自以为想通了关窍，贾母笑了一笑，脸上的褶子挤得好似一块揉皱的帕子：“侄儿过誉了，这事当时珍儿也是点了头的。他是蔷儿的亲叔叔，论血亲论辈份都比我更亲。况且又是族长，若无他同意，我岂会插手。”
说完，她撑了撑下滑的玻璃眼镜，目不转睛地盯着贾敬，试图在他脸上找出挫败狼狈。
可是——没有。
贾敬笑得仙气飘飘：“原来如此，都怪珍儿太不懂事，把这份内之事推到了老太太身上，让你辛苦一场。实不相瞒，我来之前已将首尾问清楚了，听他们说似有些地方不够妥当。依我想着，此事既是荣府出的面，后头自然也该找你老。”
听到这里，贾母才惊觉不妙。奈何刚才已承认了是自己管的。实在拉不下脸做这自打嘴巴的事，便提着心问道：“哪里不妥？可是有人又因着红桔那事去找蔷儿的麻烦了？”
见她妄图把王氏的过错安到贾蔷头上，贾敬眼中现出一抹薄怒，笑意顿敛：“自然是蔷儿分房这事不妥——蔷儿是长房嫡孙，迟早是要出府自过的。只是，他虽从小没了父母依傍，却也不该如此草率，只分给他一套那种院子。那一带住的都是什么人？平头百姓，连个富户都无。若是传了出去，让别人得知咱家的孩子竟住在那种地方，岂不要遭人耻笑？”
此言一出，贾母彻底明白了贾敬的打算：感情是趁机刮油来了。可这事她确实做得不妥，急切间竟想不出该怎样为自己洗脱，只得硬着头皮胡乱吱唔道：“这个自然也是珍儿首肯的，否则——”
不等她说完，贾敬便打断了她的话：“西外街那院子可不是我宁府的，而是老太太给蔷儿的。这也是老太太疼爱蔷儿，才愿意补贴。侄儿本不该多嘴，但因此事干系到我们两府的脸面，才不得不提——其实，我私下再补给蔷儿好房子也没什么，但老太太这么疼蔷儿，我若私底下来这一手，日后老太太知道，必然要怪我多事，不肯成全你对蔷儿的疼爱之心，倒反将一件好事搅得彼此不快，是以侄儿才特地来告诉了老太太，请你裁夺。”
他左一个疼爱，右一个补贴，说得贾母脸色发青。待要否认，岂不是自承不疼贾蔷、还故意在分家时寒碜他，落人话柄？若是应承了，却是要自掏私房来补贴。
这个贾敬，倒是比他爹贾代化厉害，一张嘴利索得讨人嫌。明明是在刮你的肉，却挤兑得你无法反驳，真是恨不得拿剪刀把那张臭嘴给戳烂了！
贾母在心里狠狠诅咒了一番，搜肠刮肚，好容易找出一番说辞：“话虽如此，只是蔷儿年纪还小，手头乍然有了好东西，只怕守不住呢。”
贾敬像听到什么笑话似的，哈哈大笑：“老太太多虑了，蔷儿虽小，却是个有成见的。前儿珍儿给了他五百两，说是日常开销的银子。这小家伙自个儿折腾了一番，就把这笔银子变成了本钱，如今日日生利，寻常用度绰绰有余。银子这等容易开销的尚且如此，屋产什么的根本无须操心。”
话说到这份上，若再做推托，传出去倒像是别有用心、多管闲事赶了东府的嫡孙出府又有意苛待似的。虽是万般不情愿，贾母也只得咬着后槽牙，一字一句说道：“蔷儿如此能干，我再没什么不放心的——鸳鸯，去开我拨步床头小屉里的一只匣子，把第三张地契取出来。”
贾敬笑眯眯看着贾母肉痛的表情，又补了一句：“不过，老太太说得也没错，蔷儿年纪小，虽是分了府出去住，也该多照看着些。我记得老太太在东大胡同旁，有处带着八面风铺子的院子。虽然小些，但胜在离我们东府近。不如老太太就给了那处，也方便我日后照看蔷儿。”
闻言，贾母差点呕出一口老血：欺人太甚，简直是欺人太甚！
那处院子位置极好，不但前头有个当街的八面风大铺子，后头的小院又种了一圈玉兰树拦住店里的喧闹，将最里面的四进院子护得静谧幽致，是个闹中取静的好地方。且店面与内院分门出入，互不相干，极是方便。整个儿少说也值万把两银子。贾母早打算将它留给宝玉，如何舍得给贾蔷？
将心一横，她刚要大骂贾敬贪得无厌，自己一片瓦也不会给贾蔷，却听贾敬自言自语般说道：“刚才那丫鬟不认得我不奇怪，奇的是却认不得蔷儿。设或外人知晓，肯定要说她是听了谁的话装样，要给我们爷孙没脸。不过这些都是无稽之谈，老太太极疼蔷儿，那样好的院子都舍得给。单凭这个，还堵不住外人的嘴？”
话音未落，贾母眼前一黑，只觉眼镜突然变成了双层，看什么都带了重影：这根本是明晃晃的要胁！怪道他一开始故意拿那丫鬟说事，原来早在这里等着！若自己翻脸不给他院子，回头谣言不知该传得多难听，把自己传成个容不下亲戚的刻薄老妇！
所谓三人成虎，曾参杀人。谣言一久，不是真的也成了真的。想到种种后果，贾母虽是气得浑身打颤，也无计可施，咬牙切齿地说道：“那是自然——鸳鸯，把才刚那张房契放回去，拿出最底下那张来！”
☆、第37章 三十六眼红
鸳鸯拿了房契出来，贾母验看一回，肉痛无比地递给贾蔷，一个字也不想说多。
贾蔷瞅着贾母那副恨不得从眼睛里伸出两只钩子把契书勾走的模样，肚内暗暗发笑：“多谢老太太疼爱。”
贾敬拈着胡须，火上浇油地帮腔：“平日里听底下