楚留香笑道：“我跟着我那条船上最有经验的水手，足足学了半年，才能一个人掌舵、升帆，你若在两天之内就学会开船，我不如跳海算了！”
花满楼沉吟着，喃喃道：“但我……我无法帮你更多……”
楚留香摇了摇头，道：“不要担心，我们还有明天，不是么？”
有明天，就有希望。
楚留香和花满楼，都是相信希望的人。
不知是不是被楚留香的话安抚，花满楼终于平静下来，重新躺在楚留香的身畔，不一会便已入睡。
◇ ◆ ◇
“明天”很快就到了，而且是个好天气。
好天气，对楚留香和花满楼来说，也是要命的天气。
整整三天，他们都没有一滴水入口了。
楚留香费力地转过头，看着躺在身边的花满楼。在看到那双苍白开裂的嘴唇时，心里就忍不住揪紧了。他慢慢凑过去，含住花满楼的唇瓣，想用唾液润湿一些，却发现自己口中也**燥得如同砂砾。
花满楼轻轻地笑了一声，舔舔楚留香的舌尖，道：“你知道……我想起一句什么话？”
楚留香眨眨眼，道：“涸辙之鲋？”
花满楼感受着那晒在身上的强烈的阳光，笑道：“你说……等我们被人发现的时候……会不会就像两条被晒**的鱼？”
楚留香也笑了，一边笑一边咳嗽。但他的声音枯燥而且无力，跟一条离开水的鱼在喘气也没什么两样。
花满楼突然有些难过。他知道楚留香并不怕死，事实上，他们几乎是必死无疑，但这样的失败未免太不适合楚留香了。
他想了想，突然开口道：“我现在明白了一件事。”没有等楚留香发问，他就继续道，“你还记不记得石田斋说过的话？”
楚留香喘着气道：“那种人的话……你也相信……”
花满楼笑道：“有些事他并不需要撒谎……他曾经说过，豹姬原本是他的姬妾，却被史天王抢走了。”
楚留香道：“嗯？”
他似乎不大明白花满楼为何突然提起这件事，不禁沉吟着。
花满楼又道：“但豹姬对史天王的忠心，我们都已看到了。”
楚留香道：“嗯。”
豹姬拦住公主座船的事，他也曾多次回想过。与其说那是一个女人试图清除威胁自己的敌人，倒不如说是一个忠心耿耿的属下，不计毁誉地为主人铲除可能的隐患。
只因她知道朝廷必定信不过史天王，知道这场婚姻必定是一种怀柔的政治手段，所以她不但反对史天王和公主成亲，也坚决地反对偏向于朝廷势力的白云生。她要杀公主，要杀白云生，为的不是自己，而是史天王。
花满楼道：“你有没有联想起什么人？”
楚留香想了想，道：“樱子？”
樱子是石田斋的属下，也许还是他的女人，但首先是他的属下。樱子所做的一切，都是忠于石田斋一个人的。
花满楼道：“不错。我想，豹姬和樱子的身份，也许非常相似。”
楚留香的目光突然一亮，道：“豹姬是东瀛人……东瀛忍者？”
花满楼道：“我相信，史天王手下的忍者，还不仅仅是豹姬。”
他没有继续说下去，却不像在卖关子，而是让楚留香能慢慢地思考他所说的话。
楚留香果然在思考。尽管内伤和饥渴已令他的体力十分虚弱，但他的头脑竟越发地清晰起来。
他几乎立刻就想到了史天王那六个替身。他知道，花满楼指的就是这六个人。
在以前的冒险中，他们和东瀛忍者已打过不止一次交道，而花满楼那种独特的感知力正是忍者的克星。因此，花满楼可以说是最熟悉忍者的人，他的感觉一定不会有错。
同时，楚留香也一下子明白，花满楼为什么要对自己说这些。
他们两个都是渴求真相的人。失败对他们来说并不算什么，但不明原因的失败总会让他们觉得不甘心，觉得有所缺憾。
另一方面，花满楼深知他的性格，知道这次失败带给他多么大的打击。就算他们已做好准备共同赴死，花满楼也不愿他带着沉重和自责的心情离去。
楚留香的策略本身并没有错。如果那些替身只是史天王的替身，他们就会有自己的想法，就可能受到挑拨。但他们偏偏是豹姬培养的忍者。
和豹姬、和樱子一样，和楚留香他们遇到的忍者都一样，那些替身完全忠于自己的主人。他们并不作为人、而是作为主人的工具存在。
因此，楚留香的计策才会完全没有作用。
想通了这些，对于他们现在的处境没有任何意义，但楚留香却意外地高兴了。他努力抱紧了花满楼的肩膀，低声道：“我也想告诉你一件事……”
花满楼感觉到他的嘴唇磨擦在自己耳边，心中不由升起一种异样的情感，在温暖之中还带着一丝莫名的痒，像有什么东西要从身体里喷薄而出。
楚留香的喘息也变得粗重起来，附在花满楼的耳畔喃喃道：“我知道……我这次做的事很愚蠢……我简直不能接受自己这么蠢，这么无能……但是，我希望你明白……我并不后悔……”
花满楼的身体颤了颤，就反手也抱住了楚留香，转头吻住他**裂的双唇。他们的动作那么流畅，那么自然，仿佛从一开始就想这么做。而楚留香尚未出口的那些话，就融化在这深深的一吻中。
过了很久，花满楼才稍稍离开一些，低而清