以预见，在此后很长的一段时间里，游泳赛场上将不会有太极旗升起，更加不奏起。而朴信中，他作为亚洲自由泳项目的拓荒者，虽然在他的国家没有得到应有的待遇，但是他的功绩不会被历史遗忘，他是永远的 boy。
朴信中曾经说过，如果能给我一个参加里约奥运会的机会，我愿意接受任何残酷的训练。而最终，他也没有得到这样的机会，从得知这个消息的那一刻起，他万念俱灰，第二天便从美国飞回国内，接着解散了他的团队和经纪公司，等到奥运会的游泳比赛结束后，他直接宣布退役。
自从四年前在伦敦留下遗憾，他一直渴望能在里约的赛场上有所弥补，即便拿不到金牌，但只要能把自己最好的状态发挥出来，他心中就不再有遗憾。所以，即便在二十三岁的黄金年龄便失去赞助，这几年来他也一直在坚持，他奋斗不息，他百折不挠，在禁药事件后，向来一身傲骨的他甚至流着泪乞求国民的原谅，这一切都是为了里约奥运会。他曾经说过游泳是他的命运，而命运最后竟然给了他这样的结局。
在从美国回来之后很长的一段时间里，朴信中异常消沉，他食不下咽，失眠，掉头发，不想见任何人，整天把自己关在房间里不出门，第一个月就瘦了十几斤。他召开记者会宣布退役的时候，其实有非常浓重的黑眼圈，只是因为事先遮掩过，这才看起来不太明显。他想忘掉之前的所有，因为曾经发生过的，不管是成功时的荣耀还是失败时的沮丧，这时全都成了伤害他的武器，他再也不想提起自己作为一名游泳运动员时的一切。他把所有的奖牌、奖杯、荣誉证书以及泳帽、泳裤、浮板等游泳装备全都锁了起来，再也不想看到；他的手机换了号码，工作邮箱不再使用，业内的朋友也都不再联系，至于杨扬，他以决然的姿态跟他分手。
里约奥运会的游泳比赛他完全没有看，直到后来有人无意间说起，他才知道杨扬在这届奥运会的战绩。朴信中不是一个狭隘的人，他不是不能接受恋人的成就高过自己，他和杨扬分手只是人在遭遇重大打击时一种下意识的应激反应，是一种保护自己的方式。更何况当时他还是顾念着他的，强打起十二分的精神给他发短信，在比赛结束后才告诉他分手的决定，还有他的退役，也是在游泳比赛结束的第二天才宣布。
其实，朴信中对杨扬的感情是他有生以来最为复杂的。首先他是他的对手，是竞争者，是他亲手终结了他的时代，在他二十三岁的黄金年龄，他被他推下王座。但是他并不恨他，因为竞技体育就是这样的残酷啊，一代新人换旧人，前仆后继生生不息，不断向着更高更快更强的目标前进，就像07年在墨尔本的朴信中，当时那个锋锐少年也是以同样的魄力把他的前辈们拍在了沙滩上。更何况后来他还爱上了他，他觉得自己的性格阴郁而孤僻，所以会被这个阳光爽朗的大男孩吸引，他喜欢被他崇拜被他呵护的感觉，同时也信赖他迷恋他宠爱他，然而即便如此，以前他们最根本的关系也还是对手。而现在，他退役了，这一切也就这样结束了吧，他想。
在这世上时间总是最无情，不管你快乐还是悲伤，她都以亘古不变的速度流淌着。从朴信中退役到现在，三个月的时间过去了，这时是十月中旬，他已经瘦了将近二十斤。一开始的时候他呆在房间里不肯出来，就跟09年罗马世锦赛之后的情况一样，但那时他毕竟年轻，还可以东山再起；而现在，他不会再有机会了，所以就愈加无奈和痛苦。这样的情况让朴信中的家人很担心，他们请了心理辅导老师到家里来给他疏导，另外还用了一些药物，一直到这一年的11月，朴信中才终于开始走出家门。
他重新接触社会的第一步就是去报了一个中文学习班，但其实他现在的生活中已经用不到中文，更何况他从10年就开始学中文，到现在已经说得非常不错了，完全不需要再去学习。可是连他自己都不知道为什么，还是去报了这样一个学习班。他的心理辅导老师说，他其实还是因为忘不了杨扬，在潜意识里觉得这门语言是跟他最后的一点联系，所以舍不得丢掉。是的，朴信中的心理辅导老师知道他和杨扬的事，这是连他的父母和姐姐都不知道的，朴信中信任他，希望他能帮助自己走出阴霾，这才将自己的情况全盘托出，而这位心理专家也没有让他失望。
朴信中参加的学习班属于比较高级的形式，不但学习语言，还会让学员了解一些相关的历史文化和风土民情。学习班一共有两位老师，其中一位是个四十来岁的女士，中国浙江人，早年就来韩国打拼的，朴信中最喜欢听她说话，那种偶尔带出来浙江口音每次都会让他心中一颤。
有一天，这位女士给学员们讲了白蛇传的故事，从西湖初遇，结为夫妻，盗仙草，水漫金山，被镇雷峰塔，一直讲到最后许仕林祭塔救母，曲折而丰富的故事情节吸引了学员们的注意力，而朴信中尤其专注。他还记得很多年前，北京奥运会的时候，在奥运村里，杨扬曾经提到过西湖和白蛇传，只是那时他还不懂