请老妈子要花钱，这些事我又都会做……”
李沉舟一个手指刮他鼻子上，“小呆瓜，要你为我省钱！我那么多年帮主当下来，好歹也能供你们痛痛快快花上好几年，要不你以为我攒钱是干什么用的？”
兆秋息眼皮抬了抬，嘴巴瘪了瘪，似乎并无受到多少安慰。
李沉舟微微叹气，干脆张臂将人搂了，结结实实贴到怀里，下巴搁在好孩子肩上，跟兆秋息脸颊靠脸颊。胳膊绕到人前头，将兆秋息两只手双双拢在掌中，看看手心，又翻过去，瞧瞧手背，“这双手一看就是读书人的手，读书人的手用来生火煮饭，太浪费了。”
兆秋息就道：“书读得也不好——我不是做学问的料。”
“肯定比我有学问——”李沉舟笑着拍拍那双手，“你要真跟旁边联大那些男学生似的，我倒不敢近你了。”就着颊边兆秋息的耳朵，轻轻啜了一口。
于是那被啜的地方，瞬间红成一片粉霞。兆秋息偏过脸来，笑着望了望他，眼里晶晶亮，月亮那般柔和的光。
看到他情绪终是高了一点，李沉舟也很高兴。他知道好孩子多少有些善感，受了欺负挤兑也只会在心里闷着，像储藏发霉的粮食那样一一收着，不声不响。久而久之，便好像习惯了这种待遇，觉得自己只得这么个黯淡无光的命运，好东西都是别人的，自己至多捡人家剩下的一点渣，还多半得偷偷摸摸。要好孩子学会告状哭号，那是不可能的——好孩子的可爱之一就在于不会告状哭号，只是一味默默地忍受并希冀。希冀哪一天生活会看到他的好，对他和蔼仁慈一点，他便很恩谢了。
孩子式的忍受，孩子式的希冀，有着孩子式的清白。李沉舟被这种忍受、希冀和清白打动着，轻轻掰过兆秋息的脸，蹭着亲吻上好孩子的嘴。没什么情/欲地——好罢，还是有一点情/欲的，但是情/欲属于美妙的夜晚，眼下他只想让他的好孩子开怀，不要总是惦着心事。他喜爱好孩子，希望好孩子快乐，因为那样，他自己也会快乐。
鼻尖轻触着好孩子的耳背，左右来回地摩挲，“这阵子你沉默了一些，没有之前那么爱说话——让我猜猜，是不是他们给你脸色看，所以不开心？”
兆秋息往他这边张望一眼，不说是，也不说不是。
李沉舟就知道自己猜中了，微微一笑，又对着好孩子的脸颊吻了一下，“还是说，看阿柳冲我撒娇，你吃阿柳的醋了？”
兆秋息又开始脸红，忍不住道：“小柳老板以前就是这么的……这没什么。”
真的没什么？李沉舟知道好孩子大概是自小家教如此，要他善隐忍识大体，好长成个孝顺懂事的儿子，以减轻家里的负担，甚或可以光耀门楣。这种想法对为人父母者来说很正常，李萍对他，很可能也是这么个希望。但李沉舟自己不是谁的父母，兆秋息于他，是个可爱的情儿。对于可爱的情儿，懂事隐忍识大体那一套，差不多做做就行，哪需要当作清规戒律般地约束到牙齿？
“阿柳呢，是小孩子心性，整个人就跟个小丫头似的，需要时不时地跟人撒撒娇，要人夸他漂亮。真要说心眼，他倒没有多少。你呢，就把他当作个小性儿又臭美的小丫头、小妹妹，留意他喜欢什么，吃的玩的，拿东西贿赂贿赂哄哄他，过阵子他铁定跟你好……”李沉舟这么道，“老屈是有他的心事，他跟着我也是看着陶二的面。他要是对你有看法，也多半不是真的针对你，而是针对我呢——不过想来，他也不会真说出什么难听的话。上了年纪的人，想法根深蒂固，别人动摇不了。你呢，该做什么做什么，该说什么说什么，别管别人喜不喜欢。这院子是用我的钱买的，我喜欢你，我要你跟我一起住，你就高高兴兴地住，管他们高不高兴顺不顺意！想我照顾了他们这么多年，还轮到他们来欺负我的好孩子了？真是岂有此理！”
李沉舟声音故意大着，装作有点生气的模样，怀里兆秋息忙道：“他们没有欺负我，是我自己胡思乱想来着……”
李沉舟将他的手交叠捂着，望着兆秋息的眼，想着这孩子还是不大自信，有点紧张罢。也真是好笑，好孩子似乎都是不太自信而略微紧张的，真要像小妮子那样，反倒不管不顾了。他是很理解兆秋息的。当年要是李萍不是那么早去世，他后来又遇见燕狂徒的话，他自己大约也会在李萍的手下养成这么个局促柔软的性子。明明对生活饱含真挚，做事情又那么认真，却总得不到同等的善待，怕惹恼了这个，又怕冒犯了那个，其实哪来那么多人值得那样的小心翼翼呢？那些不喜欢你的人，非要不喜欢你，那就让他们不喜欢好了。想着那些人的不喜欢，好像不大好受的，日子过久了，也就那样。何况你满可以去寻一个全心全意喜欢你的人，然后你也喜欢他，这样两份双重的喜欢，完全够得上击退那些个许许多多的不喜欢。李沉舟把这个意思对兆秋息说了，兆秋息是头一回听说李萍的名字，“原来李大哥在母亲手下也是过得不快活的！”似乎颇为感慨。
李沉舟带些无奈地笑，“做母亲的，首先是女人，是妻子。妻子跟丈夫感情不好，婚姻不如意，哪有好心情善待自己的孩子？”
兆秋息一想，还真是这个理儿，便也将以前自家的事说了。说他父亲生前如何逛妓院，常年在外养着女人，好的话一星期回一次家，坏的话十天