外。
厅堂中央平台上开始有倌儿献艺，那些无一不透着风尘味的或清高纯良或娇媚挑逗引得宾客一阵阵□。
布袍男子一直将茶杯举在鼻端，似在用茶水特有的带涩的清香驱走无处不在的腻甜。
微有不耐。
直至耳边袭来一丝微凉的夜风。
——
“……不是爱风尘，似被前缘误。”
满座喧声允的一止。
这是……
那个倌儿分明已……
布袍男子微眯起眼。
“花落花开自有时，总赖东君主。”
那样干干净净的声音，仿佛容不得半点尘埃，却偏偏在这最最秽乱的泥淖中回旋。
于是那声腔婉转中携带的丝丝无奈与倦怠，便是那么理所当然，又惹人怜惜。
“去也终须去，住也如何住！若得山花插满头，莫问奴归处。”
歌声如丝如缕，在这繁弦急管中如沧海一叶。
无比纤弱，却从不淹没，从不断绝。
魂似柳绵吹欲碎，惟此心不灭。
尾音干净收住，合着满场愕然，歌者开口，很纯净的声音，略带丝怯生生的味道：“听砧几年来蒙诸位看顾，如今身染沉疴，难承恩泽，时恐命不久矣，今夜谨以此曲，与诸位作别。”轻轻一点窸窣，而后便再无声息。
布袍男子望着从头至尾便空着的平台，眸中透过一丝深沉的笑意。
☆、最是砧声易逝（下）
夜深深，楼台静寂。
房间中的灯一直亮着。
宽大的床榻上，一个人儿半撑着头，被光拉成长长的单薄的影。眼底的淡青绘着浓浓的倦，他却固执的大睁着眼盯着房门。
痴了般，一动不动。
蜡烛灼出的泪在烛台上凝成颗颗血珠。
似是被风吹起，掩着的门扉慢慢启开。
听砧呆呆的看着走进屋的人儿，唇角不自觉地向上弯起：“楚凝。”
“……怎么不休息？”楚凝伸手拂上听砧额头，干燥清爽，很好，并无丝毫发热迹象。
“……”
听砧轻轻抚过楚凝覆在他额上的手，握在自己手中不肯放开。眼光上上下下仔细流转一遍，确认他身上无伤后，笑如新月：“刚才睡不着，现在陪我一起睡吧。”
“……好。”
灯熄下来，月光水银般在窗棂上汩汩流淌。
身边，那人精致如工笔的眉目在清辉下愈发超逸，听砧一点点描画在心里，直至泪朦胧到再看不清。
楚凝，你心中，一直认定我深念着那人罢？
诚然，在你心中，那人自是无瑕无俦。
可你不知，对于听砧，你，比那人好上太多。
我知道你也好苦，否则，也不必在领口插那样一枚银针，时时以备不测。
所以，这一点心思，便叫听砧私藏了罢。
实是不忍再扰你心神，此生的你着意关心，便是死于非命亦无憾了。
虽然，这关心并非出自那样心思，但，我不贪。
忽觉肩上一阵温暖，却是不知何时楚凝悄悄替他拉上薄衾。
“睡吧，莫再想那有的没的。”
“……”
那样软软的词句，浑不似平日相对豪强时掷地有声的冷清。
听砧的笑容无可抑制的扩大，没有应声，伸臂环住楚凝身子，慢慢合上眼睛。
注视着抱着自己的少年腕上宛在的勒痕，楚凝抿着唇，墨黑的瞳中辨不明光彩。
这次的险些儿死别，消去了他心中最后一丝惘然。
这番无论如何也要带听砧出去。
若放任他陷在这火坑中，不知何时又遇不测。
那时，这自幼便爱围着他们转的少年；这历变后与他彼此依偎的少年；这到如今他唯一能毫无保留地展颜，相视一嘻的少年……他若不在了……自己，便只能对着俦儿，当真心灰尽，有发未全僧。
这番之后，自己必更加艰难，且走一步看一步罢。
看了会儿听砧完全舒展开的睡颜，之前自己衣襟曾浸透他的泪。心中忽升起一丝疲意。
自己眼中，早没了泪罢。
否则，面对那些激荡，自己为何还能笑脸相慰，独自时也能压下……
白玉盘，也难如钩也难圆。
徽外弦，今宵人不眠。
清晨，琴行的门被轻轻叩开，一个抱琴的人影入内，交涉几句，半晌，车声辚辚停在醉颜楼下。
“楚公子，你……”老鸨陪笑声中带有一丝不甘。
“嗯，”楚凝见题红已扶听砧坐稳车中，才应声，“听闻红倌听砧不幸而陨，些许银两，且作装殓罢。”
老鸨看着又递到眼前的一大锭银子，知他欲教自己声称听砧已死而免些麻烦。因之前已收过赎金，此刻又得好处，便也满脸堆欢地应承下来。
车尘已远，一直站在街角的布袍男子微微而笑，走进那座琴行。
☆、故人书笺，梧桐咽泪，旧梦曾谙（一）
石板路上长着茸茸的青苔，马蹄踏过，悄然无声。
楚凝看着门额上题篆的“江府”二字，神清骨异，儒雅中透着勃勃英气，额角小字，上书“宁渊隐山题”。
极细微地动作一滞，唇角淡淡扫开一抹笑。
“这是晚亭祖宅。隐山先生是家祖挚友，园中还有些景致，题篆亦出自先生之手。”
“嗯……尊祖父的挚友……”
江晚亭看着他长长飞翘的睫毛低垂，明眸下投出一片阴影，心下也生出几分喟叹：
隐山先生才倾一世，其子竟被冠以谋反罪名以致全家