椒，就坐在离晓蒙近旁。这个会说话的哑巴注意到离晓蒙醒了，看他一眼，手里还抓着辣椒呢就往他伤口上一抹。
离晓蒙疼得打了个激灵，坐起来推开了哑巴，低头检察伤势，也不知是谁替他把伤口缝合了起来，针线歪歪扭扭，身上的血也不收拾干净，邋遢的血迹还漫延到了大腿间——他浑身上下都被人扒了个精光。离晓蒙手忙脚乱抓了条毯子盖在身上，咕哝说：“你脱我衣服裤子干什么？”
哑巴塞給他一张纸，上面写着字，离晓蒙不愿看，瞅着他说：“你会说话为什么不说？”
哑巴翻白眼，比了个离晓蒙脑筋有问题的手势，非要他看纸。离晓蒙慢吞吞地展开纸条，那纸上写的是：我人到了阳间，声音还在别处，时有时无。
离晓蒙犹疑着放下纸，支撑着坐好了，在地上找鞋。他道：“你被困在这里回不去阴间了？”
哑巴回复：我在鬼界办事。
离晓蒙抬起头：“那你一定认识照阮，他也在鬼界谋职。”
哑巴咬着铅笔写給他：你师父说得没错。
“什么没错？”离晓蒙弯着腰穿鞋，压到了伤口，难受地皱起眉，哑巴看到了，过去帮他穿鞋，趁机抓住他的手摸了几下。离晓蒙脸色更白了，抽出手道：“我自己来！”
“假正经。”
哑巴的声音凭空出现，嬉笑戏谑。离晓蒙抬起眼睛盯着他，哑巴乱打手势，用铅笔狂戳先前写的四个字：时有时无。
“时有时无，”离晓蒙不悦，道，“你抓弄我吧？”
哑巴支着脑袋摇头，又笑成了个狐狸的样子，他拍了拍离晓蒙，要他跟他走。
“面具人呢？”四下里，离晓蒙只看到哑巴，便问了句，“又被人绑起来了？”
哑巴摊手耸肩，似乎对面具人的去向也是一无所知。
“他看不见，看上去还有些傻，你就让他自己到处乱跑？”
轮到哑巴不高兴了，转过头嫌恶地給离晓蒙看纸：关你屁事。
离晓蒙抚着自己的伤口，在白梅寨他已经惹了太多人间是非，自知有愧师门教诲，又羞又愤地垂下脑袋，什么话也不和哑巴说了。
哑巴领离晓蒙去了湖边，他在湖边的大石块上绑了根草绳子，绳子一端系了个箩筐，筐子沉在湖里，他使唤离晓蒙替他把筐拉起来，那筐子里似是个圆形的东西，颜色偏深，像人的一头黑发。离晓蒙不干，哑巴的眼色变得很神秘，他望向一片齐人高的三棱草丛，湖风掠过，长长的草歪向一头，草丛里一群正在掰扯野草的孩子们的玩耍的画面时隐时现。风还将他们的欢笑声，歌唱声传播开来，他们吟唱着古语歌谣揉搓着草绳。
孩子们看到湖边的两个不速之客了，好几个踮起脚直起腰，向他们投来好奇的目光，但那好奇的热度瞬间就消失了，他们的眼神变得漠然，匆匆收起，低下头吹着温温潮湿的暖风继续搓草绳。
离晓蒙捞起了哑巴的箩筐，他一看到筐里的东西甩手就走，任凭哑巴怎么拍手招呼都不回去。
那箩筐里是个圆滚滚的墨绿色大西瓜。
哑巴乐开了怀，嘻嘻哈哈抱着西瓜追上离晓蒙，离晓蒙带着伤，想走也走不快，不一会儿就被哑巴丛后面赶上了。哑巴当着他的面把西瓜在石头上摔了个粉碎，挑了块最大的給到离晓蒙手里。离晓蒙站着喘粗气，没有好脸色。哑巴咧开嘴，倘若他的声音回来了，他一定笑得非常非常大声。
离晓蒙磨着牙齿，把西瓜塞进哑巴大张的嘴里，朝着那群孩子走过去。他听到哑巴和他说话，他说：“你就是爱管闲事。”
离晓蒙扭头瞪哑巴，哑巴啃着西瓜眨巴眼睛，很是无辜，并不明白离晓蒙的无声指控。离晓蒙更来气了，大步跨进草丛，孰料草地松软，一脚踩进去，软泥巴把他整只脚都吃了进去。到了那群孩子跟前，离晓蒙的鞋子已经面无全非，脏得看不出本来面目。孩子们指着这两只满是黑泥浆的鞋哈哈大笑，有的对他和哑巴指指点点，窃窃私语，贼溜溜的黑眼珠转得飞快。
哑巴没有走，他边吃西瓜边跟了上来，他对孩子们的取笑无动于衷，默默咀嚼，吞咽西瓜的汁水。
“草绳是谁教你们编的？”离晓蒙捡起地上还未编织成形的草料，问这群孩子。
孩子们都没穿鞋，笑话完他就不理他了，他们在給一根长草绳收尾，完成后由两个大孩子带走了。他们钻进了身后的草丛中。其余孩子等在原地，百无聊赖地抓泥巴和小石子推搡打闹，没多久，那两个大孩子就又出现了。他们一人握着那长草绳的一端，垂荡在两人之间的草绳上绑了样东西。
离晓蒙踩着散落在地上的干稻花走近过去，孩子们用绳子绑着，咬牙提着的是一只公鹿的脑袋。鹿角像树枝，一端的尖角断裂开来，另一端刺在空中，鹿的双眼紧闭，脖颈一圈的皮毛呈撕裂状。没有血迹，没有一丝活力，它安静得像工艺品。
孩子们提着鹿的脑袋走开了。
离晓蒙在草丛的深处找到了公鹿的尸体。它的腹部有三道豁开的血口子，肠子流了出来，前腿和后腿被切分成了肉块，散落在草地上。这头鹿的血已经干透了，而地上却找不到鲜血流淌过的痕迹。
离晓蒙在公鹿的尸体附近找到了一个脚印，留下这个脚印的人没有穿鞋，他有四根脚趾，脚不大也不小，是一个正常成年男子的尺寸。
离晓蒙半跪下，摸了点脚印里