周瑞家的欢喜道：“这么一来，此次捎给娘娘的钱就有了。太太好歹能缓一缓，手头不会再像之前那般紧凑。”
提起宫里的女儿，王夫人虽有得意，亦有心烦：“当初送她进宫，只道立时必能荣华富贵。没承想几年过去，单享了个清贵名儿，却是无甚进益。倒反教我白填进去许多银子。”
见主子不快，周瑞家的连忙劝道：“太太，当初算命的不是说了么，大姑娘必有一番大出息。送点银子又算什么？其他人打破了头来争，想送还送不进去呢！”
主仆俩正絮叨个没完，忽听前院隐隐传来异样喧哗，连忙差了金钏儿去打听。不过片刻，又麻溜地跑了回来，一脸兴奋：“太太，是蔷哥儿，急眉赤眼地正往老太太屋里去呢。”
闻言，王夫人等自以为妙计已成，均是一脸喜色。周瑞家的兴冲冲地说道：“事情必是成了，这小子跑得倒快，反抢在了我女婿的前头。太太，我家去管他要房契，您且等着，马上就给您送来！”说罢匆匆去了。
想着马上就到手的上万两雪花银，王夫人只觉骨头都轻了几两。又兼马上就要过年，便兴兴头头地盘算：以前陪嫁来的十几套好头面，都陆陆续续地给了元春，如今已不剩几多。何如趁着手头便当再打两套，也不枉自己辛苦筹算了这一年。
主意一定，她立即让金钏儿去找相熟的手艺人。不承想，前脚丫鬟刚出去，老太太面前的琥珀后脚就找了过来：“问二太太安，老太太让您去一趟。”
王夫人正自欢喜，听罢也未多想，便跟了琥珀往荣禧堂去。未料进屋刚喊了一声老太太，便听贾母厉声说道：“你干的好事！”
王夫人被吼得心虚，睃了垂首站在旁边的贾蔷一眼，硬着头皮陪笑道：“老太太何故动怒？媳妇近来都忙着年节之事，不知何事不妥当？”
“你还问我缘故？是谁勾结了南安郡王，又支使了陪房去谋夺自家小辈的东西？你既敢做，就该有胆子认！南安郡王从前如何勒啃咱们家，你怕是都忘了！一昧地有奶便是娘，只管捡着高枝往上攀，我已去叫了你们老爷，待他晓得此事，瞧你还飞不飞得上去！”
自以为隐密的事忽然毫无预兆地被掀揭开来，王夫人顿时三魂轰去七魄，吓得两眼发直。再听到后来，不禁开始喊冤：“老太太说这话可是折杀媳妇了！媳妇虽然愚笨，也知道个亲疏恩仇，怎会去讨好那仇人似的南安郡王？老太太恐是听了谁的教唆，一时气恼冤枉了媳妇。”
贾母冷笑道：“我岂敢冤枉你——那南安郡王一根指头比我们贾家大腿还粗，你既巴上了他家，我可不敢开罪你。蔷儿，将刚才的话再说一遍！”
被贾母点到，贾蔷往前小小跨了一步，看也不看惊怒交加的王夫人，径自将铺子里的事说了一遍，又道：“因那伙混混在酒楼里攀扯不清，先说南安郡王，又咬上二太太。我怕是有人存心要挑拨咱们府里不得安生，便留了个心眼，先装做发怒要回府找二太太对质，实则走出酒楼后悄悄藏起，让我的掌柜带了人跟踪那伙混混。结果发现他们确是找上了冷子兴。姓冷的同他们嘀咕半晌，又跑去了城西那王校书家，被我抓个正着，略略一审，已是全招了，现儿还跪在二门外。”
“胡说！胡说！！”王夫人浑身打颤，一半气的，一半急的。急切间她也顾不上细思为何贾蔷说的话半真半假，只紫胀着脸为自个儿辩解：“我同南安郡王不过面子情而已，私下从无往来！你这小畜牲休得胡言乱语！这都是你买通了姓冷的杀才在挑拨离间！你空口白牙说了这半日，可有一丝半点证据没有？”
贾蔷叹道：“若无铁证，我岂敢惊扰老太太？再者，难道冷子兴的供词不是证据？”
王夫人一听，心顿时灰了一半。却还抱着万一的指望，垂死挣扎：“我娘家何等豪阔，我又管着偌大的贾府，我岂会看得上你那点子苍蝇腿蚂蚱肉？不就是幢带了铺子的宅子么，我陪嫁里多得是！都比你那好！”
话音未落，贾母原本因王夫人自辩之语有些动摇的眼神，再度变得凌厉。死死瞪住这个近来总不教人省心的儿媳，她几乎恨不得一拐杖招呼上去：“老二媳妇，适才蔷儿只说那起人威逼着要房契，可没说是哪幢宅子。我新给蔷儿那套宅子，因怕有人多嘴闲话，暂且还未声张。若非是你做下的好事，你又是如何知道的？”
王夫人再想不到竟是在这细节上不打自招，脸色变了几变，吭吭哧哧地挤出句话儿：“媳妇也是偶然听说……媳妇……”
“我看你是不见棺材不落泪！”见她再三抵赖，贾母失望之余，觉得这媳妇必是与南安郡王府勾结甚深，所以不把自己放在眼里，不免又添了几分嫌恶：“你当我听风就是雨？蔷儿说了原委后，我已找涉事之人盘问明白，所以才将你叫来。你若清白无辜，那天被我撵走的丫鬟，怎会成了南安郡王爪牙的通房？你若不知就里，当初我赏给你的一对鎏金掐丝蝴蝶簪，又怎会落在那通房手上？你倒是能耐啊，连我身边的老嬷嬷都被你买通了！背着我悄悄搜罗美婢，巴巴地给我贾家的仇人送去！你