大概不会太好——我说，你在李帮主面前，也是这么客气吗？”
兆秋息举着筷子，一下停住，样子却更局促了。萧开雁小酌“竹林春”，一筷筷地把羊肉火腿挟到他碗里。话出口他才觉得失言——对这年轻人而言，自己自是无法跟李沉舟相比的，但是，“不打仗的时候呢，大家该干什么干什么，讲究尊卑礼仪，一套套下来，井然有序，没什么问题。然而一开战，连房子都轰没了，什么都乱了套，什么都搅合在一起，还有什么心情去顾忌这是你的，这是我的，我是少爷你不是呢？少爷，并不能保证不死亡，一个炸弹落下来，它是不认得什么少爷不少爷的。还有很多事，即便是少爷也无法避免，战争——把很多东西都暴露了出来，不打仗的时候一切都没有疑问，一打仗什么都有了疑问。”
萧开雁一反常态地健谈，自斟自酌，催促兆秋息多吃，自己却好像没有食欲。兆秋息依言吃着，听他讲话，心里不解，却不会发问或评论。
“而只有两样东西，可以将人从战争、从最糟糕的经历中拯救，一个是宗教，另一个是爱情。”萧二接着道，“宗教不说了，我对神灵的事一向了解不多，好些太太小姐手里捧一本圣经，主要为了时髦，要是还能跟洋人传教士说上几句，那面子就更大了。还是说说爱情罢，简单、易懂、难得。爱情中有一种魔力，我年轻时是不承认的，认为那会搅乱一切秩序，如今天地都掉了个，反倒没什么了。在这里，在前线，在这一秒内判决生死的境地里，我什么都不想，只想跟她通通话，听听她的声音，知道她过得还好，见面——顶多在梦里。开战前我不是这样的，那时我只想有个稳定的家庭和婚姻，我喜欢按部就班，各归其位，但已经没有战前了，战前永远也不会回来了。我被抛到这里——当然是我自愿的，一些事你只能表示愿意，为了维持体面，父母的体面，家族的体面。我在这里，能保证他们过得不错，过得有底气，我没什么可抱怨的，我不是一个人，从来都不是。”
兆秋息下去了大半碗饭，这一顿他吃得这么好，胃里浸满了油，都觉得奇怪而不适应了。
萧开雁沉默了一会儿，“于是我只有依靠爱情，我终于有点儿理解为什么世人将之抬举的很高了。我愿意马上回到她那里去，带她到什么小地方住下，远离这一切。我需要某种确信，某种牢不可破的东西。可一直以来，都是我需要她胜过她需要我，现在更是这样。她在后方，也许只觉得思念和寂寞，而我在这里，不仅仅是思念，还有一种更加巨大的……恐惧，也许不是恐惧死亡本身，单纯的死亡是没什么的，但是另外一些——躯体活着，却被抽走了生命力……”
兆秋息好奇地看了看他，生命力？吃掉了碗里最后一丁点肉末。
“所以，你为什么不回去呢？”萧二望着他，“爱情，于你大概更重要罢，为什么不回去？回到昆明，回到李沉舟那里，回到你的爱情那里。在这里，”筷子点点桌上的碗，“你只会失去爱情。”
兆秋息有些僵硬地端坐着，看着萧开雁淅沥沥地往杯里倒酒，倒完了，停下来，望望他，等着他回答。
“我……”他捏紧了手指，“在这里，我不会失去爱情，我若是回去了，才会。”
萧开雁没说话，他脸上的神气反应出他需要进一步解释。
兆秋息望着空了的碗盘，目光依依，“李大哥如今肯定在昆明跟五爷过日子，我不知道他们过得好不好，可我知道就算过得再不好，李大哥都是会欢喜五爷的。萧师长刚才说爱情，那么爱情是什么呢？我以为，爱情就是你跟那个人在一起，突然觉得世界终于摆正了位置，一切都‘对了’，你不会再怀疑，不会无头苍蝇般地满世界寻找，因为你已经找到了，跟那个人在一起，你终于不再恐惧。我觉得李大哥跟五爷，就是这种情况。而李大哥，也许也很喜欢我，可如果他跟我在一起，始终都觉得若有所缺，即便日子过得很不错，他也是不安的。我没能让他感到世界都‘对了’，是他一直在照顾我，照顾我的情绪。我现在回去昆明，他便又要照顾我的情绪，一边是五爷，一边是我，那么世界便又不对了。我不想让他感到不对，他对我这么好，他总是那么照顾人。跟他在一起，也许我会感到一切都对了，但只要他感到不对，那我的对便显得不那么对，爱情中是不能光一个人觉得对而另一个人觉得不对的。所以我不回去，我待在外边，见不着李大哥的人，我可以一个人充分地感受爱情，充分地体会那个对，同时我的对又不会烦扰到李大哥，这就很好。萧师长方才说能拯救人的有爱情和宗教，那么于我，这两个大概合二为一了。我对李大哥的爱情，会永远饱满、鲜活，无论我活着还是死亡，它都在我这里，是我浇灌它、养护它，让它成长。爱情没有实形，所以不会像房子那样被毁，除非我掐断了它，否则它将一直存在，存在到我都不存在，它仍在那里。我要让它在那里，我不愿只有躯体活着，却没有了亲手培育的爱情。”
“这里是很危险，休息很少，可我更加无法想象若是去了后方随便什么地方，回到以前独自生活的日子，我该怎样打发那漫长的时间，是全部用来思念，还是全部用来伤感和渴望？最怕的是，我会忍不住跑去昆明，游魂般地绕着李大哥的居处，然后，