“我后来在一个小村庄外面看见了他，那位天君。”那时候，好脾气的教书先生已经轮回转世，而骄傲的天君则在他降生的村落外徘徊，“我知道他在怕什么，但是还不够。”
于是连众鬼都不甚看得起的艳鬼嚣张地出现在天君面前，取笑他，嘲讽他，激怒他，肆无忌惮得好似是在送死，直到那位冷若冰霜的天君恼羞成怒。
“我要看他伤心，看他后悔，看他痛不欲生！”衣袖过处，瓷碟在地上摔做了八瓣，夜鸦衔着核桃扑翅飞走。
空华揽着桑陌的腰，艳鬼尖尖的指尖穿破了黑衣一直扎进他的肩头：“其实，你想看的人是我。”
桑陌喘着气不再答话，空华体贴地拍着他的背：“对不起。”
依旧只是静默，慢慢地，桑陌撑起身，脸上已恢复了平静：“你说，我要什么都可以？”
“是。”
“如果我要你每年冬至都为我烧一份供奉呢？”
与仙丹、法器相比，这个要求实在微不足道，而且，让人揪心。空华皱起眉头不知该如何回答，桑陌翘起嘴角，离开了他的怀抱：“或许以后，那个教书先生会原谅天君，他是个好人。可我不是，我是个奸臣，奸臣的气量都小得很。”
第十一章
大寒，鸡始乳，鸷鸟厉疾，水泽腹坚。一惯温暖如春的江南小城也开始飘起了雪花，艳鬼不知从何处弄来一件新棉袍，把南风裹得足足胖了一圈，看他摇摇摆摆地踏着薄冰前行的样子，街旁人家的窗户缝里逃逸出白色的热气，缭绕在他身旁，活像一只大粽子。
桑陌自己却还穿得单薄，照旧是那件缭绫织就的素白长袍，襟口上绣着卷云纹，宽大的袖子一直拖曳到地上，宽松地罩着他伤痕累累的身体，越发显得飘渺。
连自己都还没怎么顾好的南风忧心得眼圈都红了，几次三番要脱下自己的新衣给表哥穿，桑陌为他将衣领扣紧，一手重重戳上他的心口，像是个严父但是又忍不住露出几分宠溺：“等你的伤好了再来闹。”
南风皱着脸，立时痛得说不出话来。
夜晚，北风大得好似能把人刮走，在墙头房檐上飞闪腾挪的艳鬼轻飘得像是一片被卷在风里的叶子。
空华说：“快月末了，小心噬心发作，疼得你回不了家。”
桑陌无谓地答道：“你不是跟着我么？”
脚不停歇，一路跃出城门，穿过道道树影，终于在城郊的一个小村庄前停住了脚。
“又是我的故人？”一袭黑衣的冥主像是要整个融进夜色里，半挑起眉梢，饶有兴致地发问。
村里的人家都已安眠，寥寥几声犬吠在这三面环山的小村子上空回荡，显得冷清而寂静。“咿呀”几声怪叫，几道扭曲的黑影在二人进村后迅速跳开，依稀还能看见他们模糊的轮廓，长着尖尖的三角状的耳朵和粗长的尾巴。
艳鬼的视线在一扇又一扇门前停留：仿佛在寻找什么：“去看看你的皇嫂。”
自村口起，一黑一白两道人影在每户人家的窗纸上掠过，最后停在了村尾一间残破的草屋前。围在屋外的篱笆已经倒了大半，形同虚设，再防不住任何侵袭。草屋的屋顶也塌了一角，让人不禁忧心，来年早春时分，这破败不堪的茅舍能否禁得住那连绵几日几夜的细雨。
屋里的人还没睡，站在门外就能清晰地听到她的咳嗽声，一阵挨着一阵，像是要把心肺都咳出。到后来，微弱得只听见喉头粗重的喘息。
桑陌上前一步推开房门，简陋得几乎只剩下四面墙壁的屋里，一个农妇正气息奄奄地卧在草垫上，身上只盖着一条破棉絮，紧紧按住胸口的手瘦得仿佛只剩一副骨架。随着胸膛的起伏，悬在她腕上的金色铃铛发出清脆的响声，铃音入耳却如百鬼夜哭，催心裂肺。
“是她？”空华想起冬至日见过的那个新寡女子。
桑陌点了点头，单膝跪地将女人揽进了怀里。空华这才发现，她小腹微隆，是有孕在身，不禁再度皱起眉头，这个女人……
艳鬼无暇顾及他的表情，沉着脸在草垫旁升起一堆柴火，冰冻如寒窖的草屋里顿时生出几分光明。许是感到了暖意，农妇不再咳嗽，朝桑陌怀里缩了缩，捂着肚子静静地睡去。红彤彤的火光映照到她的脸上，让苍白憔悴的面孔晕染开几分生气。其实她应该还年轻，鬓角的发都还是黑的，从她轻蹙的眉头便可见她的温婉，若是生养在富贵人家必定受千般宠爱，万般疼惜，而不像现下，不失粉黛的面容上早早被刻上沧桑痕迹
一手搂着她，一手从怀里掏出几个药包上，手指几番点画，桑陌身前便又多出了一个小药炉。空华见他单手做事不便，便从地上捡起药包，坐到他对面，就着小药炉煎起了药。熟地、山茱萸、黄芩、麦冬、阿胶、五味子……是安胎的方子。显然艳鬼是有备而来：“你关心她？”
桑陌看了他一眼，空华对他笑了笑：“你说的，她是我皇嫂。”桑陌复又低下了头。
火堆“劈啪