水吗？我果真不如那条鳝鱼……”
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第17章 零壹柒 契约之兽
且说那日朌坎晕倒在瀑布之下，不久后便为人所救，送回甲申宫。说来亦是凑巧，那救起朌坎之人正是朌坎的哥哥朌艮。朌艮念及已数日未曾与朌坎相见，遂前往甲申宫探望，便为甲申宫杂事弟子告知朌坎已前往登葆山下试炼，朌艮方才赶至此处。刚转过山石背面，便望见坐于石台之上的朌坎一个倒栽葱跌进水里。
此番朌坎醒来，便见榻边席坐的朌艮正淌眼抹泪，窗前朌坤正背对着自己负手而立。
朌艮见朌坎醒来，方才止了哭泣，拿手抹眼，一面哑着嗓子唤道：“阿水，你总算醒了！……”
朌坎见朌艮在此，有气无力地开口询问因由，朌艮方将事情解释一回。待朌艮言毕，朌坎方抬手抚上朌艮面庞，拭去挂在眼角之泪，心绪复杂地道句：“哎，就因这事哭了？我不过是试炼之时晕水罢了……如此爱哭，哪里像作兄长之人……”
朌艮闻罢朌坎这话，心下羞赧，道句：“阿水，我……”
话未说完，便见朌坤转过身来插言道：“你此番晕厥并非是惟因晕水之故。”
朌坎听这话蹊跷，忙追问道：“师父此言何意？”
朌坤则答：“可知那深潭飞瀑之水并非如别处一般，其水质致密，虽亦是饱含灵力，然压力惊人，需苦修煎熬方能得过。为师令你在此打坐，便欲你澄清灵台，集中精神，以抗水压。可知吾等修行降神之术，愈往高阶修行，除却灵力大小，精神强弱并灵识清浊亦将决定降神术之高低。若灵识晦昧不清，则难抵真神之境，无法召唤仙神；若精神不专，意志薄弱，则终将迷失自我……”
此番朌坎乍闻此言，虽懵懵懂懂，尚未明了其言之深意，倒也知晓那飞瀑下打坐甚为要紧。遂头回试炼虽惨败收场，然亦不敢就此退却怠慢了，自此便常常前往飞瀑之下打坐。
起初几回，朌坎亦是不得门径，见潭中阿蚺泡在水潭之中玩得忘乎所以，而自己则被自头顶而下的瀑布之水浇得东倒西歪，心下恨得咬牙切齿，只道是人跟畜生到底是不同的。最初虽坐不了半刻钟便缴械投降，然待多次尝试锻炼，总算能端坐于石台之上，凝神静坐数个时辰之久而纹丝不动。那起初尚觉聒噪喧闹的水流之声，在此番看来已如帘幕一般，将外界空间隔绝。朌坎席坐其间，将从水中所摄之灵力在身中运转数个周天，顿觉周身灵力充盈，灵台清明。虽身在此处，然视听所及，早已超然物外，仰凌紫极。
此外，自朌坎协助六巫封印穷奇事后，灵山众巫皆知朌坎突破文宿阶将至寿宿阶，早已拥有召唤兽，遂俱对这身为巫朌首徒的朌坎刮目相待，继而对朌坎之兄朌艮亦善待有加。兼了朌艮心思极专，既入巫彭门下，便也潜心向学，用功不缀。因知晓朌坎修行降神术，需提升己我灵力，遂专攻炼制灵药之法，此番已是小有成就，常常隔三差五地便送来各式灵药供朌坎服用。而朌艮亦因此从甲子宫一杂事弟子升至普通弟子。
朌坎一面如吞饭一般将灵药咽下，一面对座上朌坤说道：“师父，您当真是慧眼如炬，彼时您说我哥与其在甲申宫修行不如留在甲子宫，如今他果真学有所成……”
朌坤闻言捻须笑道：“在此世间，人人生而便有用武之地，不过力所能及、因力施为，何人是那无用之材？”言毕又话锋一转，说道，“坎儿，经过这些时日的修行，我观你之修为已大不同于以往，我授咒诀与你，你且尝试召唤活物。”
朌坎听罢吞下口中丹药，问道：“师父，是何咒诀？”
朌坤道：
“外吸宝华，浴神太清；
凝澄泉于丹田，飞元始以炼形！”
朌坎闻言颔首，随即召出法杖，凝神静气，运转灵力，只见法杖头上，精魄光芒大盛。朌坎口中拈罢咒诀，只见倏忽间紫光一闪，待睁眼一看，便见眼前耸然而立的乃是一只仙鹤。
朌坎见状已是大喜过望，忙不迭化去了法杖，张开双臂便扑上前去，抚摸着仙鹤的羽翎，爱不释手，一面喋喋不休地念叨：“鹤啊！当真是仙鹤啊！我这辈子还是头回见到活生生的仙鹤！还是我自己召唤出的！彼时我脑中只是想想，不料当真召出来了，比之前想象的还要轻松，都未费我多大劲儿呢师父！……”
那鹤被朌坎多番拂拭，好不耐烦，昂头一鸣，双翅耸立，将朌坎扇往一旁。
朌坎见状，仍止不住内心之喜，道句：“这鹤一副宛如贞节烈妇被流氓非礼的小样儿，还傲娇了呢”说着又询问朌坤道，“师父，这鹤长颈白羽、长腿尖喙，生得仙风道骨，难怪了古人皆咏驾鹤西归之景，今日一见，果真名不虚传……师父，这鹤我能养着吗？日后令它作我之坐骑……”
不料却闻朌坤答道：“灵山之上虽饲蛇成风，却并无养鹤之例，鹤类惯食鱼虾之类，山上亦无储备。”
朌坎听罢，好不扫兴，嘟囔道：“这不就是说我无法在灵山饲养它了吗？……”言毕又抚摸了仙鹤一回，方才依依不舍地将其化去。
随后兀自心有不甘，转念一想，只道是灵山之上惟有养蛇不受限制，何况自己不正养着两只吃货鳝鱼吗？此番便是再召出一条来养，亦不多这一条。忆起之前他心心念念所想的长着翅膀的鸣蛇，遂忙不迭取杖拈诀，召出鸣蛇一条。
朌坎见状