爷为什么总上咱们家来吃饭？”
兆秋息静静地落着眼帘，手心抓着一把毛豆，青渗渗毛绰绰，“想跟你李大哥多叙叙话吧！”
“有什么好叙的，叙的都是废话……五爷以前那样对李大哥，李大哥居然也不计较。”反正小妮子是无法理解的，嫉妒的小妮子更加无法理解。
兆秋息道：“你李大哥城府宽阔，他心里有数的。”
“是吗？”柳横波斜睇着他，想从他脸上看出什么来。
兆秋息没他的中气。他朝小妮子看了一眼，嘴边挂着一抹浅笑，那种悲哀的强打精神而偏要使人相信的笑法。篓子里的毛豆要剥完了，饱满的一粒粒的豆子堆在盘中，旁边是另一堆没用了即将被丢弃的豆子壳儿。篓子里唯余一个豆荚，细瘦幼弱，扁扁的没什么劲头。
小妮子见着他的笑容，一肚子牛奶腥在半途，不上不下。静默一会儿，他将那个豆荚攫到手里，剥开了，两粒小小的豆子。
两粒小豆子被他撂到盘子里。
这日落着雨。初夏时节的雨，沙沙梭梭，一阵过后，院里的草木更添一层透碧。东屋西屋甚连北屋的东西，能入箱的皆已入箱，不过几个漱口杯子、惯用的细瓷茶具、几件换洗衣裳还摊在外头。柳五好一阵不来，大家都加紧收拾包裹，小公马的嚼子都拿出来试过了，嫌小，得重打。李沉舟知道了，“我上街叫人去做。”印泥给小驹子咬了牙口印，撑着伞出门。
在铁匠铺交了印泥，预付了一部分钱，说好四日后来取，铺老板甚至还道：“生意不忙，你后天来也行——如果要急用，我给你先做！”
李沉舟就回：“不急，不急的。”打开伞重回街上，踏着深深浅浅的水洼，遮着头走。
去大理的话是他说的，说出来就不好再收回去。一日日地瞧着屋里的东西少了、没了，箱子却一点点重起来，他的心好像也跟着重了。好孩子近来话不多，笑容也少得很，尤其每次柳五到来，陪着一起吃饭，越发低眉垂眼。柳五走后，李沉舟每每带着歉意去抱哄好孩子，从床下哄到床上，四体亲昵，好孩子都很配合。往往一场下来，身上细汗淋淋地，你亲我喘，谁也顾不上说话。李沉舟拿手一遍遍地抚摸好孩子的头发，捉空问一句：“小宝宝相信老狮子吗？”，好孩子揽着胳膊抱紧他，轻轻的一声“嗯”。被那声“嗯”的天真的坚定驱使着，李沉舟不由地道：“我跟正义路上的木匠铺子订货了，马车会加紧做工，十天半月定能拿到，一拿到咱们便可搬东西上路。”胸前细软的发下，又传来一声“嗯”，透着真切的欢喜。李沉舟为这个欢喜而欢喜，觉得这一头算是平息了，那一头暂且不去管。那东西要是来，便陪他略坐一坐，吃饭叙话，倒也没什么。虽说每一次挟菜问起些起居之事，那东西变会抬眼看他，眼里柔风拂过似的，像枯柳的复苏。他也喜欢看这种欢喜的眼神，跟小宝宝的欢喜不一样的欢喜，主要是不常见，以前的小猎豹很少这样，所以显得珍贵。想着要搬去大理，便再难见到这番神采，心里止不住得怅怅。春天来得太晚，燕儿已经飞走了，留下筑了一半的巢，留给迟到的人一点怀想。
可是那东西也有十多日不来了，李沉舟这样想道。一会儿三五日来敲个门，像是小吉坡的常客，一会儿十天半月不露面，也不给个原因。兴许真是又要调动，在忙着也说不定。那阵子频繁见面，一出现便叫小吉坡的人噤声变脸，他夹在两处人马中间，这边要安抚，那边也不能怠慢，每一趟下来，都要费一番力气，身心皆疲，更无法诉说。如今这人不来了，连个招呼也不打，小吉坡的孩子们重新舒活，他肩上的担子轻了，却又于日常的间隙中，不免念起那个东西了。想着真要是调令下来，柳五重回前线，他不论在昆明还是在大理，有生之年再见的机会都是很渺茫了。战事又是如此得不可预知，已经打了这么几年，没人知道还要再打上多少时候，空袭警报依然一波一波地拉响，人们听了警报，蠕蠕地跑到郊外，完了再回来，一分惊乍也没——战争已融入了他们的生活。李沉舟本来对战争的无谓，因着柳五，渐渐地成了个心思，觉得那家伙就不在上前线的状态。失了锐气的猎豹，就不应该多经临厮杀，而应该找个安静的小地方，多养一养。养养身体，也养养精神，把他那胃、那伤脚，都给调理调理。细想想那家伙也是可怜，唯一的儿子不声不响地没了，自个儿还在那边光荣地拼命呢，也不知道要拼到什么时候，又能拼到什么时候……
雨变小了，李沉舟撤了雨伞，等着过街。他看着一出悲剧的延展，他是从头到尾一个不落地看着的，因而格外伤感。每个人都应免于牺牲，老狮子如今已经见不得血的滴溅，无论是看着身边的孩子们溅血，还是那只小猎豹溅血，他都会受不了，会因此衰竭。然而平衡又是如此得不可得，他已经承诺了他的好孩子，他就算不是什么君子，一言既出也难以追回。于是每一道思绪都带着淡淡的愁灰，跟上空的云一样，缓缓地横过头顶，而他也正要过街。脚还没迈出去——
“帮主！”一个老当益壮、一个把哪里都当作北平的戏院的声音这么叫，“帮主！帮主——是我哎——”
李沉舟就停下了。
一辆吉普车也停下，康出渔从车上跳下，老蛙似的踩着水坑奔过来，“帮主！巧——真巧